То что граф маг огня было ожидаемо, в этом мире магов было не много, но все они в основном были из аристократический родов, поэтому ссорится с аристократом заведомо проигрышный вариант, к тому времени как к месту ссоры подъезжала городская стража, магический след рассеивался, а все разрушения списывались на природные катаклизмы, и пострадавший оставался ни с чем, за природные явления никто не отвечает, даже если это топь посреди города, а уж пожар вообще легко причислить к не аккуратному обращению с огнем, и никто не докажет что пожар то был из-за магического огня. Все это промелькнула в голове мадам Граж за секунды и она качнув головой произнесла:
— Завтра в храме Элейна станет вашей женой.
— Хорошо, завтра в 10.00 за ней приедет экипаж, подготовьте ее, — и кинул мешок с золотом в руки расчетливой мадам.
Элейна сидела в комнате и пыталась играть с Ладеей, в мыслях она пыталась найти решение, как же выживать дальше, она понимала, что неделя, другая и мадам Граж продаст их в работный дом и заступится за них некому, никто не подтвердит, что она работала наравне с остальными работниками и не получала за это денег. Подруг у нее нет, просто любая дружба требует времени и внимания, а его у Элейны не было, все забирали работа и малышка. А в работном доме их наверняка разъединят, малышку наверняка отдадут в какую нибудь приемную семью и не факт, что там к ней будут относится не как к рабыне и приживалке, а ее саму сошлют на самую низкооплачиваемую и грязную работу. к тому же прав у нее никаких не будет и любые домогательства со стороны мужчин ей не остановить. Она знала, что очень красива, даже в деревне ей не давали прохода парни, но там был суровый Дрейк, которого все побаивались, крепче и сильнее в деревне был разве что кузнец Стефан. А после того как Элейна встретила своего Ладерана, других мужчин для нее просто не существовало. Вот и здесь, первым делом, как приехала в Эльт, состригла Элейна свои роскошные платиновые волосы да покрасила вытяжкой из заморского ореха, отчего цвет стал грязно серо-коричневым, подстригла она и свои шикарные ресницы, тем больше для нее стало удивление, когда встреченный ей на площади господин назвал ее прекрасной.
Скрип открываемой двери прервал ее размышления. В комнату вошла мадам Граж.
— Элейна, нам надо с тобой поговорить.
Холодок пробежал по коже, Элейна ожидала, что хотя бы неделя- две у нее есть в запасе, но по виду мадам Граж поняла, что нет.
— Элейна, я была бесконечна к тебе добра больше года, но сейчас моему терпению пришел конец, я больше не могу вас содержать. Завтра вас забирают в работный дом, уж не обессудь. Малышке, если ее сразу не заберут в приемную семью, не повезло. Не думаю, что она переживет зиму в бараках, ты будешь днем на работах, а что с ней станет в стылом бараке среди оголодавших крыс, известно.
Картина мысленно представшая пред взором девушки, ужаснула ее. В глазах у Элейны потемнело и стало не хватать воздуха, но усилием воли она заставила себя оставаться в сознании.
— Но, — продолжала мадам Граж, тебе несказанно повезло — граф де Брит оказал тебе великую честь и попросил твоей руки, однако предложение ограничено во времени, завтра в 10.00 утра ты либо едешь в храм Единения на магический брак, либо в работный дом, — бросила она.
Всю ночь Элейна ворочалась на узком топчане, ведь кровать в ее маленькую каморку попросту бы не поместилась, и пыталась найти выход из положения, даже если бы она сбежала и отправилась искать Ладерана, она не знала его родового имени, не знала где искать, у нее не было денег, а одинокая женщина с маленьким ребенком на руках легкая добыча, даже если она погибнет, смерть уже не страшила ее, кто защитит ее маленькую Ладею. Нет, такого она допустить не могла, и работный дом она тоже представляла и все что рассказала мадам Граж, было правдой. Ладея там просто не выживет.
На утро, она была отстранено спокойна и безучастна.
На рассвете к ней в каморку зашла мадам Граж:
— Ну что, какое решение ты приняла Элейна? — спросила она.
— Я согласна принять предложение графа, но с двумя условиями, — ответила девушка.
— И какими же? — подняла бровь мадам Граж.
— О них я сообщу лично графу, я знаю, что магический брак не заключается без добровольного согласия, если мои условия не будут приняты, я лучше умру вместе с малышкой, чем соглашусь на брак, — спокойно ответила девушка.
— Хорошо, я передам графу, а теперь собирайся!
И она кинула в девушку платье, конечно, не подвенечное, но всяко лучше, чем было у нее.