А Янис Бамбол вернулся домой и вскоре над изголовьем кровати повесил винтовку.
В дверь негромко постучали. У Яниса сон чуткий, тотчас проснулся, едва старик засобирался к пирсу, — куда еще ему идти среди ночи. Домочадцы и соседи знали, как зайти в дом Бамболов, не тревожа его обитателей. Поэтому Янис не пошел открывать, а, схоронившись за кухонной дверью, грозно крикнул:
— Кто там?
— Свои, открой, Янис!
— Кто свои?
Негромкий стук превратился в грохот, затем послышался знакомый голос:
— Открывай, красная сволочь! Час расплаты настал!
Янис выстрелил по мелькнувшей в окне тени.
Посыпались стекла, раздались проклятья, снаружи по окнам резанули короткими автоматными очередями.
«Девчонку бы не задели», — промелькнуло у него в голове, пока пытался взять на мушку еще одного. Нападавшие перестали стрелять, должно быть, берегли патроны, вместо этого чем-то тяжелым принялись дубасить в дверь.
«Долго она не продержится, и тогда мне крышка, — подумал Янис, — да все равно, так просто в руки не дамся». — И он подтянул поближе топорик. Ничего более подходящего поблизости не оказалось. Вспомнились томагавки, о которых читал в детстве.
Но тут опять щелкнул выстрел, грохот в дверь прекратился. Налетчики, сквернословя, бросились наутек, да не всем удалось убежать — еще выстрел, и еще один: «Будь ты проклят!»
Между тем Янис подковылял к кровати.
— Анни! Жива?
Девочка подняла на него горящие от испуга глаза.
— Кук-кла, — насилу выговорила она, хотя прежде никогда не заикалась.
Янис осмотрел куклу: пуля, должно быть, рикошетом отлетев от печки, оторвала ей голову. Той самой кукле, что умела закрывать глаза и творить «мама».
— Ну, не беда, мы твою дочку мигом вылечим! А у тебя самой ничего не болит? Совсем ничего?
Но Анни только повторяла: «Кук-кла…»
Янис сдернул одеяло: следов крови на простыне нет. Это хорошо.
Тут удмурт влез в окно: от стрельбы не только стекла повыбило, но и раму высадило.
— Вы живы? — крикнул он. — Тогда я в лес помчался. Двое убежали, а троих прищелкнули.
— Погоди, погоди! — Янис успел его за ногу схватить. — Ты что, рехнулся? В лес — один? Там тебя в два счета прищучат.
— Это меня-то прищучат?! — Удмурт даже сплюнул от злости. — Меня, охотника. Эти, эти… — И, не найдя подходящего латышского слова, ввернул что-то на своем языке, для крепости добавил еще и по-русски.
— Не валяй дурака, — поддержал Яниса невесть откуда взявшийся парторг, он же «городской хлюпик». — Я позвонил куда следует. Скоро прибудут люди с собаками. Морем им не уйти, разве по воде, яко по суху, пойдут на манер Христа. Дорогу им тоже не перейти. Машины уже высланы. Крысоловка захлопнулась. Пускай часок-другой по лесу покружат да подмоются, небось, полные штаны наложили, вони меньше будет, когда за шкирку возьмем.
Хлюпик, как оказалось, парень не промах и на язык остер, умеет говорить без книжных премудростей, не боится, что называется, и рот осквернить. Кое для кого это явилось неожиданностью, один лишь удмурт обронил:
— А ты, браток, растешь…
Что он имел в виду, им одним было известно.
— Как вы тут, все целы? — обратился парторг к Янису.
— Старик пошел к причалу лодки встречать, девочка жива, только кукле пулей голову оторвало. И Анните стала заикаться…
К тому времени уж народ набежал.
— К доктору отправим, — сказал парторг.
— Еще чего! Доктора от этого не лечат. Уж лучше в литовскую церковь сводить, — возразила бойкая бабенка.
— Лаумовой травой окурить ее надо, — заметила рыбачка постарше.
— Выплеснуть на нее ушат холодной воды из Кудесного ключа, как рукой снимет, — посоветовала третья.
Удмурт усмехнулся.
— Холодная вода не поможет, надо выстрелить над ухом, язык на прежнее место вернется. Клин клином вышибают. У нас так делают. А травок ваших я не знаю.
— Как бы к девчонке рожа не пристала, — сокрушалась ревнительница «литовской» церкви.
— Доктор вылечит, — повторил парторг, однако не столь уверенно, как прежде, потом спросил: — Убитых опознали?