Le misérable paraît de plus en plus préoccupé.
— Si je comprends bien, articule-t-il avec des glapougnotes dans le gosier, vous venez discuter à propos de votre fille ?
Je ne réponds pas.
— Elle… elle est en bonne santé ! place-t-il.
Ma pomme, impossible de me contrôler davantage : te lui file un aller-retour dans la gueule. Il en glaviote son râtelier et le cigare qui s'y trouvait coincé.
Privée de ratiches, sa bouille s'affaisse. Il ressemble à mon ami Sim, en pas sympa.
- Écoute, ganache, je lui bonnis ; tu ne te tiens pas assez au courant de l'actualité. Ma fille est en sécurité, la petite Noire idem, et la grosse pétasse de mon ami Bérurier ici présent aussi. Nous avons fait un tour chez ton gourou à la pompe-moi-le-nœud. La visite ne manquait pas d'intérêt.
Entendant cela, il ramollit de la moelle épinière, pressentant du très mauvais, de l'indescriptible. Peut-être tient-il à ses os, malgré son âge et sa cruauté ?
— Sais-tu où j'ai découvert la petite Antoinette, vérolé de l'âme ? Dans une fosse pleine de cadavres décomposés.
Ma fureur est montée de dix crans ! Je bronche, soudain, sous l'effet d'une révélation :
— Mais dites-moi, grand-papa gâteau, le petit garçon déposé chez moi vient du Château des Horreurs ? On l'a piqué à l'une des épaves de cette congrégation maudite pour l'amener dans ma maison et rendre plus terrible encore la perte de notre ange, n'est-ce pas ? Que la malédiction du Ciel soit sur toi et t'anéantisse !
Puis, Bibendum d'ajouter :
— C't' un suppositoire d' Satan, ce type ! Tu croives qu'eguesiste un châtiment assez terrib' pour lu espier ses crimes ?
Bonne question. Je me la posais, précisément.
— Pourquoi tant de barbarie ? demandé-je à Mr. Blood.
Il me file une œillée identique au contenu d'un œuf glaireux et ironise :
— Bavard de Français !
J'éprouve des pulsions homicides. Pourquoi, à cet instant, évoqué-je un de mes amis religieux, totalisant, d'opération en opération, trois mètres quarante de cicatrices, au moment où je mets sous presse ? Cela ne l'empêche pas de manier la fourchette et de savourer l'Yquem, car Le Seigneur l'a à la bonne.
Dans la carcasse de ce banni du ciel, c'est dix mètres de plaies que j'aimerais inscrire ! Le peler comme une pomme ! Transformer son corps en Colisée de Rome !
— Parler détend l'atmosphère, lui dis-je, votre intérêt est de répondre à mes questions ; et j'en ai beaucoup à vous poser.
Nous sommes interrompus par un hurlement de Miss Dolly à qui le gaspard vient de donner un coup de griffes.
— Commençons par le père Chatounet et son frère, reprends-je. Pourquoi la crapule a-t-elle pris la place du saint homme ?
Ma question demeurant sans réponse, mon fougueux Béru « fait le nécessaire » : il sectionne le bout du nez de Blood au moyen d'un cutter dont il ne se sépare jamais. Puis il récupère l'espèce de demi-cerise consécutive à son initiative et la dépose dans la main du Vermineux.
— Souvenir ! murmure gentiment le Gros.
Cette fois, ce fennec enragé met les pouces avant qu'on ne les lui tranche. Il s'opère une éperduance dans son être. Comprends-le : ce caïd a toujours régné, il n'a rencontré que sourires pleutres et échines en arc de cercle sur sa route. Il a molesté, tué sans vergogne. Le moindre de ses gestes générait des meurtres. Or, par un inconcevable retour de manivelle, c'est lui à présent le torturé, le brimé, le vaincu.
— Alors, le père Chatounet ? reprends-je.
Il se met à jacter.
Un département de la drogue, en France, fonctionne dans ce haut lieu touristique qu'est le Sacré-Cœur de Montmartre. Chatounet-crapule a déposé, au nom de son frère, une requête pour devenir un desservant de l'illustre basilique. Sa demande agréée, ne restait plus qu'à faire revenir Chatounet-saint-homme à Paris et à prendre sa place.
Mais l'organisation ne pouvait laisser le religieux en liberté, il risquait, sans le vouloir, de tout faire capoter. Alors on le conduisit dans le Flaubertin, au fameux Château de la Honte, et le frère maudit put se livrer librement à ses activités criminelles. Il participa au rapt de ma fille, au cours duquel ce sale con perdit la carte magnétique de sa chambre. Ce fut le grain de sable dont parlaient les romanciers de jadis. Le tournant du match, la maille qui file et tout ce que tu voudras d'aussi glandochard.
Hélas pour lui, l'imposteur se permit quelques fantaisies avec ses complices, au plan pognon, signant ainsi son arrêt de mort (diraient toujours les mêmes figures de fifre littéreurs). Un faux prêtre asiatique, supervisant le trafic du Sacré-Cœur, mit fin à ses arnaques voyouses.
Suivant le cours majestueux de mes pensées qui n'est pas sans évoquer le delta de l'Amazone, je retourne aux énigmes non élucidées dans le précédent book :
— Pourquoi Elnora, la pseudo-amie de Pamela Grey, a-t-elle disparu du bateau qui les amenait en Europe, laissant croire qu'elle était passée par-dessus bord ?
L'homme, qui range le bout de son pif dans sa poche-gousset répond :
— Pamela savait que son père faisait surveiller Elnora à propos de laquelle il avait des doutes. Fine guêpe, Elnora s'en aperçut et précipita à la mer, par une nuit romantique, l'homme chargé de l'observer. Ensuite de quoi, elle revêtit des vêtements masculins et se claquemura dans la cabine du disparu, si bien que c'est elle qui fut portée manquante.
Interruption.
Arrivée en trombe du Mâchuré, resplendissant dans un complet vert printemps et une chemise bleu kind. Rasé, odoriférant, on devine le mec fou de bonheur qui s'est vidé les burettes et a poussé ses ablutions jusqu'à la mue.
Pourtant son sourire s'efface quand il avise Mr. Blood. Il met un temps à le reconnaître car, sans son dentier et son bout de nose, l'Empereur du meurtre toutes catégories a perdu son aura. Il ressemble à un prédateur déplumé dans la vitrine d'un naturaliste.
— Putain ! exulte Jérémie, nous le tenons enfin !
Il le contemple sous toutes les coutures, comme tu admires la nouvelle bagnole qu'on vient de te livrer.
— Où en est-on ? finit-il par demander.
— Au bavardage, fais-je, sur le ton de la badinerie.
Résumé éclair de ce que tu sais déjà. Approbation solennelle de mon copain chéri.
— Tu connais la raison de leur acharnement contre Félix ?
— Je me proposais d'aborder la question.
J'entreprends de nouveau notre client.
Le scalpé du clapoir nous la joue docile, soit qu'il chocotte, soit qu'il cherche à gagner du temps ; avec une vermine de ce calibre, impossible de se forger une opinion.
Le prof ? Ses scouts et lui, entrevoyant mal notre dessein, ont décidé, par prudence, de l'éliminer. L'embarquement rapide du brave retraité sur un navire de croisière n'a fait qu'affermir leur décision. Et ce bougre d'échapper à quatre attentats : dans son loft, sur le bateau, dans la bagnole d'Herbert Malandryn, puis au Sacré-Cœur !
Ils s'enrognaient après sa vieille carcasse. Il était devenu leur bête noire ; à liquider d'urgence.
Je ris. Bon prince, j'explique à mon terlocuteur qu'ils se sont excités en pure perte, ses maffieux et lui. Ç'aura été du temps, du pognon et de l'énergie perdus !
Le regard qu'il me virgule ferait exploser la station Mir !
33.
POUR SOLDE DE TOUT COMPTE
Depuis combien de temps suis-je sur cette péniche de luxe, à cuisiner le gonzier le plus infect que j'aurai rencontré au cours de ma vie ?
Les heures s'écoulent autrement. Plus question de montre. La musique d'ambiance retentissant lors de notre arrivée a cessé, faute de munitions. Le rat continue de couiner, de même que la donzelle dont il s'obstine à mandoliner les omoplates.