Последний из убитых разбойников ещё не успел стукнуться о землю, когда троица побежала на ошеломлённых, застывших, будто от столбнякового заклинания людей. Только когда смерть была уже рядом, те закричали, завизжали – кто‑то попытался достать трёх убийц своими мечами и копьями, кто‑то упал на колени, прося пощады, а кто‑то бросился бежать, потеряв разум от страха. Одно дело вырезать крестьян и трактирщиков, и другое – встретиться лицом к лицу с теми, для кого убить тебя всё равно, что раздавить жука на тропинке. Щёлк! И нет его.
Никто не уцелел. Последнего, бежавшего вприпрыжку, и чуть не успевшего улизнуть, нырнув в речку, настигла Амела, пустив ему под левую лопатку метательный нож с таким же спокойствием, с каким она метала его в обычную мишень, на которой Харалд нарисовал портрет вредного соседа, за что и был порицаем дедом.
Острый клинок рассёк сердце и убегавший будто споткнулся, упав, и проехав по берегу реки с метр, пока не повис на обрывчике, роняя в кристально- прозрачную воду густые капли красной, пахнущей железом жидкости.
Амела невозмутимо выдернула из тела клинок, вытерла его об одежду убитого и пошла к своим, задумчиво засовывая нож в перевязь.
Когда‑то она думала – что будет после того, как умрёт её первый враг? Говорят, что люди падали в обморок, когда видели дело своих рук, видели труп убитого ими человека. Почему же она ничего не чувствует, кроме удовлетворения от хорошо выполненной работы?
Не придя ни к какому выводу, решила спросить у Неда. Может он, с его древней памятью объяснит – почему она не стала заливаться слезами, убив больше десятка человек. Может она ненормальна? Это мысль её раздражила, и Амела фыркнула, как кошка – чего только не придёт в голову!
Глава 2
— Эй, открывайте! – крикнул Нед, постучав в дверь – вы там живы, что ли? Эй, есть кто‑нибудь? Может они перемёрли там от страха? – спросил он в полголоса у своих спутников, недоуменно пожимая плечами.
— Да вроде кто‑то шевелился. Даже отстреливались – хмыкнул Харалд и заревел дурным голосом:
— Да вы откроете что ли, болваны! Не от кого уже прятаться! Путники желают есть–пить и получить комнату с чистыми простынями!
Дверь загромыхала, лязгнули запоры и на пороге показалась… женщина! Лет пятидесяти, в шлеме, в слишком длинной для неё кольчуге, свисающей до колен, в руках армейский арбалет с наложенным болтом.
Она подозрительно осмотрелась по сторонам, сверкая глазами из‑под надвинутого шлема и направив арбалет на Харалда, низким голосом спокойно спросила:
— Ну чего орёшь‑то?
Потом помолчала, и добавила:
— Всех побили?
Опустила арбалет и пройдя на крыльцо, устало села на верхнюю ступеньку, положив арбалет рядом – так, на всякий случай. Сняла шлем, обнажив полуседую голову с короткой причёской и внимательно осмотрела трёх молодых людей пристальным взглядом ярко–синих, каких‑то просто сияющих «небесных» глаз.
— Путники? Комнату? Будет вам комната – вздохнула она — комнат много, постояльцев мало. Из‑за этих уродов тут всё движение прекратилось. Боятся купцы. Хорошо, что вы их побили. Эй, вы, чего там попрятались? Выходите! Надо уборку делать, мусор прибрать… а то люди шарахаться будут!
Посмотрела на нерешительно выползающих из трактира помощников и с сожалением вздохнула:
— А вот лошадей теперь некуда поставить – кроме загона, конечно. Сожгли конюшню, твари. Мои парни пытались помешать… дурачки. Вот и получили. Ну вот скажите – какого хрена надо было жечь? Какая в этом выгода? Трактир взять – да, выгода. Деньги отобрать, продукты. А жечь зачем?
— Запугать – вмешался в монолог Нед – чтобы вы видели, что с вами будет, если не вылезете наружу.
— Вот так он и сказал – опять вздохнула женщина. Потом поглядела на Неда и с удовольствием сказала:
— А ты молодец, красавчик! Видела я, как ты их косил. И ты, девочка, просто воплощённая смерть! А ты, парень – настоящий лесоруб с твоей железякой – видела, как ты одного на две части развалил, и кольчуга не помогла. Вообще‑то вовремя вы подъехали, как боги вас послали… ну что сказать – комнаты вам, сколько надо. Поесть – горячего нет пока, но что‑нибудь придумаем. Лошадям корма. Должна же я отплатить спасителям! Вот ещё что – вы трупы обирать будете?