Фрески Георгиевской церкви являются уникальным образцом самой древней русской настенной живописи. До нашего времени уцелела лишь небольшая часть росписи. Общий колорит ее красновато-коричневый, характерный для новгородской школы. В нише с правой стороны алтаря живописец изобразил святого Георгия Победоносца, именем которого названа церковь.
Рядом с Георгиевской церковью, там же, внутри каменной крепости, стоит деревянная церковь Дмитрия Солунского. Она была срублена в XVII веке по типу широко распространенной древней клетской постройки. Церковь состоит из трех клетей - алтарной, центральной и сеней, перекрытых двускатными крышами. Кровля - из «красного» теса, концы которого вырезаны в виде усеченной пики. Центральная, более высокая часть церкви увенчана главкой, крытой лемехом. Окна забраны коваными решетками красивого волнистого рисунка.
Церковь Дмитрия Солунского, которую мы видим сейчас, это третья по счету постройка, точная копия прежних.
Совершенно в том же стиле, что и Георгиевская, и почти одновременно с нею в XII веке построена Успенская церковь. У нее несколько другие пропорции, она более приземиста и поэтому кажется тяжеловесной. Успенская церковь также несколько раз перестраивалась. Реставрационные работы, проведенные в 1964 - 1966 годах по проекту архитектора А. А. Драги, вернули ей первоначальный облик. На внутренних стенах еще в 1921 году были расчищены отдельные фрагменты росписи. Новые пробные расчистки недавнего времени дают надежду на интересные находки,
В южной части Старой Ладоги в XV веке сооружена огромная церковь Никольского монастыря. Успенский и Никольский монастыри были крупнейшими в Ладоге. Они привлекали множество богомольцев, особенно во время торговых ярмарок, приуроченных к религиозным праздникам. При Никольском монастыре была единственная в Ладоге школа.
В северном конце Старой Ладоги, на Малышевой горе, высится церковь Иоанна Предтечи, построенная в 1675 году. Позднее при ней также образовался монастырь - Ивановский.
Часть монастырских земель вокруг Старой Ладоги в конце XVIII века была роздана дворянам, и по обеим сторонам Волхова выросли помещичьи усадьбы, от которых остались лишь аллеи старых парков. В 1880 году в Старой Ладоге вспыхнул пожар, уничтоживший почти все деревянные постройки города.
В последние годы наряду с археологическими раскопками в Старой Ладоге проводятся большие реставрационные работы, восстанавливается каменная крепость, ремонтируются церкви. Народ бережно хранит древнюю славу старого русского города.
НОВАЯ ЛАДОГА
Город Новая Ладога лежит на левом берегу реки Волхова при впадении ее в Ладожское озеро. На месте города прежде находился Николо-Медведовский монастырь, возникший в XIII или XIV веке. Урочище Медведка, о котором очень рано упоминается в договорных грамотах, было крайним пунктом новгородских владений на востоке. В начале XVII века эти места захватили шведы, но по Столбовскому миру, заключенному в 1617 году, возвратили их России.
В 1703 году Петр I, осматривая окрестности монастыря, нашел их удобными для постройки города. Вновь созданный город получил название Новая Ладога и стал административным центром Приладожья. По приказу Петра I сюда переехали многие жители Старой Ладоги. На широком разливе реки Волхова была создана большая Еерфь, на которой строили деревянные парусные суда. В 1719 году по приказу
Петра начали постройку канала в обход бурного Ладожского озера.
Со строительством приладожских каналов связано экономическое развитие Новой Ладоги. Вся жизнь города определялась жизнью порта, лежавшего на пути сообщения Петербурга с внутренними губерниями страны. Во время навигации в Новой Ладоге собиралось множество барок, мелких судов и плотов, дожидавшихся очереди, чтобы попасть в канал для следования в Петербург. Содержание лошадей для тяги судов по Ладожскому каналу являлось одним из основных занятий жителей Новой Ладоги.
В связи с особенностью своего положения Новая Ладога была по преимуществу богатым купеческим городом. В нем было довольно много каменных построек. Большие доходы приносили зимняя и летняя ярмарки, на которые привозили хлеб, овощи, мясо, дрова, сено, солому. Среди ремесел процветали столярное, кузнечное, печное, малярное, портняжное, сапожное. К концу XIX века в Новой Ладоге насчитывалось уже около 4000 жителей. На большой торговой площади в 40-х годах XIX века по проекту архитектора С. Малинина был построен Гостиный двор.