Следуй за совами
Неизвестный адресант, к счастью, не стал пользоваться уже давно заезженным трюком в виде вырезанных из газет и журналов букв. Он аккуратным, почти каллиграфическим почерком сообщал Владу, чтобы тот не совал нос не в свои дела и занимался, чем занимаемся, пока и к нему не прилетела смертоносная стрела. Сказано всё это было в настолько рекомендательно-наставительном тоне, что у Годяну чуть ли не глаза на лоб полезли от подобной наглости. Он и сам никогда не отличался вежливостью или обходительностью, но даже с пойманными преступниками с такими интонациями не разговаривал, потому что свято верил прописной истине всех полицейских: уважаешь ты — уважают тебя. В его случае эту истину, видимо, забыли.
— Интересно, кто у нас такой храбрый, — пробормотал вампир, складывая лист обратно в конверт и кидая на стол. — Ну, пообедаю и подумаю.
Он засуетился у холодильника, окинул оценивающим взглядом замороженную лазанью, свежее мясо и овощи, пакет с кровью. Ненадолго замер, что-то решая, а затем уверенно взял последнее. Теперь надо было подогреть её и просто выпить, хотя обычно Влад такие вещи тоже смаковал. Но сейчас он торопился — ему на самом деле не терпелось узнать, что скрывает за собой значок.
Кровь была старой, не очень вкусной и, похоже, принадлежала заядлому курильщику. Годяну такого не любил и, если бы физиология позволяла, считал бы вредным для здоровьем, но, по чести сказать, на такое жаловать ему было глупо и даже неудобно — Василе Мареш из морга и так делал ему огромное одолжение, ежемесячно поставляя эту кровь без лишних вопросов. Впрочем, сейчас Владу было не до благодарностей или тёплых воспоминаний, а потому он залпом опустошил стакан и покинул кухню, пообещав себе вечером заняться мытьём скопившейся за пару дней посуды. Влад подхватил сумку, письмо, быстро поднялся по лестнице и толкнул дверь в кабинет, откуда тут же пахнуло книгами и пылью. Годяну тяжело вздохнул и нехотя открыл старое окно, чтобы впустить в помещение воздух. Наконец, вампир с наслаждением, обыкновенно доступным лишь людям, которым свойственно уставать, плюхнулся в кресло и включил компьютер, положил перед собой лист.
Его мысли снова обратились к почерку — Влад с интересом изучал ровные линии, одинаково аккуратно сужающиеся и расширяющиеся, идущие последовательно друг за другом. Автор этих строк явно привык писать так подчёркнуто аккуратно, во всяком случае, буквы были ровными и схожими по технике, чего не встретишь у тех, кто намеренно старается вывести что-либо с особой прилежностью. Впрочем, это было единственное, за что получалось зацепиться — в остальном это послание оказалось довольно прозаично — обыкновенная канцелярская бумага, простые чернила тёмно-синего цвета, в участке когда-то была подарочная перьевая ручка с похожими чернилами, на деле оказавшая гелевой, но хорошо стилизованной. Видимо, адресант тоже любил старину и некоторую таинственность, что, впрочем, могло оказаться полезным — вряд ли в Европе нашлось бы много таких людей.
Меньше всего в этой жизни Годяну любил анализировать то, что было написано понятными словами и тайного смысла в себе не несло. В нынешней ситуации ему пришлось поступиться своими принципами и снова перечитать текст, чтобы уже в который раз оценить тон. Проявилась доселе не замеченная черта, которую пришлось принять с неохотой — при всей своей наглости и дерзости подано всё было в довольно вежливых выражениях, пусть и по сути своей вежливости не несло. Это, конечно, могло что-то дать — таинственный отправитель скорее всего принадлежал к высшим слоям общества, что сужало круг поисков по меньшей мере вдвое. Третьей и последней зацепкой было то, что незнакомец знал румынский или обладал достаточными средствами, чтобы держать хорошего штатного переводчика и даже в какой-то мере доверять ему.
Больше из письма ничего выжать не удалось, и вампир, сделав небольшие заметки в небольшом дневнике, спрятал конверт в заднюю его часть. Что-то ему не нравилось в этом сообщении, что-то смущало. Вроде бы тут никто не планировал играть в анонимных преступников или окружать убийство несчастного Яна Мартелла антуражем классических детективных романов, но что-то отчаянно выводило Влада из себя. Нет, не тон, не посыл, что-то, лежащее совсем на поверхности, что-то… Годяну на мгновение задумался, вновь достал записку и перечитал её, затем просто окинул взглядом, ища что-то, что могло остаться незаметным при внимательном прочтении, но должно было найтись при беглом осмотре. Ничего, тщетно. Вампир уже собрался было убрать его обратно, как вдруг понял: педантичность. Нет, не аккуратность, именно нечеловеческая педантичность во всём, начиная сгибами и бумагой и заканчивая чёткостью и опасностью посыла. Влад уже когда-то встречал нечто подобное, ощущение стойкой неприязни по отношению к этому казалось очень знакомым, но он совсем не мог понять, что же это было, а главное, когда.
— Австрийцы, — наугад буркнул он себе под нос скорее из природной вредности, а также непереносимости этих людей, долго и слишком уж бессовестно управлявших частью его родины. Это была почти не рабочая догадка, Влад никогда не строил предположений на личной неприязни, но в этот раз, похоже, повод всё-таки был.
Теперь дело было за значком, и Годяну уже несколько раз пожалел, что не отнёс его к криминалисту. Дома у него ничего, кроме собственной головы и старенького компьютера, не было, и это значительно усложняло дело.
— Цитесиан, — Влад вбил в строку странное название и нажал «Искать». Ничего нужного и дававшего хоть какие-то представления о деятельности Яна не было. Такой расклад дел его не устраивал, а потому он просто положил перед собой эту эмблему и принялся буравить взглядом, подперев подбородок рукой. Так прошло пятнадцать или двадцать минут, Годяну перебирал в памяти различные события своей жизни: детство, юность в армии господаря, зрелость и метания, обращение, путешествия, но нигде, нигде не было ничего, что могло бы дать хоть какую-то наводку. Совы… ассоциаций у Влада не возникало. Конечно, он имел некоторые представления о культуре и весьма неплохие, но всё же не разбирался в ней настолько, чтобы как-то считывать подобные символы.
Вдруг перед глазами поплыло, Влад схватился за столешницу, чтобы не потерять равновесие, в голове гудело, а в сознании замелькали разные картинки. Вот стоит человек, повернувшись спиной, что-то рисует угольком на бумаге, смеётся, говорит на незнакомом языке, вот вдруг рисунок увеличился, и Годяну увидел перед собой сову и подпись: «Иеронимус Босх». В ту же секунду всё исчезло, а вампир закрыл лицо руками, пытаясь прогнать остатки морока.
Он ещё с минуту сидел недвижимо, возвращаясь в нормальное состояние. Так вот что значила эта фраза: «Следуй за совами». Теперь стало понятно, о каком процессе, говорил Мартелл — Влад вспоминал то, что когда-то неизвестным образом стёрли из его памяти. Упомянутые Яном совы тоже, видимо, принадлежали кисти Босха. Это было хорошо, но вот вопрос: откуда Влад знал этого художника? Он часто задумывался о том, что часть его воспоминаний из разных веков исчезла. Как будто пазл, у которого забрали несколько кусочков. Вроде бы и полная картина, но чего-то, какой-то мелочи всё равно неприятно не хватает, и это очень режет глаз. И вот они возвращаются после стольких лет.
Значит, идти за этими птицами. Но как? И главное, куда? Родиной Иеронима Босха были Нидерланды, стало быть, Владу нужно лететь так далеко? Но что и как там искать? Вряд ли в местном аэропорту найдутся нужные указатели и уж тем более совы. Но делать было нечего. Годяну чувствовал, что обязан Яну, что должен выполнить его последнюю волю. Последнюю просьбу, ведь в какой-то степени несчастный Мартелл погиб из-за него.
Годяну вновь повернулся к монитору и быстро забил в поиск сайт «Таром», заказал билеты на грядущий четверг. Оставалось только взять отпуск и предупредить Петру. И… Влад ненадолго задумался, пытаясь понять, что же он забыл сделать. Он определённо что-то хотел сделать, что-то, что делал каждый день. Годяну с ужасом осознал, что не знает, что это.
Он с минуту сидел молча, уставившись в одну точку, пытаясь догадаться, как так вышло. В сознание закралась слабая мысль о том, что ему просто показалось, потому как за последние дни произошло слишком много страшного и ужасного, но Влад ведь прекрасно знал, что это совсем не так, его ничто не могло выбить из колеи настолько. Так что же послужило причиной? Неужто то, что сделал Ян? Да нет, вряд ли бы такой милый учёный желал ему зла, раз уж вообще пришёл и даже решился на преступление, лишь бы встретиться и попросить о помощи.
Всё смешалось в сознании Влада. Вампир проиграл человеку.