***
— Сакура-чан! Саске! — раздался голос Наруто, когда они добрались до Конохи. Выдохнув с облегчением, что эхом раздалось позади неё — от Саске — Сакура подняла руку и помахала Наруто, когда он побежал к ней, невредимый.
— Наруто! Ты в порядке!
Он нахмурился.
— Конечно в порядке.
Она смерила его пристальным взглядом.
— Я волновалась.
— Обо мне? — Наруто ухмыльнулся, обняв её за плечи и притянув к себе. — Спасибо, Сакура-чан, — в следующее мгновение он замер, глядя на что-то за её спиной. Проследив за его взглядом, она обнаружила, что Наруто смотрит на Итачи, который следовал за ней, закинув руку Ямато себе на плечо. — Простите, капитан Итачи! — он быстро отпустил её, выглядя взволнованным. Он почесал шею, смутившись, когда Итачи вопросительно посмотрел на Сакуру, но прежде чем она смогла ударить друга, как того требовали её подергивающиеся пальцы, Наруто бросился к Саске, тыча в младшего Учиху. — Саске! Дерьмово выглядишь.
— Отъебись, Наруто.
— Следи за языком! — сказал Наруто, притворяясь шокированным.
— Наруто, — позвал Итачи, заставив Наруто мгновенно вытянуться по стойке смирно. — Что здесь было?
— Точно. Тот парень в оранжевой маске? Обито? Он появился в Конохе и начал призывать всевозможных зверей, — рассказывал Наруто, указывая в сторону скалы Хокаге, которая выглядела более чем разрушенной: она обвалилась на несколько домов. — Какаши-сенсей и Обито сражались друг против друга… — из его голоса исчез энтузиазм, когда он повернулся лицом к верхушке административного здания. — С ним всё в порядке… но…
Сакура кивнула, с её сердца свалилась тяжесть, когда она услышала, что с Какаши всё в порядке. Она не сомневалась, что с Хокаге сейчас Шизуне или любой другой способный медик, чтобы залатать его. Однако она была нужна в больнице: об этом ей говорили разрушенная деревня и множество людей, которых в это время переносили в направлении больницы.
— Узнаю, нужна ли я больнице, — сказала она мужчинам. Повернувшись к Итачи, она продолжила: — Я могу отвести туда капитана Ямато.
Не говоря ни слова, Итачи передал Ямато Сакуре и подождал, пока она крепко ухватится за него.
— Я проверю остальную часть деревни. Наруто, отличная работа.
Наруто в ответ ударил себя кулаком в грудь.
— Спасибо!
— Пойдёмте, капитан Ямато, — мягко сказала Сакура.
Осторожно, чтобы не навредить Ямато, Сакура вошла в больницу в поисках Шизуне и не выходила оттуда, пока солнце не село по крайней мере ещё трижды. Она виделась с некоторыми из своих друзей, включая Наруто, но большую часть времени проводила глотая солдатские пилюли и помогая с экстренными случаями, прежде чем перейти к сращиванию костей и отчитыванию Ли, когда тот начал шумно тренироваться в коридорах, несмотря на то, что ему только наложили швы.
Потирая глаза, Сакура передвигалась по главной дороге в сторону парка Сенджу, минуя при этом Фудзимото-роуд. С тоской поглядев на дом Итачи, Сакура заставила себя идти дальше в сторону своей квартиры. Она не видела ни одного брата Учиха с тех пор, как вернулась в Коноху — из того, что она узнала от Шизуне, Саске чувствовал себя хорошо и был отпущен домой, как и Итачи.
Ей отчаянно хотелось увидеть Итачи, узнать, не случилось ли чего-нибудь ещё, когда они вернулись домой, но ею овладевала усталость, и кровать уже ждала её. Втайне надеясь, что она как всегда найдёт Итачи у себя, Сакура стиснула зубы и ускорила шаг, с дрожащими ногами поднимаясь по лестнице, которая вела на её этаж, только чтобы обнаружить, что дверь была закрыта, а квартира пуста.
Вздохнув, она скинула ботинки, встала под душ, смыла грязь и пот с тела и волос и направилась в спальню. Однако прежде чем она дошла до неё, её внимание привлёк свёрток на столе в гостиной. Приподняв бровь, Сакура раскрыла его, обнаружив три палочки идеальных, аппетитных данго и краткое письмо.
«Встретимся там, где всё началось. Завтра в два часа дня. Итачи».
Прижимая записку к груди, Сакура неуклюже вошла в спальню и рухнула на кровать.
***
Солнце стояло высоко в небе, когда Сакура добралась до тренировочной площадки номер шестнадцать. Подавив зевок, она остановилась перед воротами, улыбаясь, вспомив день, когда они собрались здесь, чтобы познакомиться с новым капитаном, сравнивая Какаши с Итачи и то, как Итачи удивил их всех.
Греясь на солнышке, Сакура вышла на поле и посмотрела на дерево, в которое Цунаде впечатала её во время особенно суровой тренировки. Заправив прядь волос за ухо, она подошла к большому камню, где они с Наруто сидели, делая ставки на исход спаррингов, и откинулась назад, ожидая прихода Итачи.
Прошло чуть больше года. Почему-то казалось, что та первая встреча произошла целую вечность назад. Когда Сакура встретила Итачи, где-то там орудовали Акацуки, она была влюблена в Какаши, всё ещё заблудившегося на дороге жизни, и у неё не было навыков Мокутона. Как далеко может зайти человек всего за несколько месяцев.
Вытянув ноги, она посмотрела на свои согнутые в сандалиях пальцы, восхищаясь тем, как зелень её ногтей сочетается с цветом лесной подстилки. В тот день всё началось: Итачи и Саске, а также Наруто и она сама. Миссия, которую они выполняли вместе, хотя это и была тяжёлая миссия со взрывным концом… по большей части была весёлой. Знакомство с легендарным шиноби, которого она знала только как брата Саске, было куда значительнее, чем она когда-либо надеялась.
Когда она посмотрела на небо, оценивая, где на голубом небосводе находилось солнце, её осенило.
«Уже больше двух», — подумала она, нахмурившись. — «Не в его духе опаздывать».
Её озарило понимание — из лёгких вышибло дыхание, она вскочила на ноги и оглядела поляну, широко раскрыв глаза.
— Встретимся там, где всё началось, — прошептала Сакура пустому полю.
Она спрыгнула с камня и побежала.
========== Глава 31 ==========
— Ты в порядке?
Маленькая девочка с розовыми волосами подняла голову и встретилась с ним взглядом. Кожа вокруг её зелёных глаз покраснела, из носа стекала маленькая сопля, уголки губ опущены. Её взгляд упал на пластиковый пакет, который он держал, прежде чем она вновь посмотрела на него. Девочка вытерла слёзы и кивнула.
— По тебе не скажешь, — сказал он беззлобно.
— Я в п-порядке, — пробормотала она.
Вздохнув, он присел перед ней на корточки и склонил голову набок, изо всех сил стараясь поймать её взгляд сквозь скрывавшую её завесу розовых волос. Она не сводила глаз с его пакета, проследив за тем, как он поставил его на мощёную дорогу, а тот заманчиво зашуршал.
Присмотревшись к ней, Итачи поискал клановый символ и увидел белый круг, вышитый на её рукаве.
«Если я правильно помню, одна из одноклассниц Саске», — подумал он, поняв, что раньше уже видел её ярко-розовые волосы. Осторожно, чтобы не напугать её, он поднял руку в её направлении, двигая ею медленно, словно к испуганной кошке, убрал розовые волосы с глаз и улыбнулся, поймав, наконец, её взгляд.
— Ты заблудилась?
— Н-нет… — пробормотала она.
— Тебе больно? — спросил он, хотя и не увидел раны.
— Нет…
«Тогда остаётся один вариант…»
— Над тобой издевались?
Она промолчала.
Он вздохнул.
В голове у него крутилось множество мыслей: от глупых подбадривающих фраз, которые он обычно слышал от матери, когда говорил ей, что чувствует себя отчуждённым от других детей, до уверений, что однажды всё это пройдёт, но у него не было никакого желания лгать маленькой девочке. Вместо этого он потянулся к пакету и выхватил один из пластиковых контейнеров из Янаги-ан. Конечно, Шисуи не будет возражать, если он поделится одним из его любимых данго с плачущим ребёнком.
Итачи нарочито медленно открыл контейнер и повернул его к ней, улыбаясь. Она села чуть ближе, вероятно, сама того не замечая.
— Ты любишь сладкое?
Она с энтузиазмом кивнула.
— О, хорошо, — сказал Итачи. Он протянул ей контейнер. — Угощайся.