Однажды Ли подошёл к Глену, и отозвал его в сторонку – поговорить. Дело было в пятницу после ланча, и Глен подумал что этот отзыв в сторонку закончится приглашением на студенческую вечеринку «для своих». Но приглашения обычно удостаиваются именно «свои», а они с Ли никогда не были «на короткой ноге». Кроме всего прочего, и свои и чужие знали, что на вечеринки Глен – не ходок. Сам Пирсон это объяснял тем что не хочет быть случайно арестованным, безнадёжно испортивши себе биографию. Ни одна студенческая вечерушка естественно без пива не обходится. А пить в Америке можно только с двадцати одного года. Вызовут, как водится, соседи полицию, и заметут копы всех подряд. Поди доказывай потом что ты не верблюд, потому что в отличие от всех прочих присутствующих алкоголь не употреблял. А будешь доказывать слишком усердно – окажешься виновным в нарушении общественного порядка и сопротивлении полиции. Плакала тогда работа в аппарате прокурора – там, знаете-ли, преступники не нужны. По-первости друзья уверяли Глена, что если бы прокурорские брали бы на работу только людей с абсолютным отсутствие арестов, то работать бы было совершенно некому, однако Глен был непреклонен. Был у Гленовской непреклонности и ещё один тайный источник, гораздо более приземлённый, и совершенно ничего не имеющий с образцово-показательной законопослушностью. Просто не было лишних денег на студенческие вечеринки. Вообще ни на что не было.
Впрочем, Ли тогда Глена на вечерушку не позвал. Вместо затратного вечернего мероприятия Ли предложил нечто со знаком «плюс» – организовать общий бизнес. Приведя Глена в студенческий кафетерий, усадив за столик и усевшись напротив, Ли принялся излагать одну идейку, для убедительности вырисовывая план сражения на салфетке. Идея была простая как грабли и грациозная как теорема Пифагора. Это было время бума персональных компьютеров. Тут и там как грибы после дождя вырастали малюсенькие, живущие программированием фирмочки, частенько оперирующие из гаражей или подвалов своих небогатых основателей. Какие-то из фирмочек исчезнут, какие-то со временем вырастут в слонов и китов бизнеса, но все они работают с программами – с интеллектуальной собственностью, а значит нуждаются в услугах юристов. А ещё – все они слишком маленькие для того чтобы иметь собственный юридический отдел в штате компании. Вот и придумал мудрый Ли брать такие фирмы на «абонентное обслуживание», организовать своего рода удалённую юридическую помощь. Платит такая фирмочка небольшие деньги раз в месяц, зато если юридическая услуга понадобится – у фирмочки этой как бы и есть свой адвокат. Адвокат правда не совсем её – он общий, вернее – разделяемый по времени между несколькими компаниями.
– Ну чтож, Ли, идея неплохая. Очень даже неплохая. – сказал Глен, дослушав китайца. – Однако есть одна маленькая, но неприятная тонкость – мы с тобой ведь ещё не адвокаты. А для того, чтобы заниматься юридической практикой надо получить дипломы, а потом и сдать экзамены штату. А до дипломов нам ещё почти год.
– Верно. – согласился Ли совершенно спокойно, ни чуть не обидевшись за то, что Глен излагает истины, известные каждому первокурснику. – Но, во-первых, для многих работ не надо быть дипломированным адвокатом, например для патентных исследований, регистрации торговых марок и тех же патентов, да мало-ли для чего… Практически, адвокатом надо быть только для того, чтобы представлять интересы компании в суде. Это как раз будет «во-вторых»: ну так вот, во-вторых, чтобы представлять наших клиентов в суде, мы сможем поднанять другую адвокатскую контору. Это будет работать как страховка. Наши клиенты платят нам каждый месяц, а если у клиентов случаются потребности в юридической помощи – мы из накопленных денег наймём настоящую адвокатскую контору. Если, конечно, случай серьёзный и сами мы не справимся.
Глен промолчал, подумал ещё – и не нашёл слабых мест в плане Ли. Кроме одного.
– План, пожалуй, действительно хорош. – произнёс Глен выбирая слова. – Но ты зря обратился ко мне. С чего ты взял что у меня есть деньги чтобы организовать такую компанию? Поищи себе другого партнёра, Ли.