Какаши молчал, обдумывая факты. Как часто она видела это за последние лет десять? Он всё ещё казался отстранённым и сонным, но она видела, как в его глазах крутятся шестерёнки: план сражения, план на случай непредвиденных обстоятельств и план быстрого побега.
— Мы пойдём сегодня? Прямо сейчас? — спросил Ямато.
— Ночью идёт дождь. У нас больше шансов пробраться внутрь сейчас, чем ночью, — ответил Итачи, глядя на Какаши. — Нет способа противостоять дождю, тем самым избежав обнаружения. Тем не менее, это цитадель Акацуки — у нас будет недостаток.
— Лучше иметь элемент неожиданности, — согласился Какаши. Он выпрямился, на мгновение взглянув на Сакуру, а затем снова перевёл взгляд на двух мужчин. — Идём сейчас.
Ямато немедленно встал, сокращая расстояние до Какаши. Итачи последовал за ним, а Сакура мысленно перебирала оружие и другие предметы, которые носила с собой спрятанными в небольшом свитке.
— Какой у нас план? — спросила Сакура.
— Мы войдём вместе. Обследуем башню и посмотрим, сможем ли мы найти подсказки относительно Пейна или любую другую информацию. Идём в одну линию: я веду, Ямато за мной, Сакура третья, а Итачи замыкает линию и следит за тылом, — Какаши поймал взгляд Сакуры. — Если кто-то обнаружит нас, никаких колебаний. Такова природа убийства S-ранга.
— Понятно, — сказала Сакура.
— Во время битвы Итачи и я перейдем в наступление: Ямато будет поддерживать нас и обеспечивать безопасность Сакуры, — продолжил Какаши.
— Есть, капитан, — покорно ответили все трое.
Он засунул руки обратно в карманы и осмотрел их всех по очереди, прежде чем снять повязку. В его полуприкрытом глазу сверкнул Шаринган. Глаза Итачи заалели.
Сакура глубоко вздохнула, чувствуя, будто все они стоят на краю пропасти. На неё внезапно обрушилась сопутствующая миссии опасность. Это была не простая разведывательная миссия. Это была очень опасная миссия, которая вот-вот должна была довольно внезапно закончиться. Если Пейн внутри башни, и они вчетвером устранят его, Наруто будет в безопасности.
Перед глазами Сакуры вспыхнул образ её беззаботно улыбающегося белокурого друга.
«Ради твоей безопасности, Наруто, всё что угодно», — подумала Сакура, и на её губах расцвела лёгкая улыбка.
Какаши рванул вперёд, крадучись перепрыгнув через край, за ним последовали Ямато, Сакура и замыкающий линию Итачи. Когда она приземлилась на вытянутый металлический язык одной из голов демона, позади неё приземлился Итачи. Сакура могла поклясться, что он на краткий миг положил руку ей на плечо, чтобы успокоить. Она оглянулась, одарив его лёгкой улыбкой, на что он ответил кратким кивком.
Она бросилась за Ямато, тихо, как мышь, пробираясь в башню. Её догадка оказалась верной: вход в башню находился во рту. Он вёл в огромный коридор, покрытый стальными трубами. Какаши осторожно провёл их внутрь, время от времени давая знак подождать на месте, прежде чем двинуться дальше.
Они попали в следующий коридор с множеством закрытых дверей. Затаив дыхание, Сакура смотрела, как Какаши вошёл в первую дверь и появился секундой позже. Когда они проходили мимо открытой двери, Сакура заметила, что комната пуста.
Какаши обследовал весь коридор, все комнаты были пусты. Это странно напомнило ей о старом убежище Орочимару, которое они когда-то разведали. Сакура вместе с остальной командой свернула за угол, поднимаясь по лестнице на следующий этаж.
Первая и, похоже, единственная комната имела двойные двери, которые было не открыть так легко, как комнаты внизу. Какаши присел возле них на корточки, без сомнения, используя свое преимущество в слухе и обонянии, чтобы сделать обоснованное предположение о том, что находится внутри, после чего положил руку на панель рядом с дверями. Вокруг пальцев Какаши вспыхнула голубая молния, от чего панель вышла из строя и двери бесшумно открылись.
Мигнула лампочка, тусклый свет осветил большую комнату, в которой находились шесть яйцевидных контейнеров. Какаши знаком велел им оставаться на своих местах за пределами комнаты, прокрался внутрь и заглянул в первый контейнер. Он нахмурился и перешёл к следующему, подзывая команду.
Позади них раздался шорох, заставивший Итачи и Сакуру немедленно обернуться. Мимо них по коридору проплыла уносимая ветром бумажная птица, и Сакура прищурилась. Бросив взгляд через плечо, она поняла, что Итачи испытывает те же сомнения, а Ямато и Какаши понимающе кивнули: они запустили какой-то механизм.
Даже незначительный акт входа и открытия двери обнаружил их. Сакура мысленно улыбнулась. Они бы ни за что не добрались до Пейна незамеченными: теперь она это знала, как и остальные члены команды Какаши.
Какаши ускорил шаг, беззвучно устремившись за птицей, остальные члены команды последовали за ним, не произнеся ни единого слова. Птица повернула за угол, набирая скорость, пока не нырнула в большой проём в полу.
Какаши замедлился, подобрался к проёму и заглянул в него.
— Похоже, нас обнаружили, — пробормотал Какаши. Он оглянулся через плечо, безмолвно напоминая им о своих инструкциях, и спрыгнул. Они без колебаний последовали за ним. Когда Сакура прыгнула внутрь, внизу она увидела смотрящую на них синеволосую женщину в плаще Акацуки.
— Опять незваные гости? — спросила женщина. Хотя это был не более чем шёпот, её голос эхом отозвался в пустой комнате. Позади неё порхало около дюжины бумажных птиц, и теперь, оказавшись с ней на одном уровне, Сакура видела, что у женщины не было ног: нижняя часть её тела была сделана из… бумаги?
— Ну, ты поймала нас на месте преступления, — сказал Какаши мягким и игривым голосом, хотя Сакура легко смогла уловить в нём серьёзные нотки. Он тянул время, изучая обстановку, в которой они оказались, и их противника. — Леди Ангел, я полагаю?
— Конан, — сказал женщина скучающим голосом.
Позади Конан образовалась большая белая масса чего-то похожего на бумажные листы и большим потоком понеслась к Какаши. Стиснув зубы, Сакура приготовилась отпрыгнуть в сторону, но перед ней возник Итачи. Из его рта вырвалась огромная струя пламени, мгновенно испепелив поток бумаги.
Конан вновь появилась справа от Какаши, её тело будто сложилось из бумажных листов. Сакура зачарованно наблюдала за техникой Конан и увидела, как Какаши легко блокировал её кунай.
«Эффектная и интересная техника, легко поймать незнающего противника… Хотя и медленная», — подумала Сакура, не сводя глаз с Конан, когда синеволосая женщина исчезла, распавшись на листы бумаги.
Конан вновь собралась в нескольких метрах от них, медленно поднимаясь в воздух. Позади неё образовались два великолепных крыла, сложенных из белых листов бумаги, поднимая её ещё выше.
Стоявшие перед Сакурой Итачи и Какаши приготовились. Ямато внимательно наблюдал, несомненно, анализируя технику Конан в меру своих возможностей. Налетел сильный порыв ветра, и Конан выпустила из своих крыльев в их сторону десятки лезвий. Какаши ударил руками по земле, и поднялась стена грязи и камней, блокировав всё оружие. Вместе с Итачи Сакура двинулась вправо от стены, как раз вовремя, чтобы увидеть маленьких птичек оригами и других тварей, бегущих к ним, неся с собой взрывчатку.
Она потеряла Какаши из виду, но по комнате внезапно эхом разнёсся крик тысяч птиц, когда он с синей молнией в руке стремительно помчался туда, где летала Конан.
Как только Какаши собрался прыгнуть к ней, в него врезалось что-то невидимое, застигнув его врасплох. Сакура ахнула, когда Копирующий ниндзя шлёпнулся на землю.
— Я как раз разбиралась с этим… — сказала Конан, глядя на кого-то, кого Сакура не могла видеть.
Из коридора, где они обнаружили комнату с контейнерами, спрыгнул ещё один человек — мужчина с волосами цвета охры, одетый в плащ Акацуки. Он грациозно приземлился рядом с Какаши и Конан, с пустым выражением лица глядя, как Какаши выпрямился и отошёл на некоторое расстояние. У виска Какаши была небольшая рана, по шее стекала струйка крови.