- Владек, братишка!
Юный темноволосый воин в переднем ряду привстал в седле, пытаясь рассмотреть окликнувшего его. В световой круг ворвался Ладомир, следом за ним спешил Эрл, сопровождаемый своими дружинниками. Теперь и Генрих узнал в молодом всаднике друга Александра, младшего сына князя Тура.
Владислав уже спрыгнул с коня, и юноши крепко обнялись на глазах у изумленных воинов обоих отрядов.
- Откуда ты? Почему здесь? Как нашел нас? Кто это с тобой?- вопросы градом сыпались с уст Александра.
Полузадушенный в дружеских объятиях Владек сумел, наконец, остановить поток удивленных возгласов друга:
- Это мои вассалы, отец разрешил мне прийти к тебе на помощь, когда узнал, как обстоят дела в Вестландии. Разве ты не помнишь, мы клялись быть вместе до смерти и в радости, и в горе?
- Это было так давно, мы были тогда детьми. Ты не знал, какой помощи я могу от тебя потребовать. Мне стыдно, но я не мог тогда всего тебе сказать. Даже твой отец ничего не знал.
- Разве это что-то меняет? – изумился Владек. – Я поклялся тебе в вечной дружбе, мне было все равно, кто ты – простой воин или королевский сын.
Александр молча прижал темноволосую голову друга к своему плечу.
- Прости, я просто совсем ошалел от счастья. Сколько у тебя людей? Сейчас мы вас покормим и разместим, а утром решим, как лучше использовать такое подкрепление. Ты ночуешь со мной, не спорь.
Владек счастливо рассмеялся:
- Я уже забыл, какой ты ненормальный. Конечно же, с тобой, только сначала устроим моих людей. У меня тысяча восемьсот человек. Большая часть – конники, пешие едут на их запасных лошадях. А найти вас просто – мы высадились в Счастливой гавани, там встретили одного нашего общего знакомого, он и подсказал, где вас искать.
- Конечно же, я совсем позабыл о моем деде! Будимир должен был быть там с Улафом, но я думал, что они попадут в Счастливую гавань только к следующей неделе.
- Им повезло – ветер был попутный, а от флота Эдуарда там почти ничего не осталось. Мы высадились безо всяких приключений, добрались на кораблях Озерного града, с нас даже платы не взяли. Озерный град заинтересован в твоем воцарении и новых торговых договорах с Вестландом и герцогиней Беренис. А первый, кого я увидел на пирсе, был твой дед. Он мне все и рассказал, нашел проводников, начертил точную карту.
- Будимир хорошо знает эту страну, он ведь дружил с моим отцом и дедом-королем. А еще, он многое умеет предчувствовать… А вот и моя палатка, располагайся, я сейчас распоряжусь об ужине для твоих людей и разбужу кое-кого.
- Ты завел себе слуг? Разве мы не сумеем обойтись без их помощи. Или положение обязывает?
- Хорошо же ты обо мне думаешь. Потерпи, скоро все узнаешь, - усмехнулся принц.
Владек счастливо кивнул и устало опустился на покрывало у входа, машинально расстегивая застежки доспехов. Последние двое суток он и его люди провели в седле, сделав только два небольших привала, чтобы дать роздых утомленным коням. Александр и Поспелко застали своего друга мирно спящим. Красивое смуглое лицо казалось спокойным и счастливым, длинные ресницы бросали тень на загорелые щеки, над верхней губой пробивались темные усики.
- Жаль будить, - вздохнул принц, - но завтра у нас может не быть времени для разговоров. Вставай, лежебока, - он тряхнул приятеля за плечо. Владек что-то пробормотал и улыбнулся, с трудом разлепил веки, на его лице отразилось недоумение, потом радость:
- Андрейка, ты жив? Откуда ты? А Будимир мне ничего об этом не сказал. Впрочем, у нас мало было времени.
Поспелко растроганно улыбнулся и неуклюже облапил княжича.
- Он вместе с Эрлом искал меня все это время, - пояснил Сандро.
Разговор друзей затянулся почти до рассвета. Андрей уже давно ушел из шатра, когда Александр решился, наконец, спросить друга об Анастасии.
- Вот тебе письмо, - спохватился Владек, - она тут все написала, а на словах велела передать, что помнит и верит в тебя, а еще вот это. – Юноша вытащил из-за пазухи кожаный мешочек и вытряхнул на ладонь серебряный медальон. – Это оберег, она его сама изготовила и просила носить не снимая. Такая шалая девчонка, хотела с нами ехать, отцу пришлось силой ее удержать.