-- Не даўжэйшая за ноч?
— Не даўжэйшая... Яна і была ўночы...
Гэта зацікавіла яе.
— Ну?..
— Дай яшчэ выпіць... І прыпаліць, у мяне патухла...
У адтуліну высунуўся кончык трубачкі, а за ёй, калі я выпіў, паказаўся агеньчык цыгарэты... Нешта ёсць у гэтым — праз дзверы.
— Гульня такая піянерская была, ваенная...
— Ваенная?...
— Я ж кажу: гульня... “Зарніца” называлася. Ты не застала?..
— Не паспела... І што?..
— І нас, дванаццаць хлапчукоў, нібыта разведчыкаў, у адной палатцы размясцілі. Камандаваў намі Юрка Жаваранак, на год старэйшы за нас. Мы ўсе ў шостым класе вучыліся, а ён у сёмым. Здаровы быў такі, ледзь не мужыком глядзеўся. На другі дзень ён паклікаў мяне, мы адыйшлі ў лес, і Юрка сказаў, што хоча прызначыць мяне сваім намеснікам. Намеснікам камандзіра. Бо толькі са мной можа ў разведку пайсці, астатнім не давярае... У мяне галава закружылася.
— Ты п’яніца...
— Не цяпер, тады закружылася... Гэта табе не жарты: намеснік камандзіра разведчыкаў. І нават болей...
— Што болей?..
— Юрка нібы сумняваўся, ці можа ён сам быць камандзірам. Ці мае такое права, калі падазрае, што ўсе астатнія, апроч мяне, яму таксама не давераюць. А недавер байцоў да камандзіра ў такой справе, як разведка — верная пагібель. Таму, калі недавер сапраўды ёсць, ён гатовы стаць радавым, аддаць мне сваё камандзірства. Але для гэтага трэба дазнацца, як яно насамрэч: давяраюць байцы яму, ці не давяраюць. Што наогул яны пра яго думаюць... Ты слухаеш?
— Слухаю... А як даведацца, што пра цябе нехта думае?..
— Ён і падвучыў мяне, як... Сказаў, што ёсць такі прыём разведчыцкі...
— Які?..
Яна яшчэ болей зацікавілася...
— Пасля адбою, калі ўжо клаліся спаць, Юрка ўсім наманіў, што яму трэба на камандзірскі савет, дзе яго, мусіць, здымуць з камандзіраў. Прызначаць камандзірам нашым некага іншага. Ён пайшоў з палаткі, а я, як мы з ім і дамовіліся, разгаварыў байцоў. Спытаўся ў кожнага, што ён пра Жаваранка думае. Варты Жаваранак таго, каб быць нашым камандзірам, ці не...
Тут яна перапыніла мяне, спытаўшы здзіўлена:
— Ты разумеў, што робіш?..
— Разумеў.
— Так, як зараз?..
— Не так, як зараз... Але разумеў...
— І што выйшла?..
— Хто што казаў...
— А Юрка не пайшоў нікуды?..
— Не пайшоў... За палаткай стаяў з боку лесу... Потым тых, хто казаў пра яго кепска, па адным адводзіў у лес і біў... Штоночы вадзіў і біў...
Я зацягнуўся згарчэлай цыгарэтай, мне ўспаміны гэтыя не ў слодыч былі, а яна спытала:
— А ты?..
— Што я?..
— Ты стаў намеснікам камандзіра?..
— Не стаў.
— Сам не стаў, ці цябе не паставілі?..
— І не стаў, і не паставілі... Хіба ў гэтым справа?
— А ў чым?.. Ты ж сказаў, што ў цябе галава закружылася...
— Закружылася ў лесе... Пасля не кружылася...
— Ты ўжо не хацеў быць камандзірам?..
— Не хацеў... Ды які там камандзір...
— А калі б сапраўдны?..
— Гэта ж гульня...
— А ўсё астатняе?..
— Пра астатняе я і хачу ў цябе спытацца... Што ты на гэта скажаш?..
Я сам не чакаў такой размовы наросхрыст, напяўся: што яна прыдумае?.. Бо на такое нават старонняму чалавеку праўду сказаць — гэта ўмець трэба...
Яна адчула маю напятасць...
— Калі б ты ўсё ж камандзірам стаў... ці хоць намеснікам камандзіра... — пачала яна і спынілася. — Не, скажу тое, што думаю...
— І што ты думаеш?..
— Тое, што ўжо сказала...
— Што ты сказала?..
— Што я блядзь.
Я нават не зразумеў яе адразу... Гісторыю гэтую я ніколі і нікому не расказваў, яе толькі гэтак і можна было расказаць — уночы, у зачыненыя дзверы, за якімі даверліва гукаецца нехта, як рэха, якое затухне ў глухіх сценах, знікне — і як і не было нічога. Тут, на гэтай цёмнай лесвічнай пляцоўцы, я раптам распавёў невядома каму пра тое, пра што на светлых пляцоўках і не згадваў, стараўся не згадваць, каб забыць, і яно забылася, замглілася, не ўспаміналася, пакуль не ўсплыло ў казённа абстаўленай кватэры, куды паклікаў мяне Красевіч. Увесь той час, што прагаварыў я з падпалкоўнікам Панком, я глядзеў на яго і бачыў у ім пасталелага Юрку Жаваранка — у нечым яны нават падобныя былі. І мяне кручком падчапіла і ўжо не адпускала пытанне, якое раней, варушачы свае дзіцячыя і юначыя грахі, я і пытаннем не лічыў, бо яно здавалася выпадковым, як сам выпадак:
“Чаму ён з усіх мяне выбраў?..”
Бо я блядзь. Не блядун, а блядзь. А для бляцкіх спраў блядзей і выбіраюць.
Было яшчэ дзесяць... Гэткіх самых падшыванцаў, як і я... Большых і меншых, слабейшых і дужэйшых... Аднолькавых са мной... А выбраў ён мяне... І калі Юрка Жаваранак — выпадак, дык хто тады Шыгуцкі?.. Красевіч?.. Падпалкоўнік Панок?..