В конце сентября он пришел ко мне и принес письмо от Бываевых. Они ждут нас в субботу, то есть завтра. Дядя Филя решил срубить на участке деревья, нужна наша помощь.
- Намечается субботник миллионеров,- подытожил Валик.
Он заночевал у меня. Но перед сном вынул из кармана тетрадку и сказал:
- Пауль, я хочу тебе сценарий прочесть. Вернее, это пока набросок. Слушай!
Глухая тайга. Две золотодобывающие бригады соревнуются за повышение золотодобычи. В составе одной трудится таежная красавица Анфиса, в другой работает акселерат Андрюша, тайно влюбленный в Анфису. Однажды Андрей находит большой самородок. Как честный человек, он решает сдать его директору прииска. По пути к конторе он случайно встречает Анфису, которая, выведав у него, в чем дело, завлекает паренька в укромный уголок тайги. Только дикие олени и зрители видят интимный акт, в ходе которого Анфиса похищает самородок из рюкзака акселерата. Оставив Андрюшу лежать на росистой поляне, где он крупным планом предается воспоминаниям о недавнем событии, Анфиса устремляется в контору, где сдает самородок от имени своей бригады, в результате чего та выдвигается на первое место. Вскоре Андрей узнает, кто похитил у него самородок. Считая, что Анфиса так поступила потому, что сожительствует с директором, Андрей подстерегает ее на таежной тропке и в порядке ревности наносит ей смертельное ранение кайлом. Но случайно проходивший мимо врач-реаниматор возвращает красавицу к жизни. Еще не зная об этом, акселерат пишет докладную записку с изложением своего отрицательного поступка и добровольно сдает себя в руки правосудия. Общественность прииска взволнована. Созывается общее собрание, на котором…
- С меня хватит! - прервал я Валика.
- Много ты смыслишь в киноспецифике! - окрысился Валентин.- Сам Жора Лабазеев говорит, что тут находка на находке!.. Ты просто завидуешь моей творческой активности. У тебя-то со стишатами дело глохнет.- И он сказал еще несколько ядовитых слов по тому же поводу.
От сочувствия рыдая, Отказавшись от конфет, Челюстей не покладая, Кушал друга людоед.
Он меня саданул прямо в поддыхало. Действительно, в этом году со стихами у меня не ладилось.
Нацепили на быка Золотой венок,Только все же молока Выдать он не мог.
Я начинал стихотворение за стихотворением и бросал, не закончив. Это миллионерство сказывалось - так я понял позже. Ведь каждый человек всегда учитывает свой финиш, пусть и очень дальний. А у меня финиш отодвинулся в бесконечность. Я начинал чувствовать себя маленьким, слабым. Я начал подозревать, что время не сделает меня гением, наоборот, оно может отнять у меня талант. Гении не растекались по вечности - они были сосудами, вместившими в себя Вечность.
Позже я делал попытки воскресить свой талант разными хитрыми приемчиками. Одно время на стишки для детей переключился - про кошечек там, про уважение к родителям, про природу.
Прилетели различные птички, Стали чаще ходить электрички - Это, детки, весна настает, И поэт вам об этом поет!
Потом пробовал на сельскую тему работать.
Улетели различные птички, Стали реже ходить электрички,Ты припас ли, родимый совхоз, Для буренушек сочный силос?
Но талант мой шел и шел на убыль.
XXIV
В десять утра мы были в Филаретове. Хлюпик издали встретил нас лаем, но к калитке не выбежал. На нем теперь был ошейник, и от ошейника шел темно-зеленый бархатный витой канатик. Драгоценная собака-миллионер была пришвартована к столбику у крыльца.
- Чтобы от греха подальше,- пояснила нам тетя Лира.- Нервный он, ангельчик, чуткий. Двух дачниц покусал. А не смейтесь над животным!
- Авторитетный кобелек! Именно такие и нужны человечеству! - отчетливо произнес Валик.
Бываевы выглядели совсем неплохо. Только вот какая-то суховатая суетливость проявилась в их характерах. Впрочем, нас-то они встретили душевно.
- Прямо в дом топайте, ребята! - пригласила из окна тетя Лира.- Мы сюда перебрались из времянки. Дачники-то уехали… Несладко дачников иметь. Лето не в лето.
- Зато тети-мети идут! - сказал дядя Филя, потирая ладони.- Еще десяток-другой лет - и каменный дом отгрохаем. А пока что решил я участок от всяких там осин да берез освободить - ни к чему они нам теперь. Нам дубы нужны! Они вековечнее. А потом, может, и баобабы посадим. Я слыхал, они две тысячи лет растут.
- Дубы и баобабы - это наши зеленые друзья,- согласился Валик.- Хорошо пить ликер в тени баобаба!
- Ликеры - баловство, дамское дело. Но посмотрите-ка, ребята, на эту клумбу,- загадочно произнес дядя Филя.
- Клумба как клумба,- сказал я.- Цветы какие-то увядшие.
- Так все думают: клумба как клумба. И пусть думают! Но вам, компаньонам-миллионерам, выдам один секрет. Под этой клумбой я двадцать бутылок портвейна по два сорок зарыл. Укутал я их старым одеялом и соломой, не промерзнут. Чуете, в чем тут коммерция?! Через сто лет цены этому портвейну не будет, на вес золота пойдет. Столетняя выдержка - это не шутка!
- Через сто лет люди спиртного пить не будут. Одумаются,- строго сказала тетя Лира из кухонного окна.
- Гиблый бизнес ты, дедуля, затеял,- соболезнующе вставил Валентин.
- Ну, люди всегда пить будут,- уверенно возразил дядя Филя.- Водку, может, потреблять перестанут, а уж без вина-то не обойтись.
- И с вином, дедуля, дело неясное… Вынесут коллективное решение - и каюк. Войн уже не будет, а старые танки для войны с алкоголизмом используют. Пустят их на виноградники, да еще с огнеметами - и прощайте, милые портвейны и мадеры!
- Ужасы какие ты говоришь. Валик! - удрученно покачал головой дядя Филя.Танки в винограднике!.. Да во сне такое приснись - и то от разрыва сердца помереть можно!
- Валик! Павлик! К столу идите! Проголодались с дороги-то! - позвала тетя Лира.
- А меня почему не кличешь? - игриво спросил дядя Филя, и по его тону я вдруг догадался, что он уже чуть-чуть под градусом.
- Ты ел недавно,- отрубила тетя Лира.- Вот после работы поедим все вместе и выпьем даже. Причина-то есть.
- С первой пенсионной получки грех не выпить,- подхватил дядя Филя.- Я ведь теперь пенсёр, восемьдесят пять в месяц… Знали бы они там в собесе, кому пенсию выделили,- призадумались бы. Долго платить придется, пока деньги не отменят.