– А ведь мы можем его просто сублимировать, – сообщила она Майклу низким сильным голосом. Он аж обомлел, ощущая как по телу пополз странный холодок и поднялся дыбом каждый волосок.
– Кого, милая? Кого ты хочешь сублимировать? – Майкл заботливо склонился над диваном и дышал Ладлен прямо в щеку. Она подняла руку и прикоснулась к его лицу. Провела пальцами по щеке, шее, остановилась на ключицах. Майкл расплылся в улыбке и немного расслабился. Пальцы супруги поползли дальше, будто опытный хирург изучал тело пациента перед операцией.
– Ребра будут мешать, – отрывисто сообщила она ему. Майкл нахмурился. Пожалуй, хватит с него уже этого бреда. Пора вызывать специально обученных людей в белых халатах с ампулками, которые даруют покой. Его жене, кажется, уже не помешает пара порций какого-нибудь покоя покрепче. Майкл попытался выпрямиться, но Ладлен вдруг крепко сжала пальцы, удерживая его за ребра.
–Ты что делаешь? – Провизжал Майкл, пытаясь разогнуть пальцы, которые вдруг стали крепче железа.
– А ведь это мысль – сублимировать и заполнить им пустоту. Гениально, Первый, преклоняюсь пред твоим интеллектом! – Отчеканила Ладлен, глядя Майклу прямо в глаза, и он вдруг почувствовал, что опоздал, никуда он уже не позвонит. Нужно было раньше! С этими мыслями он принялся извиваться и бить Ладлен по рукам, но она неожиданно легко поднялась с дивана и подтянула его к себе. Один миг – и Майкл уже лежит на диване (как это? – мелькнуло у него в голове, – я же только что стоял). Затем Ладлен связала себе волосы узлом на затылке, чтобы не мешали, и принялась с силой разрывать одежду, ловко обнажая тело супруга.
– Эээ, детка, да ты кажется сегодня в страстном настроении? – Жалко попытался он пошутить и даже улыбнулся мелко трясущимися губами. – Давай немного пошалим, я не против. Хочешь связать меня?
– Заткнись!
И Майклу почудилось, что ему ответил не один, а два голоса одновременно. Обрывок штанов с силой вдавлен ему между зубами. Раскаленные пальцы принялись вонзаться в его тело и с хрустом ломать, выдергивать и отбрасывать в сторону окровавленные ребра. Майкл потерял сознание. Но за миг до того, как отключиться он вдруг понял, что его смущало – у Ладлен исчез один бок, зато второй торчал как обычно.
Темно. Жарко. Трудно дышать. Хотя нет … такое ощущение, что он совсем не дышит. Что-то гулко и равномерно отстукивало над головой как гигантский метроном. Майкл хотел было подняться, но вдруг понял, что он уже не лежит на диване. Почему так темно? Он немного пошевелился и понял, что ему тесно. Затем все вокруг него задвигалось, пространство наклонилось в одну, потом в другую сторону – у него безумно закружилась голова. Что это такое? Вдруг он ощутил, как вокруг его головы обвилось что-то длинное, мягкое, сочное. Оно немедленно приросло к его лбу, затылку, закрыло глаза, деликатно вошло в рот и там распухло, заполняя его собой, врастая в щеки и горло. Майкл попытался вскрикнуть и вдруг услышал глухой крик, который окружал его со всех сторон. Что происходит? Что происходит? Что это такое?
Приглушенное рокотание эхом повторило его мысли, он всем телом почувствовал вибрацию от каждого слова – что происходит? Что такое? Ничего не понимая, Майкл попытался упереться руками, чтобы раздвинуть тесноту вокруг себя, он ощутил что-то очень жаркое прямо над собой и что-то гибкое и скользкое – слева. Что она с ним сделала? Куда засунула? Гул, окружающий его, вибрирующий внутри него, повторял все его слова – от первого до последнего. «Успокойся», – услышал он тонкий жесткий голос, – «ты теперь Третий. Ты привыкнешь. Раздели нашу радость – нас снова трое и мы не умрем». Тут Майкл понял, что с ума сошел именно он. Он ощутил как все вокруг затряслось, заколыхалось – будто гигантская рука бьет в стенку толстого мешка, в котором он сидит. Немыслимо жарко. Чрезвычайно тесно. Непроглядно темно. Он скрючен и даже не может себе представить как именно расположено его тело. Вдруг сильный, вибрирующий вокруг него голос сообщил:
– Ничего, это пройдет. Ты, главное, слишком не двигайся, а то повредишь себе. Потом ты научишься двигаться безопасно и примешь самое удобное положение. Поверь, тебе здесь понравится – тут очень уютно, тепло, а главное – надежно. Ты в безопасности. Мы все тут в безопасности.
С ужасом он прислушивался к этому сюрреалистическому бреду, пока наконец не осознал, что слышит один из голосов своей жены. Неужели безумие может быть заразным? Вдруг мир вокруг него мягко подпрыгнул вверх и равномерно закачался.
– Да что же это! – Снова сдавленно вскрикнуло его голосом то, что было наверху и вокруг. – Где я, черт побери?