Тамара Евгеньевна (переводя взгляд с одного на другого). Вы что? Что вы задумали? Он ведь ребёнок.
Капитан. Это наш единственный шанс. Поспеть туда вовремя надежды почти никакой.
Тамара Евгеньевна. Да не шанс это! А живой ребёнок. Немедленно прикажите ему покинуть здание. Вы слышали — Сазонов уже свалился. Излучение действует!
Киля. «Сбились мы, что делать нам? В поле бес нас водит, видно, да кружит по сторонам».
Капитан. Там пятьдесят человек. И жизнь их на волоске.
Тамара Евгеньевна. А вы хотите добавить к ним пятьдесят первого? Ему, наверно, одиннадцати нет. Стоит ему приблизиться к этой чёртовой «Мнемозине», и она слижет его коротенькую память в несколько секунд.
Капитан. Мы не вправе упустить такую возможность.
Этери. Он справится! Там не так уж сложно. Я буду объяснять ему каждое движение, каждый шаг, поворот каждой ручки.
Тамара Евгеньевна. Этери, опомнись! Как ты будешь жить, если мальчик погибнет?!
Этери. Мама, надо проверить, он ещё успеет покинуть дом.
Тамара Евгеньевна. Нет!.. Ты не можешь… Не должна… Я запрещаю…
Директор. Тамара Евгеньевна!.. Пожалуйста, уйдите и успокойтесь. Вы мешаете нам работать.
Тамара Евгеньевна. И вы?.. (Сжав ладонями виски, выходит из комнаты.)
Киля. «…Визгом жалобным и воем надрывая сердце мне».
Капитан уступает место у передатчика Этери. С этого момента зритель начинает видеть и то, что происходит в «Карточном домике».
Этери (в микрофон). Да, Коля, мы верим. Память у тебя замечательная. И она в полном порядке. Теперь скажи — ты готов нам помочь?
Киля. А чего делать?
Этери. Я буду тебе говорить. Но ты должен исполнять каждый приказ в точности. Это очень важно — понимаешь? И всё время сообщать мне по радио, что ты делаешь и что видишь перед собой.
Киля. Это что же? Передатчик с собой таскать? Мне его не унести.
Этери. Там, в коридоре, багажный кран. Под потолком рельс, и по нему катится специальная скамейка.
Киля. Ага, видел.
Этери. Вот тебе первый приказ: взять скамейку, закатить в радиорубку и погрузить на неё передатчик.
Киля (после паузы). Фу… Готово…
Этери. Теперь выкатывай его в коридор и тяни за собой. Если антенна не пройдёт в дверях, отогни, она гибкая. А электрический шнур вытягивай, не бойся. Он длинный, на катушке. Ну как? Пошло?
Киля. Ага. Легко катится. Вышел в коридор. Куда теперь? Налево, направо?
Этери. Направо. Иди не спеша. Увидишь дверь с надписью: «Лаборатория Сильвестрова, «Мнемозина». Да, и пожалуйста: всё время считай вслух.
Киля. Кого считать?
Этери. Никого. Просто числа по порядку. Один, два, три, четыре…
Капитан (негромко, Этери). Умница.
Киля. Зачем? Думаете, я считать не умею?
Этери. Так мы сможем следить за твоей памятью. Если начнёшь сбиваться, прикажем всё бросить и бежать в дом лесника. Ну, начинай.
Киля. Один, два, три…
(В это время Сазонов внизу открывает глаза и потягивается. Потом встаёт и начинает бродить по кухне.)
(Катит багажный кран с передатчиком по коридору.)… Тринадцать… четырнадцать…
Этери. Что случилось? Почему ты замолчал?
Киля. Пятнадцать, шестнадцать… Дошли мы до той двери. И табличку читали. Семнадцать, восемнадцать…
Этери. Кто это «мы»? Сколько вас там?
Киля. Девятнадцать, двадцать… Да один я, один. Никого больше нет.
Этери. Что на табличке?
Киля. «Мнемозина» какая-то… Двадцать один, двадцать два, двадцать три… И снизу записка: «Идёт опыт, прошу не входить». Двадцать четыре, двадцать пять…
Этери (делает несколько лихорадочных глотков из стакана, поданного ей Капитаном). Коля, теперь начинается самое важное и трудное. Ты войдёшь в эту лабораторию…
Киля. Написано же: «Не входить».
Сазонов вышел в кафетерий, нашёл среди новогоднего реквизита серсо, пытается играть сам с собой. Потом, продолжая играть, поднимается наверх и, заметив Килю, затаивается.
Этери. Теперь это уже не имеет значения. Войдёшь в неё — не пугайся. Возможно, на полу будет лежать человек без сознания.
Киля. Какой человек? Двадцать шесть, двадцать семь…