Изучение материалов натолкнуло меня на мысль каким–то образом систематизировать их. Написать, что ли, историю этого неблагополучного вида, ведь уже очевидно: скоро последует очередной сброс цивилизации. И неизвестно — найдется ли Лот. В общем, несколько световых лет я угробил на эту неблагодарную затею. Прежде чем перейти к событиям в Содоме, позволю себе еще одно отступление.
Чувствую отчаянье, приступая к истории даже такой непримечательной пла- нетки, как Земля.
Волей–неволей должен касаться проблем, о которых имею крайне смутное представление. Ну кто я такой? Рядовой ангел. Техническая обслуга. Нас тьмы и тьмы, если позволительно так говорить о существах, созданных из света, как гласит людская молва, хотя я в это слабо верю. Что я знаю? Всего–навсего десяток вселенных. Нет, робость диктует мне другой замысел. Начну, пожалуй, с собственной биографии. Она скудна событиями, и ее можно было озаглавить «Записки гробовщика». Мысли? Ну, каких оригинальных мыслей можно ждать от Ангела, свивающего небо? Мысли являются мне — преимущественно чопорные и непременно в черных фраках, держа наготове молоток и гвозди… Впечатления? Ах, всюду покойники похожи, даже если они — планеты. И все же… Нет у меня другой судьбы, кроме той, которую прожил. Есть еще одно обстоятельство, заставляющее меня восстанавливать свою жизнь: хватает планет, на которых не верят в существование подобных мне. Вот я и хочу, ничего не преукрашивая, показать ангельскую жизнь.
У меня всегда вызывало внутренний протест сведение всего многообразия состояний материи к жизни и смерти. Это слишком грубое деление. Землянам простительно: все их существование проходит на цепи земного притяжения, и цепь эту им никогда не удавалось порвать. Это приучает не особенно рыпаться. Боже, каких словечек я нахватался, как собака блох, на этой плебейской планетке! А что на Земле увидишь? Даже появление ангелов на ней — редкость. Как им объяснить мгновенное перевоплощение одной формы в другую? А мне, например, ничего не стоило перевоплотиться в жениха младшей дочери Лота, и меня она звала Азария. Нет, это место, пожалуй, я вычеркну… Весь опыт земного существования учит статике форм. Если происходит изменение, то это всего лишь развитие ее. У ангелов не так. Над нами не тяготеет проклятие: вот ты будешь птицей, ты — мамонтом, а ты — человеком. Нет, наша структура демократичней. Кем только ни приходилось бывать, разумеется, по собственному выбору. Конечно, не всегда проходило гладко. Я уже вспоминал о крыле, испугавшем мальчишку на Полесье. Однажды я решил нести людям свет, превратился в фонарь на темной и грязной улице. Первый же прохожий запустил в меня камнем.
А вообще у каждого ангела своя специализация. Я — Ангел свивающий небо. И там, где я появляюсь, цивилизации крышка.
Собирался рассказать биографию, но опять пустился в рассуждения. Ладно. В другой раз. На очереди Земля. Но прежде о том, что предшествовало ее истории. На Земле можно услышать: «Идея носилась в воздухе». На самом деле идея возникла раньше воздуха. Так вот, когда возникла идея экспериментов с материей и были запущены пробные миллионы вселенных, остро встала проблема создания датчиков, которые бы сигнализировали о состоянии различных миров. В процессе работы датчики усовершенствовались. Они были различны по своей конструкции, составу. В том числе металлические и биологические. Каждый датчик выполнял свою определенную задачу. Первое время контролем им не слишком досаждали. Трудно было уследить за таким количеством непрерывно самовоспроводящих- ся датчиков. Рано осознав свое отличие от прочей природы, они начали борьбу за власть, не понимая и не желая понимать, что все они равно необходимы и важны. А кому? Никто не даст ответа. Но где–то есть неведомый центр ВХИ (а может, их неисчислимое множество), куда сходятся все нити. А датчики не унимались. Последовали взрывы планет, целых звездных систем в результате безграмотных опытов датчиков–ученых. Началось это с невинных взрывов АЭС, замаскированных под аварии. Никто даже не потребовал суда над проектировщиками, над Правительством, главой которого являлся все тот же преступник генсек Порча. Дальше — больше. Ученые–уголовники почувствовали вкус к убийству в глобальных масштабах. Никто им не чинил препятствий. Вот тогда и возросла нужда в ангелах, свивающих небо. Могильщиках планет. Грустная профессия. Безусловно, во многих космических катастрофах виновны датчики. Важно почувствовать их изнутри. Их можно понять. У них так мало возможностей для настоящей жизни. Их проектировщики думали главным образом о своих целях и не очень мудрили над тем, что датчики — все же живые существа. У них могут быть собственные представления о смысле жизни. Миллиарды их не догадываются, что являются осведомителями ВХИ, шефом которого еще в начале времен стал Сатана. Обо всех датчиках рассказать невозможно. Впрочем, никто из них не считал себя таковым. Например, датчики, населяющие Землю, называли себя людьми. Остальных — животными, птицами, насекомыми, рыбами, цветами, деревьями и т. д. Фильмы сохранили первозданные эры планеты. Чем больше я смотрел, тем больше убеждался в собственной ошибке. Дело было вовсе не в отсутствии контроля. Контроль как раз был. Датчики были с самого начала запрограммированы на борьбу. Выживал сильнейший. То есть датчик постоянно совершенствовался. И начали борьбу не люди. Они появились потом и беспощадной яростью превзошли гигантские деревья, динозавров, мамонтов. В этой борьбе победили люди. Но они не успокоились, подмяв природу. Продолжали борьбу внутри вида. Рождалась История. Взмахи наших крыльев осеняли первые страницы Библии.