— Так и есть, — заявила Сакура. — Ты стала сильнее и быстрее, не говоря уже о том, что ты сочетаешь Дзюкэн с тайдзюцу в стиле Гокен. Судя по тому, что Ли-сан нам рассказывал, это ведь неслыханно! Бороться с трудностями на пути к чему-то новому — естественно. Я сама это делала, когда изучала Мокутон.
— Точно, — сказала Хината, сжимая кулаки. — Ты права, — она подняла голову, и в её глазах появился решительный блеск. — Ты права, Сакура-сан, — повторила она. — Может, попробуем ещё раз?
У неё не хватило духу сказать Хинате, что их тренировка сбила её с ног — Ли был исключительно увлечённым шиноби и имел избыток энергии, которым с удовольствием делился во время тренировок. А учитывая опасные атаки Хинаты и эксперименты Сакуры с новыми возможностями Мокутона, эти тренировочные раунды отняли у неё больше энергии, чем простые спарринги с Наруто.
— Конечно, — сдалась она, радуясь, что на следующий день у неё выходной. — Один бой, только тайдзюцу.
Хината кивнула, собрала волосы в беспорядочный пучок и приняла стойку Дзюкена. Сделав глубокий вдох, Сакура расправила плечи и присела, кивнув Хинате, чтобы та начинала первой.
Когда Хината бросилась к ней, Сакура подпрыгнула, уклоняясь от первой атаки. Следующая атака не была движением Дзюкена. Посчитав, что безопаснее будет на расстоянии удара, Сакура заблокировала его и собрала чакру в ладони. В одно мгновение вены возле глаз Хинаты вздулись, когда она осознала опасность и отпрыгнула от Сакуры. Ладонь той ударилась о землю, расколов её с грохотом.
В следующее мгновение Хината появилась слева от неё, её кулаки покрывала голубая чакра, формируя две львиные морды. Сакура выругалась и отскочила назад, умело избегая всех атак Хинаты. Вонзив пальцы в почву, Сакура вырвала кусок земли и изо всех сил швырнула его в сторону Хинаты. Хьюга придала чакре форму кончиков пальцев и с рёвом ударила рукой в летящую в неё груду грязи.
Воспользовавшись моментом, Сакура перепрыгнула через остатки грунта, ударив ногами о землю рядом с тем местом, где стояла Хината, что вывело ту из равновесия. Сакура сделала глубокий вдох, направляя огромное количество чакры через всё своё тело к мозгу. Её скорость возросла, она бросилась к Хинате, отбивая одну из её рук в сторону и сбивая противницу с ног.
Хьюга с глухим стуком ударилась о землю и откатилась от удара, когда Сакура снова с силой опустила ногу. Хината присела на корточки и вытерла струйку крови, сочившуюся из пореза на её лбу.
«Она попытается залечить порез», — догадалась Сакура. — «Она должна. Если ей в глаз попадёт кровь, это будет конец. А это значит, что мне нужно поскорее покончить с этим», — Сакура напряглась и стала ждать, когда в пальцах Хинаты появится зелёная чакра.
— Сакура-сан, — позвала Хината.
— Хм? — отозвалась Сакура, не сводя глаз с ладоней Хинаты.
— У меня кончилась чакра.
На мгновение воцарилась тишина, а потом обе девушки рассмеялись. Сакура отряхнулась и подошла, чтобы залечить рану на лице Хинаты.
— Ты ранена?
— Нет, — сказала Хината, вытирая последнюю каплю крови со лба. — Просто я надеялась сделать боль—… — она замолчала, уставившись на что-то позади Сакуры. Проследив за её взглядом, Сакура оглянулась и увидела Наруто, стоявшего там, где раньше была команда Гая, с поднятой в нерешительном взмахе рукой.
— Наруто! — крикнула она в знак приветствия, поворачиваясь к Хинате. — С тобой всё будет в порядке?
— Я не могу избегать его вечно, — сказала Хината с оттенком нервозности в голосе.
— Сакура-чан, Хината! — Наруто перемахнул через реку прыжком, который впечатлил бы и Гамабунту, и бросился к ним. — Это было потрясающе! — он оглядел Сакуру сверху донизу, а затем взглянул на Хинату и просиял. — Ты стала сильной, Хината!
— Спасибо, Наруто-кун, — сказала Хината с лёгкой дрожью в голосе.
— Был неподалёку? — спросила Сакура.
— Тренировался с Саске, — сказал Наруто, указывая большим пальцем на тренировочные поля. — Сейчас я направляюсь в Ичираку, Ирука-сенсей сегодня меня угощает.
— Как идут тренировки? — задала она вопрос, снимая перчатки. Несмотря на то, что они мало продвинулись, Саске настоял на продолжении их совместных тренировок, чтобы найти способы контролировать Девятихвостого. Пока что, кроме того, чтобы вырубить Наруто, они нашли очень мало других вариантов.
Наруто скорчил гримасу.
— Не спрашивай.
— Настолько плохо?
— Хуже, — он нахмурился. — Он уже несколько дней в отвратительном настроении.
— С Саске-куном всё в порядке? — спросила Хината.
— Думаю, он порвал с той гражданской девушкой, — сказал Наруто. — Всякий раз, как я дразню его по этому поводу, он начинает орать и прекращает сдерживать силу своих ударов, — он ухмыльнулся. — Отличный способ вывести его из себя.
Сакура потёрла лицо ладонью.
— Меня всегда удивляло, что вы двое не можете просто поговорить.
— Мы говорим, — сказал Наруто, хотя его оборонительный тон говорил о многом. Сакура не могла не улыбнуться — из того, что он знал о личной жизни Саске, и из того, что Саске был хорошо информирован о ситуации с Хинатой, она давно поняла, что оба парня привыкли говорить друг с другом не только о ниндзюцу.
— Знаю, — сказала Сакура, погладив Наруто по голове. — Увидимся на тренировке команды в среду, хорошо?
— На девятом тренировочном полигоне в восемь часов. Я уговорил Какаши-сенсея присоединиться к нам!
— Нашего уважаемого и печально известного своей ленью Хокаге? — Сакура улыбнулась Хинате, которая изо всех сил старалась сдержать улыбку. — Да, это похоже на Какаши.
С лица Наруто сползла ухмылка.
— Он не придёт.
— Не-а, — засмеялась Сакура. — А может, и придёт, как обычно, на три часа позже.
Наруто пробормотал проклятие, увернулся от Сакуры, когда та двинулась, чтобы стукнуть его, и отскочил на несколько шагов назад.
— Прости, Сакура-чан! Рад тебя видеть, Хината! — с этими словами он бросился прочь.
— Саске-кун с кем-то встречался? — спросила Хината, когда они собирали свои вещи.
— Только по понедельникам, — заметила Сакура, думая о чем-то другом. Только когда Хината перестала убирать свои вещи, она подняла глаза и обнаружила, что Хьюга смущена. — О, насколько я поняла, ничего серьезного.
Хината присела на корточки и долго смотрела на неё, покусывая нижнюю губу.
— Ты ведь знаешь, да, Сакура-сан?
— О чём?
— Что Саске-кун влюблён в тебя.
Сакура помолчала.
— Знаешь, раньше я считала себя наблюдательной и умной. Но все разбираются в этих вещах раньше меня, и я всерьёз начинаю думать, что со мной что-то не так.
Хината улыбнулась.
— А вот и нет.
— И давно ты это знаешь?
— Уже несколько лет.
— Несколько лет? Да не может быть.
— Может, — заверила её Хината. — А он…
— Нет, — Сакура села на траву.
— Но ты…
— Да.
— А Итачи—
— Нет, — её голос звучал тихо.
— О.
— По крайней мере, я так не думаю.
Хината кивнула.
Они сидели молча, омываемые солнечным светом.
— Ты должна ему сказать. Я имею в виду Саске-куна, — прошептала Хината. Когда Сакура недоверчиво подняла глаза, Хината продолжила: — Если ты не скажешь ему, и он узнает… Это будет гораздо хуже, не так ли? Я не знаю, что между ними произошло, но мне так кажется.
«Его старший брат убил весь их клан по приказу Конохи, и я не могу держаться от него подальше, потому что безумно люблю его, и мне больно находиться вдали от него», — подумала Сакура.
— Если я скажу Саске, он никогда меня не простит.
Хината умирала от желания узнать, почему бы и нет: после нескольких месяцев еженедельных тренировок Сакура дошла до того, что могла читать её с лёгкостью. Но она должна была сохранить секрет клана Учиха, так же как и остальные члены Команды Семь хранили молчание.
— Это неприемлемо, Сакура-сан, и несправедливо.
Правда в этих словах ранила её глубже, чем она могла себе представить.
Это было несправедливо.
И это неприемлемо.