- Конечно, достаточно, – лицо Генриха просветлело. – Мы и в самом деле тогда почти сговорились.
- Она ждала тебя столько лет! Хватит издеваться над девочкой и над собой. Уж если кто и заслужил свое счастье, так это вы.
- Ты действительно мудр не по годам, мой государь.
- Еще бы, я за эти дни столько юридических документов просмотрел, что голова уже кругом идет. Поможешь завтра разбираться?
- С радостью, теперь я весь твой. А о дне свадьбы объявим завтра во время представления. Думаю, через неделю после твоей коронации, пойдет?
- Коронация у нас назначена на первый день нового года, значит, твоя свадьба будет как раз перед карнавальной неделей? Вот бы…
- Ты что-то хотел еще сказать?
- Да так, есть одно соображение. Если все получится, то… Ладно, это будет сюрприз для всех, - Сандро лукаво улыбнулся и поднял тяжелый золоченый кубок. – В твою честь!
- В твою честь, – эхом откликнулся Генрих.
Князь Тур прибыл в столицу с почетным эскортом под вечер праздника зимнего солнцестояния. У центральных ворот столицы его встречала делегация во главе с Фридрихом и Эрлом. Горожане, наслышанные о приезде воспитателя своего обожаемого принца уже с полудня толпились на улицах, надеясь хоть краешком глаза увидеть знаменитого властителя северо-восточной державы. Княжеский выезд потрясал роскошью мехов и могуществом суровых северных дружинников. Рядом с Туром ехала стройная сероглазая девушка в шубке, отороченной седыми песцами, в расшитых золотом меховых сапожках. Княжна высоко несла покрытую меховой шапочкой темноволосую головку, но в серых глазах светилось неуемное любопытство, а на ярких изящно очерченных губках то и дело появлялась радостная улыбка. При виде девушки возгласы в толпе усилились.
- Вот бы нашему королю да такую невесту, - выразил всеобщее мнение какой-то шустрый подмастерье.
- Что говорить, красавица и, видать, совсем не гордячка, - поддержала его толстуха-булочница в необъятной ширины кожушке и пышных юбках.
- Не нашего ума дело принцев женить, - попытался возразить какой-то лавочник, но на него усиленно зашикали, и он вынужден был отступиться:
- Да я что, совет да любовь. Разве я против, чтобы сладилось у них?
Александр пытался решить для себя сложную дилемму: с одной стороны, он просто обязан был приветствовать князя и княжну в торжественной обстановке, с другой, ему хотелось встретиться с Анастасией с глазу на глаз, без любопытствующих придворных и родителей. Когда торжественный кортеж въехал под своды дворцовой арки, юноша не стал дожидаться дальнейших событий и по известной немногим лестнице поспешил в предназначенное для дорогих гостей крыло дворца. Суета, вызванная приездом коронованных гостей, еще не улеглась, пользуясь этим, Сандро незамеченным прошел в рыцарскую галерею и поспешил к двери, за которой должны были расположить княжну и ее служанок. Зимний день клонился к закату. Чадящие факелы не могли осветить все пространство галереи, и юноша почти столкнулся в полутьме анфилады с бегущей ему навстречу девушкой.
- Простите, моя госпожа. Вы не ушиблись? – извинился принц, потирая пострадавшее при столкновении плечо.
- Нет, сударь. Это вы простите мою неуклюжесть. Вы не подскажете, как пройти в покои короля?
Этот серебряный голосок с легким северным акцентом он узнал бы из тысячи. Пересохшими от волнения губами Александр прошептал:
- А зачем вам принц, моя госпожа?
- Вы не так уж и вежливы, сударь вестландец, - фыркнула девушка. – У меня поручение от самого князя.
- Я могу помочь вам, моя госпожа, но это будет вам стоить одного поцелуя.
- Что? – вскипела девушка. – Да знаешь ли ты, с кем говоришь?
- Я то знаю, а ты?
- Что? Кто вы? Ладомир!!! Бессовестный, как ты мог? Что ты тут делаешь?
- То же, что и ты, ищу тебя, – он ухватил Анастасию за рукав и почти насильно втолкнул в узкий коридорчик, ведущий к потайному ходу.
- Куда ты меня тащишь? – опомнилась девушка.
- Но ты же сама хотела меня видеть, разве нет? У тебя же поручение от князя.
- Я солгала, - потупилась княжна. – Я просто хотела встретиться с тобой без свидетелей, чтобы поговорить о … Ну, ты понимаешь, обо всем-всем.
- Я понимаю, - серьезно подтвердил принц, но в глазах плясали бесенята. - Я сам шел к тебе с тем же. Вот, мы уже пришли, проходи сюда, устраивайся поудобнее. Вот вино, сладости. Твои любимые орехи и финики.