Среди египтологов давно уже идут споры: тащили древние египтяне суда волоком через гористую пустыню от Нила к Красному морю или доставляли их в Косеир в разобранном виде, а здесь уже собирали? Но возможен, конечно, и третий вариант: на не очень гостеприимном побережье Красного моря все же было достаточно древесины, чтобы строить морские торговые суда здесь.
Весьма своеобразная конструкция Царской ладьи, удивительное сочленение ее частей, позволявшее по мере надобности разбирать и собирать корабль, — все это является веским аргументом в пользу того предположения, что древние мореходы строили свои суда на верфях родной Нильской долины, затем разбирали их, перетаскивали по частям через пустыню в Косеир и здесь снова собирали для плавания дальше, на юг.
В любом случае торговые суда египтян на Красном море явно были меньше, проще, а возможно, и менее мореходны, чем Царская ладья Хеопса.
Однако независимо от цели их назначения — будь то легендарный Пунт или Восточное Средиземноморье — все древние египетские суда назывались «кораблями Библа». По-видимому, первые морские суда египтян вели торговлю с Библом — в течение тысячелетий главным центром Восточного Средиземноморья для эгейских, африканских и западноазиатских торговцев. Здесь они регулярно встречались для обмена сырьем и готовыми товарами. Археологические находки в самом Египте и на Сирийском побережье свидетельствуют о том, что торговые связи между долиной Нила и Сирией существовали еще в додинастический период, однако кто завязал их, сирийцы или египтяне, до сих пор остается неизвестным. «Корабли Библа» могли быть и египетскими судами, но возможно, они получили свое название потому, что сирийские торговцы строили их у себя в Библе и приводили в Египет с грузом кедра и других смолистых деревьев, которые так высоко ценились египтянами.
Ряд данных, по моему мнению, указывает на то, что инициаторами этой оживленной морской торговли были скорее все же египтяне, а не финикийцы. О финикийской морской торговле у нас почти нет сведений до конца бронзового века, в то время как нам известно, что египтяне уже свыше тысячи лет были опытными мореходами. И хотя древние жители Библа считались ловкими торговцами, они в отличие от своих потомков, финикийцев, основавших Карфаген, так никогда и не стали настоящими мореходами. И наконец, в торговле с Библом «наиболее заинтересованной стороной», как полагал У. А. Уард[10], был, конечно, Египет. Именно египтяне в первую очередь нуждались в драгоценной древесине и маслах, столь важных для их погребальных ритуалов. И хотя на это можно ответить, что сирийцы не менее нуждались в египетском золоте, юднако решающая инициатива в этом обмене исходила не от Сирии, а от Египта.
Находка кедрового дерева в додинастических погребениях Египта подтверждает, что торговля с Ливанским побережьем началась по крайней мере уже в конце IV тысячелетия до нашей эры. Эта торговля, по всей видимости, велась морем, потому что трудно себе представить, как египтяне, не знавшие колеса и не имевшие выносливых вьючных животных, могли перевозить древесину в большом количестве через труднопроходимые пустыни, населенные зачастую враждебными племенами. И даже если эта торговля с Библом на раннем этапе носила спорадический характер и связи были редкими, она предполагала наличие достаточно крупных, устойчивых и быстроходных судов. Из этого можно заключить, что египтяне имели такие суда по крайней мере уже в конце IV тысячелетия до нашей эры.
Если и были еще сомнения в искусстве древних египетских корабелов, то их полностью опровергла Царская ладья. Народ, у которого не было до этого ничего, кроме примитивных плотов и челнов, не смог бы построить такой огромный, грациозный корабль столь сложной конструкции. Царскую ладью создавали корабелы с вековой традицией кораблестроения. И хотя Царская ладья, по-видимому, не предназначалась для плавания по морям, великолепная технология свидетельствовала о том, что ее создатели могли в то время строить настоящие морские суда для дальних плаваний.
Высказывались предположения, что Царская ладья была построена целиком из кедрового дерева потому, что, во-первых, это дерево имело священное значение само по себе и, во-вторых, из него получали смолы и благовония для употребления в ритуальном служении царям и богам: самой высшей знати кедр доставался лишь по распоряжению фараона. Однако ливанский кедр привлекал корабелов Древнего царства прежде всего своими размерами. Только в горах Ливана можно было найти огромные деревья, годные для того, чтобы изготовить крупные детали для такого корабля, как Царская ладья Хеопса. Напомним, что отдельные доски корпуса ладьи толщиной четырнадцать сантиметров имели длину двадцать два метра! Суда, построенные фараоном Снофру и упомянутые в летописи на Палермском камне, были длиной пятьдесят метров, то есть даже длиннее ладьи Хеопса. Один из этих кораблей Снофру построен из кедра, два других — из дерева под названием «меру», очевидно тоже из поводы хвойных деревьев, которые ввозили в Египет из Ливана и Сирии. Нетрудно представить, что корабли Снофру были построены, как и ладья Хеопса, из огромных досок, пригнанных встык и «сшитых» веревочными связками.
В Египте не росли хвойные деревья, а он остро нуждался в древесине этих пород и во всевозможных смолах и благовониях из них. Поэтому торговля с Библом имела для Египта очень важное значение на протяжении всей его истории. В конце эпохи Древнего царства, в конце III тысячелетия до нашей эры, когда, казалось, рухнула централизованная власть фараона и во всем Египте начались междоусобицы, один из мудрецов того смутного времени, некий Ипувер, так оплакивал упадок торговли: «Воистину строители стали пахарями, а царские корабельщики впряжены в плуг, не плавают ныне больше на север, в Библ. Как нам быть без кедра для мумий наших, ведь погребались жрецы в саркофагах из него, бальзамировали сановников смолою кедровой вплоть до самого Кефтиу (о-в Крит. — Т. С.)»[11].
Однако торговля с Библом восстановилась и в дальнейшем процветала[12]. Почти через тысячу лет, в XI веке до нашей эры, в конце периода Нового царства, когда могущество и влияние египтян, некогда преобладавших на всем Среднем Востоке, пошли на спад, правительственный чиновник по имени Ун-Амон докосил начальству об успехе своей торговой миссии в Библе, где он закупал дерево для постройки «великой священной ладьи Амона-Ра, Царя богов». Ун-Амон подробно описывает все трудности и неприятности, которые ему пришлось претерпеть: пиратские нападения, непомерную жадность и неуступчивость правителей Библа и т. д. Но его отчет представляет для нас интерес как свидетельство того, что, пока в Египте сохранялись древние верования и обычаи, то есть, должно быть, до возникновения христианства, хвойные деревья Ливана, их смола и благовония оставались для египтян насущной необходимостью.
Египтяне издревле вели оживленную морскую торговлю, и в этом нет ничего удивительного.
«Египет, — писал Геродот, — это дар Нила». И хотя он имел в виду прежде всего земледелие, а не судоходство, это тем не менее правда. Каждого, кто посещает Египет даже сегодня, поражает справедливость этого суждения. От Нила зависят и промышленность, и сельское хозяйство страны. Судите сами: до недавнего времени единственным постоянным удобным и быстрым путем сообщения внутри страны была великая река — семьсот пятьдесят миль надежной речной дороги от первых порогов Асуана до Средиземного моря.
Несмотря на многочисленные связи с другими цивилизациями, народ Нильской долины с древнейших времен, по всей видимости, сохранял свое языковое культурное единство, свою самобытность[13]. По мере того как совершенствовались средства коммуникаций, возникало и крепло политическое единство страны. Первое стало возможным только благодаря этому речному пути сообщения. Шумерская цивилизация, которая развивалась примерно в ту же эпоху в Нижней Месопотамии, так и не смогла объединить отдельные независимые города-государства, и, несомненно, одна из причин этого — географическое положение[14]. А на Ниле судоходству и связям, помимо всего прочего, благоприятствовали преобладающие северные ветры: судам, спускавшимся вниз по реке, помогало течение, а тем, которые поднимались вверх против течения под парусами, помогал северный ветер.
12
В действительности эти торговые отношения никогда и не прерыв» ались. Дискуссию о продолжении торговли между Египтом и Библом в Первый переходный период см.:
13
Разумеется, среди населения Нильской долины было довольно много местных различий. Об этих различиях, так же как о сходствах культур египтян в древнейшие времена, подробно говорится в работе: