Тетя Аня нашла мне другую воспитательницу, которую звали Надежда Викторовна. Эта скучная пожилая женщина занималась со мной арифметикой и водила меня гулять в Соловьевский сад. У Надежды Викторовны не было ни пистолета, ни халата, ни песочных часов, и на таинственную дочь Миквундипа она совсем не походила. Но у нее тоже был свой метод преподавания и воспитания. Во-первых, она иногда дергала меня за уши, а во-вторых, ругала меня и все время сравнивала с другим своим учеником, которого звали Толечкой. Этот Толечка был, по ее словам, чудом из чудес. Он был как бы моим двойником – но с положительным зарядом. Но лучше всего об этом скажет
Толечка
Я
Зачем рожден
Радовать Надежду Викторовну
Вогнать ее в гроб
Одежда
Все сидит с иголочки
Все сидит как на пугале
Отношение к мытью
От воды не оторвешь
Болен водобоязнью
Честность
Иголки не украдет
Пока ворует сахар, а дальше будет взломщиком
Умственные способности
Умен не по летам
Глуп как пробка
Душевные качества
Добрый, чудный ребенок
Эгоист, каких поискать
Вежливость
Даже странно, что в наше время есть еще такие вежливые дети!
Хам отпетый
Толечка
Я
Что видно в глазах
Кротость, ум
Наглость, тупоумие
Будущая профессия
Инженер или ученый
Дворник или взломщик
Чему можно уподобить из мира растительного
Цветку
Пню
То же из мира животного
Голубку
Горилле
То же из предметов обихода
–
Битому чугуну
Алкогольные прогнозы
Уж этот капли в рот не возьмет
Все задатки будущего алкоголика
Кто пойдет замуж
Любая красавица
Только дура набитая
Кончина
Умрет, окруженный плачущими детьми и сослуживцами
Скапутится под забором
Надгробный памятник
Мраморная плита
Осиновый кол
Как и полагается, Толечку я возненавидел. Но так как о его достоинствах Надежда Викторовна твердила не только мне, но и тете Ане, то та преисполнилась уважением к этому чудному ребенку. У нее даже возникла навязчивая идея познакомить меня с ним через Надежду Викторовну, чтобы хоть часть достоинств этого Толечки перекочевала ко мне.
– Ах, едва ли родители Толи будут довольны этим знакомством, – возражала Надежда Викторовна. – Они очень берегут мальчика от вредных влияний.
Но тетя Аня так настаивала на осуществлении своей идеи, что Надежда Викторовна наконец решилась свести меня к Толечке. Перед этим меня заставили дважды вымыться, надавали множество советов, будто перед экскурсией в музей, и Надежда Викторовна за руку повела меня на Средний проспект, где обитал чудный мальчик. Надежда Викторовна ввела меня во двор большого пятиэтажного дома. Посреди широкого двора был садик со скамейками, и она велела мне сидеть на скамейке и ждать: она пойдет предупредить родителей Толи о моем приходе.
Я стал глазеть вокруг и сразу же заметил во дворе какое-то странное оживление. Здесь было много каких-то старушек и старичков, но были и люди средних лет. Все они ходили группками, покачивали головами, о чем-то тихо переговаривались, некоторые крестились.
– Тетенька, что это случилось? – спросил я старушку, присевшую рядом со мной на скамью. – Повесился кто или квартиру обчистили?
– Не твоего пионерского ума это дело, шибздик! Это господь чудо сотворил, – строго ответила старушка и сердито перекрестилась.
Я подошел к другой скамье, где сидела другая старушка, подобрее на вид, и задал ей тот же вопрос.
– Боженька нерукотворное чудо явил, – ласково ответила старушка. – Вода цветная потекла.
– Откуда потекла?
– Откуда – не ведаю, я не с этого дома, а говорят люди, что потекла.
Так и не узнав толком, что за чудо произошло, я поспешил сесть на свою скамью – из подъезда вышла Надежда Викторовна.