– Рак, – сказал со смехом Борис.
Я потянул, и вдруг меня как рванёт, потом как потянет! Я даже пошатнулся.
– Вот тебе и рак! – У меня как в лихорадке стучали зубы. – Здоровенный рачище!
С помощью Бори, засучившего штаны и влезшего в воду, я вытащил наконец толстого, золотистого линя с ярко-красными глазами. Его мы побоялись нацепить на кукан и понесли в руках к палатке.
Даже Юра удивился, увидев мою рыбу. Он долго стоял перед ней, растопырив пальцы, потом заскакал вокруг как бешеный.
– А ведь можно сделать исключительное чучело! – крикнул нам. – Это будет такая красота!
Рассерженный тем, что Юра проспал хорошее утро, Боря огрызнулся:
– Сам ты чучело! Из линя мы сейчас уху сделаем…
Над нашим лагерем потянулся дымок. Юра, низко склонив голову, копался в желудке линя, осторожно вытаскивая личинок ручейника, жучков и, наконец, положил передо мной пиявку.
– Ничего особенного, – сказал он. – Всё это уже давно известно. Вот только пиявка – маленькое открытие.
Вытащил свой альбом и сел рисовать. Я примостился около. Юра несколькими штрихами нарисовал фигуру Бори, склонившегося над котелком, и начал отделывать. Я невольно фыркнул: до того смешно Боря раскорячил перед котелком ноги.
– Что, скажешь, не похож? – усмехнулся Юра.
– Копия! – вскричал я. – Нет, в тысячу раз лучше копии! – Выхватил у Юры листок и подбежал к Боре: – Посмотри! Разве не похож?
Боря взял у меня листок и, посмотрев на него, сказал:
– Наш учитель рисования поставил бы двойку.
– За что же двойку?
– За то, что заштриховано неправильно. Свет падает вот отсюда, а Юрий штрихует здесь.
– А ты знаешь, кто тут нарисован?
– Мне и знать незачем. Штриховка неправильная!
– Так ведь это ты!
– Кто? Я? – Боря рассматривал рисунок ещё несколько мгновений, потом опять повторил: – А штриховка неправильная.
Я сказал Юре про штриховку, а он только пожал плечами:
– У Фиц-Роя это бывает. Если рассердится, чёрное будет называть белым, и наоборот.
И сделал под рисунком подпись: «Начальник экспедиции Б. Дёмин готовит уху из линя, пойманного И. Брызгаловым».
Уху Боря сварил очень вкусную. С лавровым листом, картошкой, да ещё из такой рыбы, как мой линь. Уха вышла очень пахучей, и по бульону даже плавали жёлтые кружочки жира. Мы похлебали её, закусили кусочками сладковатой рыбы с помидорами и все трое отправились к колодцу мыть посуду.
Озеро уже не дымилось. Камыши стояли в воде, а не плавали в воздухе, и под ними с одной стороны темнело, как будто было глубоко. Но на самом деле около камышей совсем мелко: цапля всё ещё стояла на одной ноге и любовалась своим отражением.
Солнце поднялось и блестело на поверхности озера, а на середине вода словно зажглась, на неё даже больно было смотреть. Тень от камышей упала на воду, и, казалось, они опрокинулись и растут и вверх и вниз.
– Смотри-ка, Ваня, вот устроился! – указал Боря на ту сторону озера.
В нескольких метрах от берега стоял человек и закидывал удочку. Под ногами у него был навален камыш, но нам хорошо были видны палки, воткнутые в дно. Человек сделал себе мостки.
Я оглядел озеро. Над тростником виднелся ещё один рыбак. Этот взобрался на деревянную лестницу, какие я видел в библиотеке, уселся на верхней перекладине и забрасывал удочку.
Совсем недалеко от нас послышался плеск воды. Из-за камыша показался зелёный плот, на котором сидел бородатый человек в трусах и, взмахивая веслом то с одной стороны, то с другой, переезжал на новое место.
– Много поймали, дядя? – крикнул Борис.
– Поймал, – усмехнулся бородач.
– Покажите, – сразу закричали мы с Юрой.
Человек отложил весло и вытащил на толстом кукане шесть огромных сазанов.
– Ого, вот это да! На что ловили? – крикнул Боря.
– На хлеб…
Боря взглянул на меня, и я прочитал в его глазах страстное желание удить на хлеб.
– Ну и что! – небрежно сказал я и взялся за конец своего кукана. – А вот я поймал…
Но что это? В руках у меня был пустой кукан с палочкой на конце. Ни окуней, ни леща, ни язя! Куда же девалась рыба? Хорошо хоть Боря видел мой улов, а то подумали бы ребята, что я хвастун. Куда же девалась рыба? Если бы она освободилась, то палочки на конце кукана не было бы. Значит, оставалось думать, что рыбу кто-то снял.
ТАИНСТВЕННАЯ ЛОДКА
Боря умудрился проквасить червей. Вот чудак! Оставить червей в железной коробке под солнышком…
– Подумаешь, черви! Они и так были плохие. Я тебе накопаю свеженьких.