Однако, когда в наши дни встал вопрос о планомерном народнохозяйственном освоении и использовании этого крупнейшего водоема, выяснилось, что имеющихся сведений совершенно недостаточно. Поэтому Лаборатории озероведения (ныне Институт озероведения) Академии наук СССР было предложено провести исследования Ладожского озера. Учитывая, что только в результате всестороннего изучения можно получить правильное представление об озере, способное служить основой любого хозяйственного использования водоема, Лаборатория озероведения организовала в 1956 году Ладожскую комплексную экспедицию.
Работы экспедиции проводились в сотрудничестве с другими учреждениями, в особенности с Северо-Западным управлением Гидрометеослужбы СССР. Экспедиционное судно ГМС СССР «Ладога» совместно с судами Лаборатории озероведения по единой программе вело наблюдения над температурой воды на шести разрезах, пересекающих Ладогу.
Ладожская комплексная экспедиция, оснащенная современными самопишущими приборами и установками дистанционного действия, в течение 6 лет осуществляла круглогодичные исследования величайшего водоема Европы. Полученные материалы позволили по-новому взглянуть на физические и химические процессы, протекающие в толще ладожских вод, на развитие органической жизни в озере. Эти новые данные и положены в основу нашего рассказа о Ладожском озере.
Однако и после завершения работы Ладожской комплексной экспедиции актуальность постоянных исследований водоема не уменьшилась, поэтому и в настоящее время в любую погоду бороздят воду исследовательские суда Северо-Западного управления ГМС, Института озероведения АН СССР и Государственного института озерного и речного рыбного хозяйства.
ЖИВОТНЫЙ МИР
Легкие чайки парят над водным простором Ладоги. Б тростниковых зарослях пробирается выводок диких уток. Качаются на волнах гагары. То появляются, то вновь исчезают в толще воды утки-нырки. Кипит жизнь и на ладожских берегах и островах. С шумом рассекают воздух вспугнутые кем-то рябчики. Скачет с одного островка на другой заяц-беляк. Осторожно подходит к воде лось. Но не об этих животных и птицах пойдет повествование. Мы расскажем о живых существах, средой обитания которых служит Ладожское озеро.
Единственным коренным обитателем ладожских вод среди млекопитающих является тюлень (нерпа). Более 10 тысяч лет назад предки этих животных проникли из Беломорской впадины в Карельское ледниковое море, превратившееся впоследствии в Ладожское озеро. Природные условия Ладоги оказались благоприятными для жизни тюленя, он размножился, и теперь с борта плывущего по озеру теплохода можно видеть высунувшиеся из воды круглые головы животных с огромными любопытными глазами. В солнечные дни любит тюлень понежиться под горячими лучами, забравшись на прибрежные скалы и валуны. Подставляя солнцу то один, то другой бок, он комично почесывается своими ластами.
Тюлень - хищник, питающийся рыбой. Весной стада тюленей держатся вблизи устьев рек, поджидая идущую на нерест рыбу. Животные нередко выедают рыбу, попавшую в сети, зачастую разрушая орудия лова, за что они снискали себе недобрую славу у рыбаков. Поэтому кое-где в приладожских поселках еще совсем недавно были вывешены плакаты, призывавшие истреблять тюленей.
Попробуем ответить на вопрос - настолько ли уж опасен тюлень, чтобы требовать его уничтожения? К сожалению, до настоящего времени образ жизни этого интересного животного скрыт от нас пеленой тайны: очень мало мы знаем о районах распространения тюленя, о местах зимовки, времени размножения, о рационе его питания. Правда, есть сведения о том, что небольшие стада животных перезимовывают у южных берегов Ладоги в снежных сугробах среди торосов. Тюлени лежат в снежных пещерах около лунок, проделанных во льду. В этих же пещерах рождаются детеныши, которые впервые увидят дневной свет только после того, как весенние солнечные лучи растопят снежный покров. В малоснежные зимы много животных, особенно молодняка, погибает.
Ближайшим родственником ладожского тюленя, тоже пришельцем из северных морей, является байкальская нерпа. Сотрудники Лимнологического института Сибирского отделения Академии наук СССР давно и внимательно изучают жизнь нерпы как в естественных условиях, так и в специально сооруженном на озере Байкал вольере, и каждый год открывают что-нибудь новое в поведении и образе жизни животных. Оказалось, что нерпы не могут угнаться за здоровыми рыбами, их добычей становятся лишь больные рыбы. Таким образом, нерпы несут санитарную службу, оберегая рыбьи стаи от эпидемий, наносящих несравненно больший урон рыбному хозяйству, чем сами нерпы.