Именно об этом я и уведомил членов нашего сплачивающегося коллектива путешественников. И юннатов в том числе. Зачем я это сделал - а чтобы деточки прониклись.
Они и прониклись, осознав факт своего участия не в абы-каком походе на лоно природы, а в причастности к важнейшей и опаснейшей экспедиции, или даже к миссии. Ведь ничего более значимого в их жизненной истории пока не случалось, как не крути. И это многому обязывает каждого из них, как и к пересмотру своего поведения, и к другому взгляду на возникающие трудности с неудобствами.
Не этого ли добросовестного отношения мы добивались с соратниками по тимбилдингу? По-моему этого. Результат моего откровения нельзя приуменьшить. И чего же в итоге?
А в итоге - х-хах, а много чего, радующего меня! Да та же взаимовыручка, о которой и речи не шло на ранних этапах путешествия - сейчас она есть.
Вот уже несколько вёрст пройдено по лесным тропам и внимание каждого к тому, кто находится рядом не поддаётся сравнению. Парни помогают и девчатам, и друг-другу.
Даже Братан получил свою порцию всеобщего внимания и помощи, когда его немаленькое копыто застряло между отростками корневища вывороченного ураганом дуба. Вытащили, я даже ойкнуть не успел, хоть и мчался к своему боевому коню на подмогу. Он же у меня свободно передвигается, без седока на спине, для удобства и как полноправный член коллектива.
Владыка сдержал слово и наше путешествие не принесло абсолютно никаких неожиданных эксцессов. Мы проделали три дневных перехода и вплотную приблизились к цели на четвёртую ночь, точнее к вечеру перед наступлением этой ночи, разбив лагерь на более-менее сухом островке где-то посреди великих Маньяянкалмских топей.
Тут достаточно таких возвышающихся кусочков ландшафта, имеющих и заросли кустарников, и живые деревья. И они не голые, кои в изобилии торчат из трясины болот, белея своими уродливыми стволами, словно скелетами. Видос на округу ещё тот - прямо душу разрывает и жути нагоняет. Б-рр - гадость несусветная!
И вот теперь, поутру, нас ожидает очень серьёзная задача, связанная с поиском тропки, или пути, или ещё чего для преодоления топей. Потом надо исхитриться и перебраться через Чёрную Зыбь, затем пересечь Заветную Черту Владыки Захребетья и, далее, попасть-таки внутрь Обители Горнила Душ на берегах Чёрных Костей. Пи-и-пе-е-ц!
Короче, настало то самое время, когда нужно хвататься за голову, ибо больше не за что ухватиться. Собственно, чем я и занимаюсь сидя на пеньке одиноким изваянием, словно копия обелиска известного мыслителя.
- По какому поводу закручинился, Сэр Микаэль? - Амазонка Скарлет озвучила общий интерес, подойдя ко мне в компании с двумя остальными невестами.
- А разве его нет? - я парировал её вопрос своим. - Вот, вы даже не задумываетесь о вероломстве дальнейшего отрезка пути…
Я не договорил, так как в окружении начали происходить серьёзные изменения. Резко и без предупреждения реальность принялась меняться, изолируя меня от всего на свете. От людей в том числе. Природа потеряла все свои краски став чёрно-белой картинкой, ввергающей душу в подавленное состояние.
Однако, мой взгляд зацепился за крохотный кусочек цвета, начавшего необычайное преображение в полный спектр красок, разрастающийся в пространстве передо мной. Разноцветные искорки начали появляться тут и там, они двинулись в одном направлении, скапливаясь и преобразовываясь в очень знакомое природное явление, известное всем как… Правильно - радуга.
Я даже выдохнул в своих мыслях, прогнозируя один единственный вариант завершения этого цветопредставления. И оказался прав в своих ожиданиях, ибо предо мной предстала та единственная, которая имеет власть над этим явлением. А именно - молчаливая Богиня Ирис, собственной персоной.
- Я рад, конечно, и безмерно удивлён вашему появлению, но, вопрос на миллион - что вы тут делаете? - я первым нарушил возникшую паузу созерцания друг друга.
- Ты, Рюрик, и сам прекрасно догадываешься обо всём, - она снисходительно покачала головой. - Первая мысль зачастую и самая верная. Вот тебе что на ум пришло, когда ты увидел радугу и меня рядом? Только честно говори - как на духу, - она резко изменила стиль поведения, став похожей на прожжённую интриганку, что для меня оказалось слегка неожиданным, ведь я придерживался иного мнения о ней, как о неразговорчивой скромнице-молчунье.
- Э-эм… - я сдвинул брови к переносице, прикоснулся к виску и начал его медленно массировать, как будто это поможет в формулировках ответной речи.
На мои телодвижения Богиня отреагировала откровенным скепсисом во взгляде.