- В том-то и палево! Я ж не для себя, - для матери! Так-то и подождать бы мог, а тут гости…
- Жаль, только нет фотоаппарата. Сейчас уже и с видео, говорят, штампуют. - Мужчина явно начинал торговаться.
- Так это мне без надобности. Камеры и отдельно есть, - чего вместе-то мешать?
- Возможно, ты прав. - Мужчина снова кивнул. - Глупо скрещивать молоток с отверткой. Либо одно, либо другое, верно?
- Ясен пень!
- Но фотоаппарат здесь бы все равно не помешал. Хотя бы самый простенький - на три-четыре мегапикселя.
- Пикселя? - Гусак на мгновения растерялся. Чудное слово он слышал впервые. - Пикселей нет, это да… Ну, так я еще пару сотен скину. Берите за восемьсот.
Мужчина снова подержал трубку в ладони, ткнув несколько клавиш, прижал к уху.
- Тамара, ты? Как меня слышно?… Да нет, это я телефон проверяю. Вернусь, расскажу…
- Ну, так что? - нетерпеливо поинтересовался Гусак. - Все нормально?… Еще можете время проверить или мелодии послушать… Если игры хотите выбрать, так вот под шестнадцатым номером есть одна клёвая - типа, значит городков, но вместо луз - особые такие штучки. В общем, сами увидите…
Мужчина все еще баюкал сотовый на ладони - наверное, уже мысленно к нему примерялся.
- Ладно, уговорил. За шестьсот, так и быть, возьму.
Матюкнув про себя покупателя, Гусак с нарочитой неуверенностью потянулся рукой к трубке. Начиналась старая как мир игра: оба по мере сил притворялись, изображая скупость и крайнюю задумчивость.
- Шестьсот - мало, не хватит. Это же утюг! Мы давно с отцом присмотрели. Я бы уступил, но в магазине-то цена фиксированная.
- Сколько же стоит твой утюг?
- Если со скидкой, то семьсот тридцать. - Не моргнув глазом, выпалил Гусак.
- Что ж, семьсот тридцать - так семьсот тридцать… - сунув в карман сотовый, мужчина достал из кармана пухлый портмоне, неспешно отсчитал деньги. - Ну, вот - все правильно, как в аптеке. Можешь проверить.
- Да ладно, чего там. - Гусак изобразил радушную улыбку. - Вон вы как внимательно пересчитывали.
- А я вообще человек внимательный.
- Как мой батя, - с уважением протянул Гусак. - Он у меня в банке работает. Вы тоже, наверное, банкир.
- Увы, - мужчина улыбнулся, - был бы банкиром, не ходил бы по таким заведениям.
- Что ж, бывает… - подросток бережно упрятал деньги в карман. - Ну, я пошел?
- Давай, двигай…
Гусак сделал пару шагов по направлению к выходу, но, споткнувшись на полпути, хлопнул себя по лбу и вернулся к мужчине.
- Совсем забыл!
- Чего тебе?
- Да позвонить же надо! Они же меня уже заждались. Надо хоть сказать, что все в порядке, скоро приду. Разрешите последний раз позвонить?
Мужчина нехотя извлек сотовый телефон, чуть поколебавшись, протянул Гусаку.
- Только недолго.
- Да мне всего полминуты… - Гусак наугад пробил первый случайный номер. Ответил женский голос, и Гусак с торжествующей миной тут же сунул телефон под ухо мужчине. Тут же закричал в свою очередь: - Але, мам? Это я!… Да, все нормально, немного задержался. Ты уж не ругайся. Сейчас буду…
Отключая телефон, он заговорщически глянул на мужчину.
- Ругается… Они уже, типа, за стол садятся.
- Так беги давай, - мужчина протянул руку за телефоном.
- Ах, ты миленький мой,- Гусак картинно приложил сотовый к губам, звучно поцеловал. - Как же я буду теперь без тебя!
- Ну, давай, давай. Не слюнявь… - теперь уже мужчина обеспокоено теребил подростка за рукав.
- Спасибо вам большое! Вы, правда, меня выручили. - Гусак прикрыл телефон крышечкой, погладив, протянул мужчине. - Всего вам самого наилучшего!
Спустя минуту, он уже мчался от игорного заведения во все лопатки. В левом кармане покоились смятые денежные купюры, в правом подпрыгивала трубка сотового телефона. Нечего было и говорить, что очередной лох снова остался с носом. Вместо настоящей трубки Гусак вручил ему в последнюю минуту китайскую пустотелую игрушку-телефон, стоимость который не превышала тридцати рублей, а внешний вид совпадал с оригиналом до малейших деталей. Даже парочку дурашливых мелодий игрушка вполне могла исполнить, но вот позвонить куда-либо по этому телефону было, конечно, невозможно. Между тем, телефон ему был совершенно необходим. Именно по звонку высоколобый брюзга Ларсен должен был выйти в условленное место. Чистый навар, таким образом, составлял семь сотен, и Гусак уже точно знал, куда потратит эту сумму. Во-первых, сначала плотно поест, а во-вторых, найдет где-нибудь еще один игровой салон и попытается помериться силами с туповатыми автоматами. Конечно, реальный выигрыш ему вряд ли светит, но оставшееся до связи время следовало как-то убить, и азартные игры в этом смысле помогали, как ничто другое…
Квартиру Гусаковых «кандагаровцы» нашли без труда, но долгое дежурство вблизи подъезда, а также осторожные расспросы соседей ни к чему не привели. Судя по всему, подросток здесь даже не появлялся - ни последние сутки, ни весь последний год. Мать Гусака также отсутствовала - то ли «гулеванила» с очередным кавалером, то ли кочевала по родственникам и подружкам в поисках угла, так свой собственный успела сдать в бессрочную аренду каким-то цыганам. Словом, квартира Гусаковых оказалась дутым номером. Кроме того, добираясь до нужного квартала, работники «Кандагара» основательно застряли в пробке на улице Ленина. Все примыкающие к проспекту улицы заблокировали посты милиции и ДПС, дабы пропустить кортеж президента. И ехал бы президент действующий, было бы не так обидно, но это ехал экс-президент - тот самый, что за короткое царствование успел перессорить союзные республики, добить экономику страны и развязать очередную кавказскую войну, тем самым дав старт сегодняшнему российскому терроризму. И «эксом» он хоть и стал, а кататься на лимузинах по-прежнему любил, как любил и посещать время от времени свою историческую родину. Вот на это время и начинался дурдом, проклинаемый всеми водителями города. Стареющему «эксу» обеспечивали «зеленую улицу», ради чего сотни и тысячи водителей, матюкаясь, томились по обочинам дорог, тщетно названивая по своим службам, вымаливая прощение за опоздание, подсчитывая в уме убытки от вынужденного простоя. Точно также пришлось торчать в пробке и бывшим спецназовцам. Поглядывая на часы, Маркелов даже всерьез предложил вчинить бывшему российскому президенту коллективный иск за сорванную операцию.
- А ты попробуй! - Тимофей Лосев ухмыльнулся. - И точно станешь знаменитостью. Покруче Тарзана!
- Причем тут Тарзан? Я голой задницей на подмостках не кручу!
- Тем более! Может, тебя даже не посадят…
- Но как наказать, наверняка, придумают. - Буркнул Маратик.
- Ага, - кивнул Харитонов. - Например, лишат лицензии. Тебя, а заодно и всех нас.
- Да, но ведь сколько уже торчим! Нигде в мире такого бардака нет! Стоим, теряем время - и все из-за какого-то пенсионера!
- Не какого-то, а почетного! - поправил Харитонов. - наверное, еще и ветерана труда.
- А мы с вами - не ветераны?…
- Успокойся, Сергунь. Нашел из-за чего разоряться.
- Правильно! Там где-то деток распинают, на хор пускают, а мы здесь топчемся!
- Кстати, насчет деток… - Лосев внимательно поглядел на сидящего за рулем Дмитрия. - Тебе часом не показалась вся эта информация подозрительной?
- Подозрительной?
- Ну, скажем так - несколько странноватой. Все-таки Стас в таком состоянии…
- Он в нормальном состоянии! - жестко перебил Харитонов, и сухощавое лицо его вмиг окаменело. - И если тебе, Тимох, кажется, что он малость двинулся умом, то обвини в том же и меня.
- Причем здесь ты?
- А причем здесь он?
- Да притом, что ересь какая-то получается! Прямо какой-то концентрационный лагерь под самым боком!