9. ПРАКТИЧЕСКИЙ ТЕСТ НА МОРЕ
15 мая 2149 года всех соревнующихся за право стать участниками экспедиции на Ялмез привезли в Таллинн, где мы погрузились на пассажирское судно "Балтия". Кроме нас многие каюты были заполнены научными инструкторами СЕВЗАПа. Каждому из нас вручили по спецбраслету. Его нельзя было снимать с руки ни на секунду: браслет непрерывно улавливал данные о физическом и психическом состоянии носителя и слал информацию в фиксирующий центр.
Когда мы ступили на борт "Балтии", Белобрысов, приняв глубокомысленный вид, нагнулся, постучал по палубе согнутым пальцем и замер, будто прислушиваясь. Затем печально покачал головой и изрек:
- Они все ушли!..
- Кто? - поинтересовался я.
- Крысы ушли с этого ржавого ночного горшка. Но не будем падать духом!
Хочешь стать барабулькой, Славной рыбкой морской - Утопай и не булькай, Распрощайся с тоской!
Судно и впрямь оставляло желать лучшего: дряхлый, давно вычеркнутый из списков регистра экскурсионный лайнер водоизмещением в 27 000 тонн. Правда, его ради нас подремонтировали, но все равно во время нашего плавания постоянно случались ЧП: выходили из строя рабочие системы, нарушалась связь внешняя и даже внутренняя, а нам часто приходилось участвовать в авральных работах. К тому же гидростабилизационная система вообще была снята, и из-за этого "Балтию" валяло даже при небольшом волнении. Некоторые испытуемые, которых, по их заверениям, прежде никогда не укачивало, здесь чувствовали себя неважно, и в дальнейшем их отчислили. Посудина эта выбрана была СЕВЗАПом неспроста - и именно для того, чтобы создать для нас умышленно трудные условия. Нам с Белобрысовым была выделена каюта номер 47 по правому борту. Когда мы вошли в нее, он сказал:
- Выбирайте любую из коек; вам по званию положено выбирать первому, ведь вы лейтенант, а я, можно сказать, рядовой.
Одни судьбу несут, как флаг, Другие тащат, как рюкзак.
Чья ноша легче - впереди, Чья потяжелыпе - позади.
Стишок резанул мне уши, но предложение выбрать койку свидетельствовало о проявлении такта. Чтобы не остаться в долгу, я произнес:
- Нет, это судно не военное, и живем мы во времена невоенные. Пусть первым выберет себе койку тот, кто старше по возрасту.
- Неужто это так заметно, что я стар? - спросил Белобрысов с какой-то странной интонацией.
- Я не сказал, что вы стары; я сказал, что вы старше.
- Это - да! Я намного старше вас,- согласился он и напыщенно, с шутовской интонацией произнес очередной стишок:
Вы Вечность по черепу двиньте, Клянуся, в ней радости нет:
Слепой лаборант в лабиринте Блуждает три тысячи лет!
"Крепись, воист, крепись! - приказал я себе.- Еще немало подобной дребедени придется тебе выслушать в этой каюте!" А вскоре я обнаружил, что кроме дневных своих антидостоинств мой однокаютник имеет некий ночной недостаток: он храпит. К счастью, моя способность к засыпанию в усложненных условиях равняется 9,8 единицы по кривой Калистратова - Шумахера, так что храп не оказал на меня какого-либо отрицательного действия. Однако поутру я задал Белобрысову законный вопрос: почему он утаил от приемной комиссии СЕВЗАПа это свое свойство? Ведь он знал: храпящих во сне в полет на Ялмез не зачисляют.
- Потому и утаил это дело, что храпунов в космос не берут,- не без цинизма ответил он. Затем добавил примирительно: - Но ведь вы-то спали спокойно, я сам два раза от своего храпа просыпался, а вы, извиняюсь, всю ночь как сурок дрыхли.
- Дело не во мне,- уточнил я.- Дело в том, что вы солгали.
- Очень прошу вас: не докладывайте начальству об этом факте,- просительно произнес он.
- Не волнуйтесь, "об этом факте" докладывать я никому не собираюсь. Даже если бы ваш храп мешал мне, я бы никому не сообщил об этом. Волей СЕВЗАПа и Терентьева вы мой товарищ по плаванию, а какой же воист станет подводить своего товарища!
- Спасибо вам!.. А как вы думаете, вот эта штуковина меня не выдаст? - Он постучал пальцем по своему спецбраслету.
- Не беспокойтесь, браслет засекает все соматические и психологические изменения, однако ведь для храпящего храп не болезненное, а естественное явление.
- Да, к сожалению, это не болезнь. Будь это болезнь, медики давно бы ее под корень вырвали. Эх, знали бы вы, сколько я в жизни натерпелся из-за этого "естественного явления"! Даже в интимном плане…
- Насколько мне известно, в свое время корабельный врач Губаровский-Семченко опубликовал в "Военно-медицинском ежегоднике" реферат "О некоторых неучтенных возможностях по преодолению ночного храпа". Помнится, он рекомендовал…
- Не верь в романы и рассказы, А верь, в что видят твои глазы! - с раздражением перебил меня Белобрысов.- Ничего из опытов его не вышло. Я был у этого Губаревского на приеме, за месяц вперед записался, медсестре коробку конфет всучил,- а результаты…
- Позвольте, позвольте! - прервал я своего собеседника.- Ведь этот врач жил в двадцатом веке!
- Ах да, я фамилию перепутал, я у другого врача был,- небрежно поправился Белобрысов.- А об этом Губареве я читал где-то… Нам на завтрак топать пора.
Мы направились в кают-компанию. Во время завтрака я думал о том, что Белобрысов настолько прочно приклеил себя к излюбленному XX веку, что порой теряет чувство реальности. Вполне ли здоров он психически?
А теперь, Уважаемый Читатель, я опять отсылаю Вас к "Общему отчету", где подробно изложены все наши учебно-практические успехи на "Балтии" и все реальные тесты, которым мы подвергались, а сам приступаю к описанию последнего дня нашего испытательного плавания.
Плавание это окончилось на две недели ранее, нежели мы, испытуемые, предполагали. Накануне мы попали в шторм, он настиг нас в Тихом океане возле острова Нарборо (группа Галапагосских островов). "Балтию" так валяло, что один из тетраментоновых двигателей сорвался с квантомагнитной подушки и при этом повредил основной комплексатор. В результате судно потеряло ход. В течение нескольких часов основная команда и испытуемые были заняты авральным ремонтом. Под утро группу, в которую входили мы с Белобрысовым, подсменили; отдыхающим приказали спать не раздеваясь. Мы спустились в каюту и уснули.