Ночь выдалась душная, встала Лукерья воды попить, подошла к ведру с водой и вспомнила, что забегалась она с вечера и забыла воды в дом принести. Жестяной ковш лежал на дне пустой бочки, делать нечего, одев тапочки направилась к колодцу во дворе. Услышав скрип соседской калитки, обернувшись увидела она, как Танита заскакивает в дом. «Неужели у Таниты появился возлюбленный? — подумала она. В деревне ведь все на виду и такое не скроешь. Но не ее это дело, она будет рада, если соседка устроит свою личную жизнь. Набрав в ладони воды из колодезного ведра, Лукерья попила и отравилась спать. Утром жители Конюшево были разбужены голосистым плачем сразу с нескольких дворов. Пали коровы на нескольких дворах. А корова для деревенского жителя это кормилица, ее берегут, холят и лелеют, особенно если есть малые дети в доме. А в каком доме их нет? Только что у стариков. Поэтому массовый падеж скота испугал конюшевцев, староста объявил всеобщий сбор. Толпа волновалась, гудела и была напугана, что если и их скотину хворь зацепит. И тут вперед выходит тетка Федотья, мать Таниты:
— Люди добрые беда случилась, приютили мы с вами черную ведьму. Не долго она продержалась, начала творить свои черные, злобные дела! — и она указала на Лукерью пальцем.
— Ты Федотья, говори-говори, да не заговаривайся. Чем тебе Лукерья помешала? — шикнул на нее староста.
— Да тем, что я точно знаю, что ведьма она. Давеча, Танитка мне сама призналась, как та над ней ворожбу творила, косоглазие сводила.
Люди зашептались, каждый старался вспомнить, что плохого у него произошло, с момента появления рыжей девушки в деревне. И да, вспомнили, у кого плуг раскололся, хотя до этого 10 лет исправно служил, у кого кошка исчезла, хоть и было ей уже 17 лет, кто ногу сломал, по пьяни оступившись. Но староста не сдавался, не видел он зла в Лукерье.
— Так Федотья всем же известно, что черные ведьмы помощи не оказывают, а если и сделали доброе дело потом, еще большие горести на человека накатывают.
— Так вы гляньте ж на мою Танитку, инвалидом она теперь стала, руки то у нее того и гляди и отвалятся- и вытолкнула перед собой Таниту. Действительно руки девушки были покрыты кровоточащими язвами, да такими глубокими, что в паре мест проглядывали кости кисти. Опухшее и мокрое от слез лицо девушки, кивало вслед словам матери. Толпа загудела, как растревоженный улей, вставая сразу на защиту Таниты, ее то они знали с детства и поверили ее словам. Негодование охватило сельчан. Лукерья то сразу поняла, что это от млечного сока Шмырника, что рос на болоте за деревней. Видимо Танита, не знала, что не только трава является отравой, но и сок ее очень опасен. Видимо девушка набрала травы голыми руками, а ночью подбросила в кормушки животных, вместе с другим сеном они его съели. Вот отчего и пали коровы. Толпа все больше приходила в неистовство, Лукерью вытолкнули в центр и вот уже кто-то крикнул:
— Смерть ведьме! — И в нее полетел первый камень. Страх перед ведьмами оказался выше, доводов разума. Как ни пыталась Лукерья, образумить людей, но никто её не слышал и не давал ей даже слова сказать. Ярость охватила сельчан. Больше всех заводили толпу, те у кого сегодня ночью пали коровы. С начала это был небольшой камень, затем еще и еще, Лукерья пыталась закрыться руками, но один из камней попал в плечо и рука беспомощной плетью повисла вдоль тела. Староста не хотел самосуда, но и выступать против разгоряченных односельчан, не рискнул, махнул рукой и ушел домой. За ним последовало еще несколько человек, но толпа не обратила на это внимание. Танита стояла в первых рядах и кричала:
— Что нравилось смотреть на мои мучения? Отольются тебе мои слезы! Получай гадина! — выбирая с земли камни побольше, с яростью кидала в Лукерью. Для всех, это звучало как праведный гнев за покалеченные руки, только Лукерья и Танита понимали о чем на самом деле идет речь. За разбитые мечты Таниты о браке с Петро. Один глаз Лукерьи затек, из носа бежала кровь, сломанное ребро причиняло боль при каждом вздохе и тут она услышала:
— Мама! — крошка Марьяна кинулась к матери, проскакивая под ногами взбешенной толпы и оказалась на траектории полета тяжелого камня. Тяжелый булыжник с силой ударил девочку по спине, хрустнули тоненькие детские кости и бесчувственное тело малышки отбросило к матери. Лукерья взвыв, бросилась к дочери накрыв ее своим телом, а следующий камень пробил Лукерье череп. Поняв, что минуты ее сочтены, собрала она всю свою колдовскую силу и бросила ее в ведьмовской предсмертный крик вместе с памятью последних дней:
— Мама помоги! — и жизнь утекла из ее глаз. Крик о помощи застал старую ведьму на пороге дома, поняла она, что беда случилась. Сорвала она с шеи мерцающую бусину, артефакт мгновенного переноса, который передавался от хранительницы к хранительнице и шагнула в окно портала следуя по нити угасающей магии Лукерьи.