Она убила Сэнди. Бродит ли его дух по лесу? Станет ли он преследовать ее?
Впереди раздался громкий треск, и Холли подпрыгнула от испуга. Кто-то шел к реке.
И тут она разглядела олениху, а за ней, неуверенно покачиваясь на тонких ножках, шел олененок.
Холли вздохнула и с облегчением проводила их взглядом. Где-то начал выводить свою песню пересмешник, и лес неожиданно вновь стал просто лесом, и наполняли его животные и птицы, а вовсе не духи мертвых.
Приободрившись, девушка ускорила шаги. Тропинка, идущая вдоль реки, стала уже — она петляла теперь по небольшим холмам. Вокруг было так красиво, так зелено, так тихо, только река шумела…
Холли спокойно шла вперед, ни о чем не думая.
Вдруг опять раздался треск — на этот раз у нее за спиной, — и Холли подумала, что это, должно быть, еще один олень.
Но треск перешел в топот, и она поняла, что это бежит человек.
Холли в ужасе обернулась.
Ветви деревьев раздвинулись, и перед ней возникла человеческая фигура.
Это был Сэнди.
Глава 33
Холли сделала шаг назад и закричала.
Сэнди стоял неподвижно, на его губах играла легкая улыбка.
— В чем дело, Холли? — наконец спросил он. — У тебя такой вид, будто перед тобой привидение.
— Но ты… Ты же остался в байдарке, — выдохнула Холли. — Я думала, что ты…
— Мертв? — Сэнди провел рукой по тому месту на голове, куда пришелся удар веслом. — Слава Богу, нет! Ты пыталась убить меня, Холли.
— Нет! — крикнула Холли. — Нет! Я даже не хотела ударить тебя. — Она сделала еще один шаг назад.
— Знаешь, я тебе верю. Ты хороший, добрый человек, Холли. Но я не позволю тебе остановить меня, не позволю нарушить мои планы.
— Как… Как ты оказался здесь? — Холли изо всех сил старалась, чтобы ее голос не дрожал.
— Я прекрасно умею обращаться с байдаркой, — ответил Сэнди. — Я отличный спортсмен, как и мой брат Шеф. Я потерял сознание всего на несколько мгновений. А потом взял твое весло и поплыл обратно, чтобы выяснить, что же случилось с тобой.
Холли не знала, что сказать. Она опять шагнула назад; Сэнди пошел за ней.
— Я наблюдал за тобой и видел, как ты выбиралась из реки. Я надеялся, что ты утонешь, и мне не придется ни о чем беспокоиться.
— А тебе и не нужно ни о чем беспокоиться! Я ничего никому не скажу, я обещаю.
— Ты говоришь так, потому что боишься меня.
— Нет! — протестующе воскликнула Холли. — Я обещаю тебе!
Он отрицательно покачал головой; улыбка не сходила с его губ.
— Ладно, Холли. Мы оба зашли слишком далеко. Когда с тобой будет покончено, я вернусь в лагерь и скажу всем, что произошел еще один несчастный случай. Трагический несчастный случай. Совсем как тот, что в прошлом году.
— Нет, — пробормотала Холли. — Пожалуйста, не надо.
— Они мне поверят, — продолжал Сэнди. — А когда они наконец всё поймут, это будет конец лагеря «Ночное крыло». Как я и обещал Шефу.
— Нет, нет, нет! — повторяла Холли, хотя и понимала, что проку от этого никакого.
Сэнди опять шагнул к ней, наклонился и подобрал с земли толстый сук.
Холли в ужасе смотрела, как он взвешивает сук в руке и замахивается на нее. Наконец она стряхнула с себя оцепенение и бросилась бежать.
Она слышала, что Сэнди бежит за ней, — он был совсем рядом и тяжело дышал.
Единственное, на что она надеялась — что сможет спрятаться от него в лесу. Не обращая внимания на камни и торчащие из земли корни деревьев, она ринулась в чащу. Ветки били ее по лицу, но у нее не было времени остановиться и выбрать дорогу. Она могла только бежать — и ничего больше.
Бежать и стараться не обращать внимания на преследующий ее топот.
Один раз она поскользнулась и едва успела встать на ноги, прежде чем Сэнди схватил ее. Ей показалось, что она слышит его смех.
Она начала задыхаться и поняла, что долго бежать не сможет. И вдруг впереди она увидела крутой безлесый холм. Если бы только перебраться через него…
Но камни под ее ногами были скользкими от утренней росы, и скоро Холли услышала, что Сэнди догоняет ее.
Он изо всех сил размахнулся палкой, и Холли почувствовала, что удар пришелся по левой ноге.
Было ужасно больно.
А затем нога онемела.
Холли проковыляла немного вперед и, обернувшись, увидела, что Сэнди опять поднимает ветку и готовится нанести новый удар.
В отчаянии Холли посмотрела вверх и заметила прямо перед собой небольшую пещеру. Если она доберется до нее, то, спрятавшись внутри, сможет отбиться от Сэнди.