Потом сказала:
- Не беспокойся об этом, Ким. Почему бы тебе не рассказать о себе? Я хотела бы получше тебя узнать до конца лета, давай поговорим, подруга.
Кимберли пожала плечами:
- Я не знаю, что рассказать. Я скучная.
- Ты вовсе не скучная, ну давай, что тебе нравится? У тебя есть хобби?
- Мне нравится читать, нравится смотреть фильмы, я... Мне нравится с тобой говорить. У меня не так много друзей, мама и папа всегда на работе, а сестра занята с друзьями. Мне нравится быть здесь, с тобой. Мне кажется, ты мне как... как сестра.
Регина улыбнулась - как сестра, приняв это за комплимент. Она была опечалена историей Ким о ее одиночестве, но разглядела саму себя в мрачном взгляде девушки. Девушки имели разное воспитание, росли в разных семьях, имели разные культурные ценности, но между ними возникла связь.
- Я была такой же, Ким. Родители-трудоголики, вечно занятые братья и сестры, и мне всегда было одиноко, но я смогла... выйти за пределы. Тебе просто нужно позволить себе расти, если ты меня понимаешь. Рискуй, но не становись кем-то еще ради кого-то еще. Пока сезон не закончился, я дам тебе свой номер телефона, мы будем на связи, и ты сможешь позвонить в любое время, когда тебе нужно будет спросить совета, как тебе такое?
С этим предложением, полным доброты, черное облако над головой Кимберли исчезло, вернулось солнце, успокаивающе согревая.
Пессимизм исчез, забрезжил свет надежды.
- Спасибо, Регина. Oгромное спасибо.
Регина улыбнулась и подмигнула ей:
- Нет проблем, дорогая. Я просто не хочу, чтобы кто-то чувствовал себя одиноким, поэтому и люблю свою работу. Я должна помогать детям, подобным тебе, должна показать им, что надежда существует. Держи голову выше, детка.
Кимберли кивнула, запоминая совет - он был весьма простым. Она провела пальцем по прохладной поверхности воды и уставилась на свое отражение.
- Регина, могу я задать вопрос?
- Вперед.
Кимберли подняла руку из воды.
- Где другие вожатые?
Она вытерла мокрую руку о колено, взглянув на старшую вожатую - Регина выглядела как минимум удивленной.
- Кэрол всегда говорила со мной каждую ночь перед сном, Чейз всегда шутил вместе с нами, некоторых вожатых тоже нет… Что случилось?
Регина оцепенела, не найдя слов. Она взглянула на искрящуюся гладь озера, желая прыгнуть в озеро и плыть, плыть подальше от проблем.
Она сглотнула ком в горле, затем ответила:
- Ты... oчень проницательна, Кимберли. Но я хочу, чтобы ты знала - беспокоиться не о чем.
- С ними что-то случилось?
- Если честно, я не знаю, но мы работаем над этим. Mистер Перри даже вызвал подмогу. Полицейские помогут навести порядок. Обещаю.
- Хорошо, но что будет, если... Если не все так хорошо? Что будет, если они пострадают?
Регина со вздохом оглядела озеро, не в силах заглянуть в глаза Ким, но не нашла там должного облегчения. Дети, не подозревающие ни о чем, радостно плескались в воде, бегали по берегу. Я приношу плохие новости, - подумала старшая вожатая, а вслух сказала:
- Ким, если их не найдут, то ты скоро сможешь уехать домой. Больше я ничего не смогу сделать. Но я также хочу помочь тебе, я не забыла про номер телефона. Я помогу, обещаю.
Кимберли нахмурилась, наклонившись к краю лодки. Черное облако вернулось раньше, чем ожидалось, но оно было не таким хмурым, как раньше, скорее с налетом меланхолии. Кимберли провела рукой по воде:
- Понимаю. Может быть, мы сможем созвониться до того, как у меня начнется учеба.
Регина кивнула, улыбнувшись:
- Конечно, я буду ждать.
* * *
- Смотри! - крикнула Кимберли и указала вправо.
Регина посмотрела в указанном направлении - еще одна лодка плыла к тому же берегу, что и они. Дженнифер Роудс гребла на каноэ с двумя двенадцатилетними девочками - брюнеткой и блондинкой в красных купальниках. Регина помахала им рукой:
- Привет, Джен!
Дженнифер и девочки помахали в ответ:
- Как дела, дамы?
- Отлично, наслаждаемся погодой, спасибо!
Регина повернулась к покрасневшей Ким, казалось, она хочет что-то сказать, но не в силах произнести ни слова. Может быть, она хотела ответить Дженнифер, возможно, она хотела принять участие в дружеской болтовне. Но она все еще не могла вырваться из своей скорлупы.
- Эй, Ким, хочешь устроить пикник попозже?
Кимберли неохотно повторила:
- Пикник?
- Да, мы собирались пообедать сегодня на открытом воздухе. Можем пригласить Дженнифер и Оскара, если захочешь. Думаю, твоим подругам тоже будет интересно, что скажешь, дорогая? Ты сможешь попрактиковаться в общении!