Настоящий Наруто рухнул на землю, закрыв глаза.
— Ну, так оно и есть, — сказал Какаши, пряча руки в карманы и оглядывая своего светловолосого ученика. — Пока этот способ работает, но он не стабилен. Использование этого дзюцу изматывает Ямато, — Какаши указал большим пальцем в сторону члена АНБУ, сидевшего в центре круга, тяжело дыша. — Наруто проводит большую часть времени с Командой Семь. Если Шаринган может предотвратить трансформацию Наруто, нам с тобой придётся найти способ сделать это.
Саске медленно кивнул, возвращаясь мыслями к Сусаноо своего брата. Сможет ли красный страж остановить Наруто, если тот потеряет контроль? Саске так и не научился вызывать его. Возможно, пришло время спросить Итачи, способен ли Сусаноо контролировать Девятихвостого. Саске был слишком мал, чтобы принимать участие в собраниях Учиха, но Итачи участвовал в большинстве из них и мог что-то знать.
Решив попросить брата о помощи при встрече, Саске протянул Наруто руку и помог ему подняться.
ХАРУНО САКУРА
— Я пришла посплетничать, — заявила Сакура, заходя в «Цветы Яманака».
Ино тут же оживилась.
— Поделиться хочешь или ищешь какой-то конкретный лакомый кусочек информации? — спросила блондинка, голубые глаза которой сверкали от любопытства.
— Мне нечем поделиться, — призналась Сакура, запрыгивая на один из табуретов за кассой. — Но мне хочется узнать кое о ком.
— Рассказывай, — промурлыкала Ино.
Сакура напряглась, зная, что Ино будет пытаться выудить информацию, если она задаст вопрос, на который ей до смерти хотелось получить ответ. Прошло уже несколько дней с тех пор, как она видела Итачи вместе с той женщиной, но вид его рядом с ней занимал её мысли чаще, чем она хотела признать.
Она хотела произвести впечатление на Итачи, научиться управлять Стихиями двух природных типов чакры менее чем за неделю или около того и прийти к нему торжествующей и гордой. Вместо этого она обнаружила, что её мысли блуждали каждый раз, когда она пыталась сосредоточиться.
— Женщина с фиолетовыми волосами. Я думаю, она шиноби, хотя я никогда раньше не видела её.
Ино по-совиному моргнула, а затем разразилась хихиканьем.
— Чёрт возьми, Сакура, я думала, ты спросишь меня о симпатичном мальчике. Что тебе нужно от Узуки Югао?
— Кто она? — спросила Сакура.
Ино помахала рукой проходящему мимо посетителю.
— Одна из моих постоянных покупателей, — объяснила она. — Раз в месяц приходит купить белую лилию. Помнишь наш первый экзамен на чуунина? На предварительных боях, которые пришлось проводить из-за большого количества соперников, присутствовал специальный джоунин, так? Хайате Гекко?
— Тот, который всё время кашлял?
— Тот самый! — воскликнула Ино, прежде чем снова понизить голос. — Ну, он умер во время нападения Орочимару… А Югао была его девушкой.
— О, — только и смогла вымолвить Сакура. — Я и понятия не имела, — она сделала паузу. — Так почему же я никогда раньше не видела её? Я ведь видела большинство шиноби во время медосмотров в больнице… Если только они не АНБУ. Ими занимается Шизуне-сан… — её голос затих. Так вот как Итачи, вероятно, познакомился с ней.
Образ Итачи, отправляющегося на миссию с Югао и, возможно, делящего с ней свой спальный мешок, вспыхнул перед её глазами, заставив стиснуть зубы и сдавить руками края деревянной табуретки, на которой она сидела.
— И-и-и… — протянула Ино, опуская скрещённые руки на прилавок и жеманно глядя на Сакуру. — Я спрошу ещё раз: почему ты интересуешься Узуки Югао?
Сакура тяжело вздохнула. Сейчас лучше быть честной с Ино.
— Я видела её с Учиха Итачи несколько дней назад.
— Врёшь! — драматически ахнула Ино, широко раскрыв глаза.
— Они были вместе в Янаги-ан, ну знаешь, в том маленьком чайном домике у главной улицы.
— Значит… Одного из самых завидных холостяков Конохи можно будет списать со счетов, — задумчиво произнесла Ино. — Насколько ты уверена, что это было свидание? Они касались друг друга? Краснели? Были горячие поцелуи? Мне нужно больше, Лобастая.
Сакура щёлкнула Ино по лбу.
— А вот за это я тебе ничего не скажу.
— Да ладно тебе, — взмолилась Ино.
— Хорошо. Я видела их только мгновение, но она сидела очень близко к нему, и казалось, что они… близки, — она едва сумела выдавить последнее слово и мысленно выругала себя, когда умные глаза Ино сузились.
— Ты ведь как раз отправлялась на миссию с Итачи?
— Да, — ответила Сакура, надеясь, что её голос прозвучал нейтрально.
— Он привлекательный мужчина, не так ли? — вслух задумалась Ино и снова замурлыкала. — Эти глаза темнее ночи, эти до смешного мягкие на вид волосы и эта идеальная задница.
— Прошу прощения? — спросила Сакура, когда её разум внезапно отключился. Бразды правления теперь держала Внутренняя Сакура, выкрикивая свое согласие с наблюдениями Ино.
Ино рассмеялась.
— О, не будь такой. Нам обеим нравился Саске-кун. Итачи так же красив, хотя и по-другому. Даже с этими линиями под глазами… ням.
— Ино! — шокированно сказала Сакура.
— Попробуй-ка возразить! — закатила та глаза.
Сакура молчала очень долго.
— Хорошо. Возможно. Возможно, я нахожу его немного привлекательным, — этот разговор странным образом напомнил ей разговор с Саске, когда он спросил её о влечении к Итачи. Она действительно была слишком легко читаема для тех, кто был ей ближе всего.
Ино громко фыркнула.
— Попробуй ещё раз.
— Ладно. Я думаю, он красивый.
— И когда ты увидела его с Югао, то превратилась в зеленоглазого монстра.
— И когда я увидела его с Югао, мне стало любопытно.
Ино наклонилась ближе, нахмурившись.
— Во время миссии что-то произошло?
Воспоминания о тёплых взглядах, которыми одаривал её Итачи, всплыли на поверхность её сознания, а вместе с ними и том, как он смотрел на неё в спальном мешке, о мягком флирте между ними, и о его сильных руках, обхватывавших её бёдра, когда он нёс её домой.
— Нет, — солгала Сакура. — Но, как ты и сказала, он красивый мужчина, и мне стало любопытно.
— О, — тихий голос заставил её зажать себе рот. У входа стояла Хината, её жемчужные глаза были широко раскрыты, и она нервно теребила свои руки. — Привет, Сакура-сан, Ино-сан.
— Хината-чан! — сказала Ино, спрыгивая с табуретки. Через плечо подруги Сакура предупреждающе покачала Хинате головой, надеясь, что та поймет. Почти незаметно Хината кивнула и улыбнулась, когда Ино подошла к ней. — Чем могу быть полезна?
— Один из моих соклановцев в больнице, — тихо сказала Хината. — Я хотела подарить ему цветы.
— Ни слова больше, — сказала Ино, принимаясь за работу. Сакура наблюдала, как её лучшая подруга быстро похватала цветы со стеллажей. — Я сейчас вернусь, — пропела Ино, скрываясь в подсобке, чтобы собрать букет.
— Спасибо, — прошептала Сакура, подойдя к Хинате.
Хината кивнула.
— Вы говорили о…
— Нет, — горячо возразила Сакура. — Она всё ещё не знает. Мы говорили об Учиха Итачи.
— О… — Хината густо покраснела. — Итачи-сан очень… привлекательный мужчина.
Брови Сакуры поднялись так высоко, что она была уверена, что они достигли линии её волос.
— Вот как?
Полностью покраснев, Хината отступила назад и быстро замахала руками.
— Всё совсем не так! Это всего лишь наблюдение, — Хината выглядела совершенно подавленной, она отвела глаза и судорожно сглотнула.
— Я пошутила, Хината, — сказала Сакура, наклонив голову, чтобы поймать взгляд девушки. — Я знаю, что твоё сердце занято одним шумным идиотом.
Хината покраснела ещё сильнее и зажала рот Сакуры ладонью, испуганно оглядываясь через плечо, будто ожидая, что Наруто в любой момент высунет голову из-за угла.