ДНО
Котловина Ладожского озера - результат тектонических разломов древнего кристаллического фундамента и дальнейшей длительной обработки его ледниками. Дно Ладожского озера постепенно понижается с юга на север. В северной части озера дно неровное, изборожденное впадинами, превышающими 100 метров. Именно в северной части озера, у островов Кильписа-рет, отмечена максимальная глубина Ладоги - 230 метров. Рельеф дна южной части более спокойный и отличается большей сглаженностью. Глубины здесь колеблются в пределах 20 - 50 метров и близки к средней глубине озера, составляющей 51 метр.
На дне озера обнаружено пять меридионально вытянутых впадин. Западная впадина с глубинами до 220 метров хорошо выражена в рельефе дна севернее устья реки Вуоксы. Вторая впадина начинается у бухты Петрокрепость и тянется через все озеро до северного берега. Третья и четвертая впадины проходят от южных берегов озера к северо-западному берегу, восточнее и западнее острова Валаам. Пятая впадина идет вдоль восточного берега, от Волховской губы до острова Мантсинсари.
Летопись жизни озера ведут донные отложения. Они образуются из минеральных осадков, приносимых в озеро реками, и осадков, возникающих в результате биохимических и химических процессов в самом озере. Слой за слоем выстилая дно водоема, зги отложения рассказывают об особенностях строения современной котловины.
Большая часть ладожского дна покрыта коричневым и землисто-черным илом, главным образом органического происхождения. Илы выстилают центральную и северную часть озера. Они обладают мягкой, рыхлой структурой, что характерно для осадков глубоководных впадин. Толща иловых отложений достигает 0,5 метра, а в глубоководных частях - иногда более 1 метра. В илах часто находят железисто-марганцевые рудные прослойки - так называемую «озерную РУДУ», которая образуется в результате сложных биохимических процессов.
Для мелководных южных районов характерны более грубые отложения, состоящие из камней и песка. Пески покрывают всю южную часть озера. Ил здесь почти не накапливается. На прибрежных участках узкой полосой тянутся валуны, чередуясь с песками. Отдельные участки дна представляют сплошные скопления валунов. Так, у мыса Морьин Нос прибрежное дно устлано валунами на 200 метров.
Каменистые гряды и банки часто находятся на значительном расстоянии от берега. Они широко распространены в бухте Петрокрепость, в Волховской губе и на всем южном мелководье. Местами на мелях образуются нагромождения валунов - луды. У берегов часто встречаются одиночные подводные камни - одинки.
Под слоем современных донных осадков находятся отложения более ранних стадий существования Ладожской озерной котловины. Они соответствуют тому периоду, когда современное Ладожское озеро было занято озерными бассейнами ледникового времени. Изучение органических остатков этих отложений с помощью пыльцевого и диатомового анализов показало, что уже с позднеледникового времени озеро стало пресноводным, и в него больше не проникали морские воды. Здесь преимущественно встречаются глинистые илы, ленточные глины и плотные неслоистые глины.
Ленточные глины образовались в то время, когда озеро питалось ледниковыми водами, которые приносили сюда большое количество осадков. Ленточные глины имеют четкую слоистость: слой глины чередуется с более мощным слоем песка. Эта ритмичность объясняется периодичностью поступления в озеро талых вод. Песчаные слои образовывались в летнее время, когда ледник усиленно таял и в озеро стекало много воды с массой обломочного материала. Зимой, когда поступление ледниковых вод почти прекращалось, на дно осаждалась самая мелкая муть - так образовалась глинистая прослойка. Два слоя - летний и зимний - образуют ленту, соответствующую году. Это позволило геологам подсчитать длительность ледниковой эпохи. Толщина годового слоя ленточных глин в среднем для озера - около 2 миллиметров. С исчезновением ледников и образованием почвенно-растительного покрова в бассейне озера не стало условий для накопления ленточных глин. Местами, например в северной части водоема, ленточные глины лежат прямо на поверхности дна. Значит, здесь еще не установилось равновесие между дном и водной массой озера, происходит размыв озерного ложа.
РЕКИ
В Ладогу впадает много рек. Ее водосборный бассейн огромен. Он раскинулся на площади 258 тысяч квадратных километров. Щедро делятся с Ладогой своими водными богатствами Карелия и соседняя Финляндия, псковские, новгородские и вологодские земли. Долгий путь проделывают воды, текущие из Архангельской области. Реки Ленинградской области тоже вносят свою лепту в питание озера. Более 45 тысяч рек и ручьев собирают влагу с самых отдаленных уголков обширного бассейна и несут ее в озеро.