Словно по команде, он медленно поднял руку и потянулся к ней. Удивлённая Сакура сидела совершенно неподвижно, когда он протянул свои длинные пальцы и коснулся её волос. Осторожно вытащив крошечную веточку из её розовых локонов, он показал ей этот кусочек дерева, прежде чем отпустить его в траву.
— Не стоит недооценивать себя, — сказал Итачи, оттолкнувшись от земли, вставая. Он проверил свою правую ногу, перенеся на неё вес, прежде чем помочь подняться Сакуре. Он взглянул на неё, отпустил её руку и слегка улыбнулся. — Обычные медики должны оставаться на вторых ролях. Однако ты, — его глаза метнулись к печати Бьякугоу на её лбу. — У тебя есть возможность быть чем-то большим, чем просто поддержкой.
— С-спасибо… — ошеломлённо произнесла Сакура.
Итачи бросил на неё последний взгляд через плечо.
— Скоро увидимся.
— Да, капитан.
Его тело распалось на стаю ворон, и Сакура осталась на тренировочном поле одна, голова её шла кругом.
========== Глава 2 ==========
— Это пиво, — громко и с размахом объявил Наруто, держа бутылку над головой, — было любезно оплачено Учиха Саске, который проиграл пари мне, Узумаки Наруто.
— Я убью тебя, — прошипел Учиха.
— А? — Наруто с озорным блеском в глазах сел на скамейку рядом с ним. — Пятьдесят рё на то, что ты сдашься через десять минут.
— Веди себя прилично, — сказала Сакура, безуспешно пытаясь сдержать улыбку.
— Я не соглашался на то пари, — выплюнул Саске.
— И всё же ты дал мне тридцать рё, — сказал Наруто с хитрой усмешкой на лице.
— После того, как ты несколько часов приставал ко мне по этому поводу.
— Никто не любит обиженных неудачников, — Наруто сделал ещё один глоток и разразился громким смехом, увернувшись от удара Саске. Он сел рядом с Сакурой, нежно подталкивая её плечом. — Ты не согласна, Сакура-чан?
— Меня не впутывай, — фыркнула Сакура, наливая саке в чашку. Она подняла глаза и увидела, что Ли распаковывает массивные гири. Он показал их всем собравшимся шиноби и разразился очередной длинной благодарственной речью. Неджи, которому была адресована эта речь, выглядел не слишком впечатлённым. — Ли-сан сегодня очень энергичен.
— Ему исполнилось двадцать, — рассмеялся Наруто. — Я слышал, как Густобровик-сенсей произносил ему речь о силе весны его юности или что-то в этом роде. По-видимому, двадцать — это когда наша весна действительно начинается.
— Жду с нетерпением, — Сакура подняла свою чашку саке. Она отпила глоток и поставила чашку, ей пришла в голову одна мысль. — Саске?
— Хм? — сказал он, все ещё глядя на Наруто.
— Сколько лет Итачи-сану?
— Двадцать четыре.
«На пять лет старше… Значит, ему было десять лет, когда я впервые его встретила…»
Наруто рядом с ней присвистнул.
— Он слишком молод для капитана АНБУ.
— Его повысили до капитана АНБУ в тринадцать лет, — просто сказал Саске, отпивая из бутылки.
— Ты это серьёзно? Когда нам было тринадцать, мы всё ещё были генинами, — сказал Наруто.
— Генином он стал в семь.
— Что?! — воскликнул Наруто, вставая со скамейки.
— Что слышал, — сказал Саске, и на его лице промелькнуло раздражение.
— А что я делал в семь лет? — в отчаянии сказал Наруто, отсчитывая годы на пальцах.
— Кажется, у тебя был период париков и реквизита. Разве ты тогда не крал украшения из магазинов и не наряжал статуи по всему городу? — изложила Сакура.
— Я одновременно польщён и огорчён, что ты это помнишь, — сказал Наруто с кислой миной.
Сакура расхохоталась, и даже Саске не смог удержаться от лёгкого смешка.
— А если серьёзно, — сказала Сакура, вытирая слезу из уголка глаза. — Семь лет? Я не знала, что академия позволяет ученикам выпускаться в таком возрасте.
— Другие времена. Как раз закончилась Третья Великая война ниндзя, и у Конохи было мало людей, — сказал Саске и пожал плечами. — И, по-видимому, ему больше нечему было учиться в академии.
Сакура не могла не заметить нотки почтения в его голосе.
«Ты действительно любишь своего брата, да, Саске?» — подумала она с улыбкой, отпивая саке.
— В любом случае, он не был самым молодым выпускником академии, — заключил Саске.
— Эро-саннин и его команда, верно? — сказал Наруто, понимающе кивая. — В шесть лет. Я думал, что они были единственными.
— Я имел в виду Какаши.
— Погоди, — сказал Наруто, положив ладони на стол и наклонившись ближе. — Хатаке Какаши?
— Кто же ещё, добе? — сказал Саске, закатывая глаза.
— Погоди-ка, погоди-ка! — сказал Наруто, выпучив глаза и приблизив своё лицо к лицу Саске. Учиха пристально посмотрел на него, затем положил ладонь на лицо Наруто, толкая его обратно на место. — И что же Какаши-сенсей?!
— Он выпустился в пять.
Последовало ошеломлённое молчание.
— Ебать, — громко выругался Наруто, удивив Сакуру. Он глубоко задумался, покусывая палец, пока переваривал новую информацию. — Какаши-сенсей действительно потрясающий, верно?
— Наруто, — сказала Сакура, обхватывая его за шею. Он посмотрел на неё с широкой улыбкой, которая быстро исчезла, как только она притянула его ближе к себе — её рука оказалась стальной ловушкой. — Кто так ругается в присутствии леди?!
— Прости, Сакура-чан, — с трудом выдавил Наруто.
Она отпустила его.
— Откуда тебе это известно? — спросила Сакура.
— Он сам рассказал мне во время одной из наших тренировок, — спокойно ответил Саске.
— Он присоединился к команде тринадцатилетних генинов? — спросил Наруто, осторожно потирая шею.
— Нет, — ответил Саске, допивая остатки пива. — Четвёртый Хокаге был его частным наставником. Кажется, он упомянул двух генинов, присоединившихся к ним через пару лет, но к тому времени он уже был чуунином и стремительно двигался к тому, чтобы стать джоунином.
— Почему же мы этого не знали? — воскликнул Наруто.
— Он не самый общительный человек, — Сакура обвела пальцем край своей чашки.
— Ну, — сказал Наруто, допивая остатки своей выпивки. — Так и есть. Выпьем ещё?
— Ты платишь?
— У меня осталось несколько учиховских рё, — сказал Наруто, потрясывая своим кошельком-лягушкой.
Сакура нежно улыбнулась стоявшему перед ней блондинистому джоунину. Девятнадцатилетний, один из сильнейших людей в деревне, уже на пути к тому, чтобы стать Хокаге, и всё ещё неразлучен со своим старым добрым кошельком-лягушкой. Не раздумывая, она встала со скамейки, взъерошила его волосы и положила руку на полосатую щеку.
— С-с-сакура-чан? — запнулся Наруто.
— Никогда не меняйся, Наруто, — нежно сказала она.
Мгновение он выглядел ошеломлённым, его лицо пылало до самых кончиков ушей. Кивнув, он повернулся и заковылял к бару.
Когда она снова села, то заметила мягкую улыбку, играющую на губах Саске.
— Что? — смущённо спросила она.
— Ничего, — ответил он. Его улыбка исчезла.
— То же самое касается и тебя, понимаешь? — Сакура просияла, несмотря на то, что чувствовала себя раскрасневшейся. — Никогда не меняйся.
Саске глубже вжался в скамью, его щёки порозовели, когда он отвернулся от неё.
— Сакура, — просто сказал он.
— Я люблю вас, ребята, — тихо добавила она.
Из задумчивости её вывело громкое звяканье. Майто Гай стоял перед столом, выпучив глаза, и с грохотом ставил на стол несколько бутылок пива и саке. — Команда Какаши, хорошо, вам я могу доверить очень важную миссию, — сказал он заговорщически. — Слушайте сюда. Мне всё равно, выпьете вы это или раздадите другим людям в этом прекрасном заведении, но не давайте пить Ли. Ясно? Ни единого глотка.
— Э-э, — тупо сказала Сакура, а Саске поднял брови.
— Ни капли, — сказал Гай, хватая её за плечи. — Или произойдёт ужасное.
— Гай-сенсей? — невнятно сказал Ли в этот момент.
Большие и тёплые руки Гая внезапно похолодели. Сакура могла поклясться, что стоявший перед ней мужчина постарел лет на пять. Он машинально обернулся, на его губах играла фальшивая улыбка.