***
— Битлз? Я тоже слушаю, — Конрад отложил телефон в сторону и прикрыл глаза. — Хоть что-то хорошее за последние дни.
— Мне правда жаль, — Влад мягко посмотрел на него, ненадолго отвлекаясь от дороги. — Ты очень хорошо держишься, молодец. Переживём, как бы горько это не звучало.
— Если бы не ты, я бы, наверное, сейчас бы заперся у себя и рыдал. Но я занят и не могу тратить время на слёзы и траур, — Мартелл глубоко вдохнул и твёрдо продолжил: — Отец бы не хотел, если честно.
— Это правильно. Когда-то я себя так же утешал. Когда-то очень давно… — Годяну не договорил, лишь печально нахмурился. — Впрочем, что было, то прошло. Таков закон вечной жизни: брать и отдавать. Быть всегда молодым, просто быть, открывать мир, а взамен терять всех, кто тебе дорог. За всё хорошее надо платить, и вампиры это понимают как нельзя лучше, Конрад. Это непростой выбор, но я всё же сделал его. Я знал, на что шёл. Я оплакал своих мёртвых и больше не скорблю, потому что это было бы глупо с моей стороны, раз уж я сам на это решился.
— Не спорю, — Конрад вскинул голову и посмотрел на Влада, желая что-то спросить.
— Почему ты выбрал этот путь? — всё же поинтересовался он. — Что тебя на это толкнуло?
— Это непросто объяснить, но я попробую. Дело в том, что… я всегда хотел видеть и знать больше, чем мог, мой ум… понимание… не умещались в тех рамках, в которые я был загнан, я хотел мыслить многим шире, но родная деревня ничего подобного позволить не могла. Я родился в семье пастуха, как-то вышел с козами на луг, а меня окликнул захожий человек. Он спросил дорогу, мы разговорились… То был вампир, как потом оказалось. Я отправился вместе с ним, — Годяну говорил медленно, тщательно вспоминая, что с ним происходило, и надеясь, что сможет уловить что-то, что не получалось раньше. — Я многое забыл из того, что тогда происходило, но сейчас оно возвращается обратно. Я не слишком уверен, что до конца понимаю причины и последствия, но я знаю, что мне это нужно. Именно теперь, когда я ненароком оказался меж двух огней.
— О каких огнях ты говоришь? Ты же не думаешь, что отца убили в рамках какой-то теневой войны? — взволнованно спросил Конрад, тут же отвлёкшись от собственных грустных размышлений.
— Именно что думаю. Я получил письмо с угрозой и, быть может, даже догадываюсь, кто его отправил. Здесь действительно схлестнулись два могущественных общества, и они открыли охоту, — серьёзно ответил Влад.
— На кого? — уточнил испуганный Мартелл.
— На меня, — мрачно, но вполне спокойно ответил комиссар Годяну.