— Чего? — нахмурилась она.
— Я выяснил, в кого ты влюблена.
Он рассмеялся и увернулся от её удара. Не в силах сдержаться, она захихикала вместе с Наруто, наслаждаясь чувством честности с самыми близкими ей людьми. Когда они подошли к южным воротам и увидели прислонившегося к дереву Саске, улыбка исчезла с её губ.
— Я рад за тебя, — сказал Наруто, взгляд его голубых глаз был мягким и добрым. — Просто… дай ему немного времени. Он ублюдок, но не идиот.
— Хорошо, — сказала Сакура, спрыгивая со здания к воротам.
***
Последние лучи заходящего солнца уже скрылись за горизонтом, когда Ямато наконец решил остановиться. Их путь из Конохи был трудным: Ямато заставлял их спешить изо всех сил, чтобы сэкономить несколько часов, получая по пути отчёты, чтобы продолжать двигаться в верном направлении. В данный момент он стоял на ветке, с суровым выражением лица осматривая периметр, после чего повернулся к Сакуре.
— На ночь остановимся здесь. Сакура, разбей лагерь. Наруто отвечает за еду, Саске за огонь.
— Есть, капитан, — ответили все трое и приземлились на поляне внизу.
Сложив руки в печати, она случайно взглянула на Саске. Он ни разу не взглянул на неё за всё время их путешествия и не ответил на попытки Наруто поддразнить его. Он без церемоний сбросил рюкзак и зашагал в лес, скрывшись за деревьями. Наруто бросил на неё быстрый взгляд и, пожав плечами, пошёл в противоположном направлении.
Закусив губу, Сакура сосредоточилась, чтобы прояснить мысли, и представила себе крошечный домик, который Ямато всегда выращивал во время предыдущих миссий. Она изменила потоки чакры Земли и Воды, выровняв их, и опустила руки на землю. Из неё тут же вылезли пласты дерева, формируя идеальный квадрат, и над этими стенами расползлась крыша. Довольная своим кубом, Сакура поднялась на ноги и подошла, прижимая ладонь к гладкой поверхности, образуя дверь и несколько окон.
Подобрав рюкзаки Саске и Наруто, она положила их внутрь и посмотрела туда, где за линией деревьев исчез Саске. Она ещё немного постояла неподвижно, расправила плечи и зашагала в конец поляны.
Сумерки украли из леса красные и золотые цвета, дневной свет угас. Сакура направлялась к Саске. Он занимался тем, что отрывал одну ветку от другой, и его спина напряглась, как только он заметил девушку. Глядя, как он борется с деревом, она сглотнула комок в горле, не находя слов.
— Я хотела поговорить с тобой, но теперь, когда я здесь, я действительно не знаю, что сказать, — сказала она с невеселым смешком.
— Тогда уйди.
Не обращая внимания на холод в его словах, Сакура подошла ближе.
— Прости. Мне не следовало лгать тебе. Это было неправильно, ты этого не заслужил, — она закрыла глаза. — Я была эгоисткой, — она помолчала, глядя сквозь ресницы. —Я… Я люблю его, Саске. Я бы никогда… — слова перестали срываться с её губ, в лесу воцарилась тишина.
Она прослеживала взглядом символ водоворота на его жилете, пока ждала, что он скажет что-нибудь, что угодно. Тишина, прерываемая шелестом листьев и слабым карканьем вороны, становилась невыносимой. Не найдя, что ещё сказать, Сакура повернулась, чтобы уйти.
— Как долго? — раздался голос Саске, глубокий тембр которого отдавался эхом.
— Три месяца, — ответила она.
Он издал смешок.
— Прости, — повторила она, оглядываясь через плечо.
Саске оставил охапку дров и стоял, повернувшись лицом к темнеющему небу. Он опустил взгляд и склонил голову набок. В нём бурлила ярость, но было ещё и чувство покорности судьбе, казавшееся совершенно незнакомым в тёмном взгляде Саске.
Хотя между ними было не больше нескольких шагов, расстояние казалось непреодолимым. На Сакуру нахлынуло мощное сочетание страха и горя, но она подавила его, когда позади неё раздался голос Ямато. Бросив последний взгляд, она зашагала к поляне в поисках капитана команды.
Ямато стоял перед созданной Сакурой хижиной, оценивая её, когда вниз спикировала птица с письмом и приземлилась на его руку. Он развернул прикреплённый к её лапке крошечный свиток.
— Шестой высылает нам на помощь второй отряд. Они идут прямо за нами, — он нацарапал записку и привязал её к птице, помогая той взмыть в небо. — Хорошая работа, — улыбнулся он, постучав по дому. — Я вижу, ты тренировалась.
— М-хм, — произнесла она в ответ, внимательно изучая своё творение. — Я до сих пор не научилась создавать окна и двери одновременно со стенами.
— Я научу тебя, когда вернёмся, — дружелюбно сказал Ямато, поднимая бровь при виде Саске, вернувшегося, чтобы развести огонь. Наруто появился на поляне лишь мгновение спустя, с полными руками грибов и рыбы. — Я бы хотел запланировать спарринг-сессию, если тебе интересно. У меня никогда не было возможности сразиться с другим пользователем Стихии Дерева.
— С удовольствием, — улыбнулась Сакура.
— Итак, капитан Ямато, что дальше? — спросил Наруто, присаживаясь на корточки возле груды поленьев, которые раскладывал Саске, и бросил взгляд на капитана команды.
— Пока отдыхаем. Неподалёку должны бродить два отряда АНБУ — я послал клона, чтобы отыскать их, — сказал Ямато, создавая скамейку, чтобы они могли сесть. Сакура плюхнулась рядом с ним, намереваясь помочь Наруто.
— О, не нужно, — раздался из-за деревьев голос. Все четверо отскочили назад. Среди окаймлявшей поляну листвы на ветку присел Тоби. — Меня ищете? — весело сказал он, склонив голову набок. — Какая неожиданность найти вас всех здесь!
— Тоби, или точнее, Мадара? — сказал Ямато ровным голосом, будто обсуждал погоду. — Мы задерживаем тебя по приказу Конохи.
— О-хо? — воскликнул Тоби, покачиваясь на пятках. Он поднял руку и сделал вид, что пересчитывает их. — Но вас же четверо против одного?! У маленького Тоби нет ни единого шанса!
Ямато перед ними отдал рукой приказы и потянулся за кунаем. Она посмотрела на его руки сквозь ресницы и отступила на шаг назад, освобождая место для Наруто, чтобы тот мог начать атаковать вместе с Саске.
Как только Тоби поднялся на ноги, Наруто и Саске тотчас достигли его, продемонстрировав ошеломительную скорость. На руке Наруто закручивался Расенган, ладонь Саске наполнилась потрескивающей молнией. Даже спустя столько времени она наблюдала за их идеально синхронизированной работой затаив дыхание. Однако, когда парни собирались ударить Тоби, их руки прошли сквозь него. Наруто громко выругался, перекатываясь, чтобы увернуться от Чидори Саске, тот отскочил назад, когда Расенган чуть не пришёлся по его подбородку.
— Промахнулись! — радостно воскликнул Тоби, пиная Саске в дерево.
Ямато и Сакура сложили одинаковую последовательность печатей, и из деревьев к Тоби, вырастая, потянулись ветви, окружая того с обеих сторон.
— Ух ты! Стихия Дерева! — выкрикнул Тоби, уклоняясь от скользящих к нему отростков. Наруто перегруппировался, образовав ещё один Расенган, который издавал тот же самый высокий звук, который Сакура слышала во время битвы с Какузу. Её пронзила вспышка паники.
— Наруто, стой! — закричала она, и её голос потонул в порыве ветра. — Ты навредишь себе!
Саске стиснул зубы и крикнул что-то Наруто, но ветер заглушил звук. Наруто рванулся к Тоби, в его руке завывал подпитываемый ветром Расенган. Ямато сформировал ещё одну печать, готовясь удержать Тоби на месте. Следуя его примеру, Сакура сделала то же самое, молясь, чтобы на этот раз атака была успешной, не сводя при этом глаз с Тоби. Пространственно-временное ниндзюцу или нет, но слабая сторона есть всегда, и она была полна решимости найти её.
Как и прежде, Тоби оставался на месте, когда Наруто вытянул вперёд ладонь, и Расенган прошёл прямо сквозь него. На этот раз даже Наруто, казалось, был готов к этому, поскольку он сохранил равновесие и всё ещё держал шар чистой энергии в своих руках, очевидно, ища способ ударить Тоби.
Тоби склонил голову набок, посмотрел вниз, туда, где его пронзила рука Наруто, и тихо хмыкнул. Он немедленно ответил серией ударов, один из которых попал Наруто в живот, оттолкнув его. Расенган выпал из его ладони и исчез с последним пронзительным свистом.