В конце периода этой же династии было заложено корабельное погребение у юго-западного угла гробницы царицы Хенткавес, которую нельзя назвать ни пирамидой, ни мастабой. Она расположена рядом со Сфинксом в Гизе. Есть все основания полагать, что эта царица на самом деле была последней правительницей IV династии.
У фараона Джедефра, как мы уже знаем, обнаружено только одно корабельное захоронение, но его пирамидный комплекс находится в таком плачевном состоянии, что там могли быть и другие захороненные лодки, следы которых исчезли.
Таким образом, между лодочными погребениями архаического периода и такими же погребениями эпохи IV династии просматриваются существенные различия: в их расположении по отношению к гробнице, в количестве захороненных лодок и, наконец, в том, принадлежали они к комплексу царских гробниц или нет.
Ранние корабельные захоронения в Саккара, помимо всего прочего, гораздо меньше позднейших: в среднем длина их колеблется от 10 до 15 метров и не превышает 20 метров. Высказывалось предположение, что лодочные захоронения архаического периода, расположенные к северу от гробниц, были как-то связаны со звездным культом, который существовал в египетской религии всегда, но стал особенно силен перед началом династического периода, когда он был поглощен и подчинен культу Осириса или бога Солнца Ра. Многие, хотя и не все, египтологи полагают, что самые древние Тексты пирамид отражают веру в звездный культ: покойный должен совершить свое последнее путешествие на ладье к звездам и соединиться с ними в загробном странствии вокруг Полярной звезды, вечно сияющей на северном небосклоне.
В предыдущих главах я мало говорила о звездном аспекте египетской религии, поскольку это не имело прямого отношения к эпохе пирамид, основному периоду, который нас интересовал. Ранее я отметила, что звезды считались в то время «Ба», душами умерших. Согласно поверью древних египтян, фараоны возносились к звездам, чаще всего к тем, которые обращались вокруг Полярной звезды. Эти неизменные звезды назывались в Текстах пирамид Неразрушимыми звездами. К началу династического периода звездный культ, по-видимому, начал терять свое первоначальное значение, однако расположение древнейших лодочных захоронений севернее гробниц свидетельствует о том, что эта древняя традиция была еще жива. Расположение входа в пирамиду с северной стороны тоже, несомненно, свидетельствует о живучести древнего звездного культа на протяжении всей эпохи пирамид, но, пожалуй, это скорее не вход, а выход для духа умершего фараона к звездам.
Однако, если самые древние лодки из захоронений предназначались для «плавания» усопших к звездам, куда же направлялись погребальные суда IV династии, когда преобладал культ бога Солнца и умершие фараоны должны были вместе с ним совершать свое последнее посмертное путешествие?
На это часто дается однозначный ответ, с которым категорически не согласен Камаль эль-Маллах, обнаруживший корабельные захоронения. Он с самого начала окрестил Царскую ладью Солнечной баркой. Маллах уверен, что реконструированная Царская ладья представляет собой «манджт», лодку, в которой бог Солнца проплывает по дневному небосклону. А во втором, еще не вскрытом захоронении у южной стороны пирамиды лежит, как он считает, ночная лодка бога, «месктет», в которой, учитывая опасности ночного плавания, должно быть, находятся всяческие дары, чтобы умилостивить духов тьмы.
Другие археологи и египтологи указывают, что бог Солнца имел свою собственную барку, на которой уплыл покойный фараон, поэтому, как они полагают, ему не было надобности в какой-либо другой лодке, во всяком случае для его последнего путешествия. Так, видимо, рассуждали древние египтяне, понимавшие все буквально. К тому же, добавляют сторонники этой теории, в захоронении Царской ладьи не оказалось никаких традиционных атрибутов священной Солнечной барки. А таких атрибутов насчитывалось немало: изображение самого бараноголового или сокологолового бога Солнца, или же солнечный диск Атума, или же священный жук-скарабей Хепри, или, наконец, особый инструмент с лезвием, который иногда называют ножом палача. Один или несколько этих атрибутов обязательно присутствуют на тростниковых челнах как свидетельство принадлежности их богу Солнца.
Еще одна особенность Солнечной барки — необычная прямоугольная циновка. с бахромой, свисавшая с кормы. Очевидно, она плелась из стеблей тростника как символическая дань «Тростниковым зарослям», через которые проплывала Солнечная барка, прежде чем подняться на заре на небосклон.
Барки бога Солнца никогда не изображались с веслами или под парусом, хотя на многих видны по два или более рулевых весла. Эти барки плыли по воле самого бога, не нуждаясь в помощи человека или ветра.
Как мы уже знаем, ни одного символа солнца не было найдено на Царской ладье, а наличие пяти пар весел, пусть даже символического назначения, говорит о том, что это не Солнечная барка.
Ахмед Юсеф Мустафа убежден, что Царская ладья не просто была символическим судном, а использовалась практически один, а может, и несколько раз. Его уверенность основана на изучении самого судна: поперек многих «свай», которые подкладывали под канатные стяжки, чтобы уменьшить давление на деревянные доски корпуса, и на самих размягченных водой досках остались следы от веревок. Хаджа Ахмед называет Царскую ладью «погребальной баркой». Он полагает, что ее использовали только однажды в торжественной похоронной церемонии для перевозки тела покойного фараона от столицы Египта Мемфиса до царского некрополя в Гизе.
Подобная похоронная церемония изображена на более позднем папирусе периода XXI династии (примерно 1000 год до нашей эры), находящемся в Британском музее. На нем нарисован погребальный тростниковый челн, очень похожий на Царскую ладью, которую волокут на полозьях через пустыню к царскому некрополю.
Вместе с дашурскими лодками были найдены части подобных полозьев, или волокуш, которые явно использовались для той же цели: для перетаскивания этих лодок от реки к месту погребения.
Мумия покойной царицы — или же ее супруга, Верховного жреца Амона, — по-видимому, находилась внутри каюты, удивительно похожей на каюту Царской ладьи, с той лишь разницей, что здесь не было навеса или балдахина.
Царскую ладью во время ее плавания от Мемфиса к Гизе, очевидно, вело на буксире меньшее судно, но скорость ладьи главным образом зависела от сильного течения. Жрецы, придворные и сыновья фараона стояли на гребных веслах, а также на двух больших рулевых на корме; их усилия скорее всего были чисто символическими, но они помогали ладье держаться заданного курса. Говоря об этой церемониальной процессии, нельзя не вспомнить описание ее в Текстах пирамид, рассказывающее о том, как покойный монарх пересекает воды на пути к загробному царству. И снова в религии египтян действительность переплетается с символикой, обогащая друг друга реализмом и магией.
Хаджа Ахмед убежден, что Царская ладья специально построена как погребальная барка, а не являлась одним из судов царского флота, которое лишь после смерти фараона было выбрано для священной церемонии. Лодки наподобие челнов красили следующим образом: среднюю часть в зеленый цвет, а нос и корму в золотисто-охристый — и на носу с обеих сторон обычно изображали всевидящее, отвращающее всякие беды «око» божества. Бьёрн Ландстрём, знающий о древних египетских судах и о судостроении в древнем Египте, наверное, больше всех, отметил в данном случае тот странный факт, что корпус Царской ладьи не был покрашен и не имел магических украшений. Это свидетельствует, по мнению Ландстрёма, о том что Царскую ладью построили второпях специально для плавания с мумией фараона к святым местам Египта: в Саис, Буто и Абидос.
Однако доктор Искандер, отвечавший за «химическую» реставрацию Царской ладьи, выдвинул еще одну гипотезу о постройке этого судна: он говорит, что Царскую ладью построили тут же, на плато в Гизе, поблизости от уже выкопанной погребальной траншеи, тут же ее собрали, разобрали и захоронили. Свою гипотезу доктор Искандер основывает на том, что в глинистой обмазке поверх известняковых блоков, перекрывавших корабельное захоронение, встречалось множество довольно крупных щепок кедра, акации и других пород деревьев, которые использовались при строительстве корабля: подобные остатки древесины всегда встречаются на верфях, где строят суда. Но нас по-прежнему занимает вопрос: почему же в таком случае погребальная траншея оказалась намного короче Царской ладьи? Единственное логическое объяснение заключается в том, что каменотесы, вырубавшие траншею, по какой-то причине не знали размеров ладьи, а это опровергает гипотезу доктора Искандера, хотя наличие древесных частиц в глинистом растворе так и остается необъясненным.