Вторым ключом к предстоящей реконструкции ладьи стало интересное открытие: на многих деревянных частях имелись иератические пометки, указывавшие, к какой секции ладьи принадлежали эти части. (Иератическое письмо было по отношению к иероглифам такой же скорописью, как почерк человека к печатным буквам.) На досках носовой части правого борта стоял знак 
, левого борта — знак 
, на досках кормовой части правого борта — знак 
, а левого борта — знак 
. Немецкий египтолог Вольфганг Хельк, который недавно исследовал эти знаки, полагает, что они употреблялись для определения сторон света в довольно широком диапазоне: не только для кораблей, но и вообще при строительстве всех крупных сооружений.
Например, этими знаками древние египтяне помечали стены некоторых гробниц, а иногда они служили просто указателями направления: налево, направо, на восток или на запад.
Помимо этих четырех знаков на деревянных частях ладьи остались десятки отметок, сделанных плотниками древности. Эти отметки до сих пор недостаточно раскрыты, и смысл их неясен, но они, очевидно, служили своего рода указаниями для сборки ладьи, хотя и более специфическими, чем упомянутые выше четыре символа сторон света.
Хотя никто толком не понял значения этих плотницких знаков, они тем не менее сослужили неоценимую службу, потому что указали, каким образом должны были состыковываться соседние части ладьи.
Прежде чем приступить к реставрации, следовало за? вершить предварительные дореставрационные работы.
Все деревянные части ладьи были обработаны по указаниям доктора Искандера раствором поливинилацетата сразу же после извлечения из траншеи, однако эта пленка лишь отсрочила рассыхание древесины. Она не могла остановить уже происшедших изменений, а в отдельных случаях они были довольно значительные, особенно в тех частях ладьи, которые находились на самом дне траншеи или упали туда и оказались под тяжестью многотонного кедрового корпуса. До реконструкции каждая часть нуждалась в укреплении. Иногда для этого было достаточно поставить на ослабленное место всего одну деревянную заплату. Но порой приходилось охватывать основу из древнего кедра новой деревянной окантовкой, или же, наоборот, если внешняя поверхность старых досок оказывалась ненадежной, внутрь вставлялись укрепляющие клинья, причем так, чтобы внешний облик досок корабельного набора не менялся. Некоторые части пришлось полностью заменить, но таких оказалось очень мало, ибо основные части ладьи, поднятые из погребальной траншеи, на удивление хорошо сохранились.
В ходе работы выяснилось, что нет смысла маскировать новую древесину под старую или, наоборот, обновлять древние части ладьи. Скорее необходимо было просто укреплять старые части корабля таким образом, чтобы археологи будущего могли ясно отличить работу мастеров Древнего царства от подражаний современных реставраторов.
Все это время Хаджа Ахмед и его сотрудники работали спокойно, однако Департамент древностей испытывал вполне объяснимое недовольство: когда же наконец появятся результаты, и обязательно сенсационные, которые оправдают столь долгое ожидание?
Царскую ладью нашли весной 1954 года, а подняли из погребальной траншеи поздней осенью 1957 года. Только тогда Хаджа Ахмед смог приступить к реставрации ладьи, однако многие весьма влиятельные люди уже начали терять терпение.
Европейцам трудно понять всю глубину патриотических чувств народа в таких странах, как Египет, где далекое прошлое и память о некогда могущественной империи сталкиваются с недавним унижением колониализма и горечью от сознания, что египтяне лишь сейчас получили возможность творить свою собственную историю.
Тут смешались и гордость, и стыд, и смущение оттого, что иностранцы с их деньгами, опытом и техникой сделали бы это лучше и наверняка быстрее. Поэтому реконструкция Царской ладьи стала вопросом национального престижа и должна была завершиться как можно скорее.
Однако, как оказалось, наилучшие результаты мог принести только все тот же старый метод проб, неизбежных ошибок и их исправления. Хаджа Ахмед не позволял торопить себя без достаточных на то оснований. Весь первый год он со своими помощниками занимался чертежами и изготовлением моделей каждой отдельной части Царской ладьи в масштабе один к десяти. Хаджа Ахмед считал, что благодаря этим моделям он сможет свободно экспериментировать, не подвергая лишней опасности подлинные древние части корабля. И в то же время он изучал современные способы постройки лодок всюду и везде. Он отыскивал основной принцип построения этих судов. Мы уже говорили, что мастера, делавшие лодки, по характеру своему были до крайности консервативны и методы своей работы сохраняли с тех незапамятных времен, когда человек впервые вышел в море. Однако между лодками, которые строились на современных египетских верфях, и Царской ладьей, которую пытался реконструировать Хаджа Ахмед, было одно существенное различие. О нем мы уже упомянули вскользь выше.
По существу, есть два способа постройки деревянной лодки, два вида конструкции корпуса: внутренняя и внешняя. Большинство европейских и североамериканских лодок имеют внутренний вид конструкции: каркас самой лодки, киль и шпангоуты (или ребра), к которым крепятся внешние стрингеры[8]. Современные строители лодок в Египте следуют этой традиции. Однако в древности широко использовали другой способ: внешние доски обшивки корпуса лодки собирались встык, вплотную, и уже в эту скорлупу вставляли укрепляющие поперечные распорки (шпангоуты). В первом случае, когда сначала создавался набор (скелет) корабля, доски внешней обшивки прикреплялись к нему, то есть к килю, шпангоутам и стрингерам; во втором — доски обшивки соединялись между собой и конструктивно не зависели от внутреннего набора. Все известные нам древние суда Средиземноморья, вплоть до византийских, строились по последнему принципу: сначала — скорлупа, затем — ее внутренний набор. Та же традиция сохраняется до сих пор в странах Азии. Однако в средние века — точно неизвестно, когда это произошло, — средиземноморская традиция «скорлупного» судостроения сменилась на «скелетную». Весьма вероятно, что в то же время изменился и метод египетских корабелов, а может быть, немного позднее, когда португальские мореплаватели обогнули Африканский континент и вышли в Индийский океан, внося свой вклад в конструкцию больших торговых судов в этом районе. Однако Царская ладья, лодки из Дашура и, наверное, все другие древние египетские суда строились по старой традиции: первоначально создавался «скорлупный» корпус из плотно пригнанных продольных досок.
Самым главным во внешнем виде судна был, несомненно, силуэт корпуса, который, в свою очередь, определялся изгибом киля или нижнего настила, днища, и формой палубного настила. Силуэт судна — это первое, что рисует корабел, независимо от того, что ему предстоит строить — адмиральский флагманский корабль или простую лодку, ибо от профиля зависит все в судне: форма, размер, скорость и его соответствие назначению.
С самого начала реконструкции Царской ладьи из-за особенностей ее строения возникла серьезная трудность: определить, каков был первоначальный изгиб ее днища. Но Хаджа Ахмед довольно быстро справился с этой задачей (нижний настил, очевидно, имел форму вытянутого эллипса, сужавшегося к носу и корме), а также установил, каким образом крепились между собой восемь больших продольных досок плоского днища ладьи. Однако выяснилась еще одна особенность конструкции этого судна: доски нижнего настила состояли из трех отдельных секций — носовой, средней и кормовой. Это сразу подтвердили составленные чертежи. Средняя секция была обнаружена на самом дне погребальной траншеи, а носовая и кормовая — над нею, перекрывая среднюю секцию спереди и сзади. Только таким образом можно было уложить сорокатрехметровое судно в траншею длиной всего 32,5 метра. Было нетрудно установить, в каком порядке носовая и кормовая секции ладьи соединялись со средней, чтобы все днище судна выглядело точно как на чертежах. Однако оставалась главная проблема: под какими углами состыковывали носовую и кормовую секции со средней? Ибо от этих двух углов зависел изгиб всего корпуса, силуэт корабля. И не было никаких намеков, как разрешить эту проблему. Оставался единственный способ: пробовать, ошибаться, пробовать снова и снова, пока эти три секции не совпадут и точно не состыкуются с остальными частями корабля.
8
Стрингеры — продольные элементы конструкции лодки, к которым крепится обшивка. —