— Ты смертный и должен быть среди смертных, — сказал мне однажды Хирон: — Возвращайся на землю.
По законам жанра учитель должен дать последнее, мудрое наставление своему ученику, которому предстоит полная подвигов и приключений жизнь:
— У тебя всегда будет выбор, но рано или поздно ты приступишь к выполнению своей миссии.
— Какой миссии? — спросил я.
— Ты передашь свое знание людям, ты станешь Учителем. Твой путь будет тяжек и полон страданий, но ты пройдешь его до конца, потому что так решили Боги.
— Что будет в конце пути?
— Ты получишь свободу, а Боги — спокойствие.
— Свободу? Вы говорите о смерти?
— Я говорю о жизни после смерти.
Загадочно-мудрые высказывания высших существ, призванные скорее заморочить голову простакам-героям, чем помочь им — также неотъемлемая часть добротных мифов.
Первый подвиг, совершенный новоявленным героем на Земле нельзя назвать иначе, чем преступлением. Но поступки героев, даже самые неблаговидные, описываются в мифах наравне с великими свершениями, и мы не вправе опускать это неординарное событие. Итак, первым подвигом было убийство, которое Сол хладнокровно задумал и выполнил. Что двигало им? Отголоски несчастного детства, скажут одни почитатели героя, пытаясь оправдать своего любимчика. Он только защищался и по молодости лет не рассчитал свои силы, скажут другие поклонники Сола. Нет господа, наш герой на то и герой, чтобы не действовать под влиянием сиюминутных порывов и размахивать кулаками почем зря. Наш герой, очень давно не имевший дело со смертными, решил проверить, как далеко распространяется его могущество. Результат оказался впечатляющим: Сол манипулировал ими, как кукловод марионетками, играясь не только их жизнями, но и смертями. Жестоко, скажете вы. Несомненно! Но, живя среди Богов и видя несовершенство смертных, сложно проникнуться к ним иным чувством, чем глубоким презрением. Но вечером следующего после расправы дня произошло то, что круто изменило мировоззрение героя и что стало началом того пути, о котором говорил Хирон: Сол, впервые за всю свою жизнь, ощутил ужас и боль умирающего человека.
И. Л: Я не понимаю, о чем вы говорите.
С. Н: Я едва не сошел с ума от сознания, что я стал причиной этих невероятных страданий. И постепенно до меня дошло, что человек, существо, способное испытать такое, заслуживает того, чтобы герои верой и правдой служили им. И я поклялся, что впредь буду действовать исключительно на благо моих соплеменников. Так появилось учение о Шестом Чувстве. Так я стал Учителем, как и предсказывал Хирон.
И. Л: Но ваше учение, основанное на том, что каждому доступно Шестое чувство, и гроша ломанного не стоит, потому что по вашему собственному признанию сейчас простой человек не может им обладать.
С. Н: Но им обладаю я, и моя миссия — своим словом и своим действом, своим существованием и своей кончиной дать толчок к возрождению жизни на нашем острове.
И. Л: Вы утверждаете, что на нашем острове нет жизни. По-вашему, мы мертвы?
С. Н: Да, я знаю это наверняка, потому что у меня есть Шестое Чувство. Настоящая жизнь бьет ключом, она полна разнообразнейших, захватывающих дух эмоций: любовь, ненависть, страх, боль, амбиции, жажда власти, жажда знаний, ощущение полета, ощущение свободы. А нынешнее поколение молодых людей гонится лишь за наркотическим забытьем и виртуальными удовольствиями, чтобы заглушить тоску по трепещущей, полной приключений жизни. Посмотрите вокруг себя, а потом ответьте честно на вопрос: способны ли мои сверстники, эти серые равнодушные создания, на те достижения, о которых мы говорили в начале нашей столь плодотворной беседы. Человечество деградирует, оно свернуло с пути, проложенным Спасителем.
И. Л. И вы хотите вернуть их на путь истинный, убивая их взрывами?
С. Н. Жертвы необходимы, чтобы встряхнуть остальных.
И. Л. Лицемерно оправдывать убийства необходимостью. Ведь вы живы, а ваши жертвы — мертвы.
С. Н. Не беспокойтесь, профессор. Не за горами то время, когда я принесу в жертву и себя.
Я замолчал, обдумывая услышанное.
— Мы закончим на этом, уважаемый мистер Ли, — после продолжительной паузы объявил Сол, вставая и потягиваясь с видом человека, который только что закончил многолетний труд.
— Постойте, — запротестовал я: — Но как так получилось, что мы свернули с пути, проложенным Спасителем? Что мы сделали не так?
— Мы поговорим об этом в следующий раз. А у вас есть домашнее задание. Первое, запишите наш диалог от руки на обычной бумаге. Второе, отнесите ваши записи в квартиру некоего мистера Смита по адресу: Рабочая улица, дом номер 13. Приложите руку к замку, чтобы открыть дверь. Спрячьте ваши записи так, чтобы только вы и ваша дочь смогли их обнаружить.