После рассказа Вовки Сергей как-то по-новому посмотрел на Леньку. И не скрыл этого.
— Не думал я, Клещ, что ты таким быть можешь!
— Чиво? Это што Вовку вытащил?.. Так что ж, я, по-твоему, каркадил? — он помолчал и беспомощно оглядел себя: — Штаны вот изодрал вдрызг. Почти новые. Мать к новому году покупала.
Сергей и сам только заметил, что от рубашки и черных в полосочку бумажных штанов Леньки остались одни лохмотья.
— На хоть заколи чуть, — Сергей протянул Леньке две английских булавки.
— Не надо. У меня есть. — Ленька вытащил из кепки большую цыганскую иголку с длинной суровой ниткой и, не снимая штанов, стал зашивать самые большие дыры.
— Слушай, Клещ, а скажи по совести, за что ты на Степку так окрысился? И на костре… — спросил, не выдержав, Сергей.
— Я?! — возмутился Ленька. — Ты лучше у Степки спроси! Пусть расскажет, как у меня сорок рублей спер. А теперь исусиком прикидывается?
— Не брал я твоих денег! — закричал красный от возмущения Степка. — Это Кирька у тебя спер.
— Кирька?.. Гля. Ты это сейчас придумал? А почему раньше не сказал?
— Сперва я сам не знал кто. А потом ты же меня не спрашивал.
Ленька воткнул иголку в коленку штанов. В раздумье почесал затылок и потребовал:
— А ну сбреши еще что! Как про Кирьку узнал?
— Раз не веришь, чего рассказывать.
— Нет, Степка, — вмешался заинтересовавшийся Сергей, — ты в пузырь не лезь! А расскажи все по порядку.
— А чего рассказывать. Ну шел я второго мая по Боготяновскому скверику. А на скамейке Кирька с дружками пиво глушат. И гогочут так, что лошади шарахаются. Ну я подошел сзади. Интересно ж, чего они. А один говорит:
— Кирька, расскажи еще. Пусть и Котька Сом посмеется.
Ну и рассказал. Как заметил, что ты спрятал. Кирька как раз в парикмахерской сидел. Из окна видел. А потом говорит:
— Так я же с него, лопуха, еще пять голубей за долг содрал. Мне за них уже полсотни дают! А я не хочу! На базаре после праздника больше возьму.
Ленька сначала слушал с недоверием. Потом, когда Степан сказал про голубей, он крякнул от досады:
— Точно! Это Кирькина работа. Он же сразу и долг получать пришел, знал, что денежки мои плакали. И голубей забрал… Ну, Кирька! Ну, гад ползучий! Ты еще… А сам, собака, меня на рыбалку звал. Вилисапетом сманивал. Я тебе такой лисапет сделаю!..
ФЛАГ НА ВЕРШИНЕ
Еще до начала совета лагеря к начальнику подошли Сергей со Степаном Луговым.
— Андрей Андреевич, можно сказать? — начал Сережка. — Вот вы сейчас решать будете. А я уверен: Леньку выгонять из лагеря не надо. Если гнать — так всех! «Склепники» тоже хороши.
— Гм! — в глазах начальника появилась лукавинка. — И это говорит Синицын, который больше всего добивался.
— Да, Андрей Андреевич! Добивался. А теперь подумал: разве он один… А мы что? Мы тоже виноваты.
— Не надо, Андрей Андреевич, — поддержал Сережку Степан.
— Как? И ты тоже? Уж кому-кому, а тебе из-за этих яблок досталось. Сам говорил: ненавижу.
— Так это я вон когда говорил, Андрей Андреевич. А теперь все по-другому. И Вовку он…
— Ну-ну, — уже откровенно улыбнулся довольный начальник. — Ладно, хлопцы. Пора совет начинать. Все вместе и решим.
Членам совета лагеря почти все было известно. Осталось выяснить кое-какие вопросы и принять решение.
— Клещов, ты правда отбирал у ребят седьмой палаты деньги?
— Вранье это, Андрей Андреевич. Они же мне проиграли.
— Вы играли под деньги? В карты?
— Что вы! В крутилку… Ну это, если кто не угадает, что лежит под ладошкой: «орел» или «решка», — тому шалобан по лбу.
— Что-что?
— Шалобан… ну, щелчок, если по-культурному.
— А как же деньги?
— Так Васька же Грибов на расплату жидкий. Проиграл мне сто шалобанов, а лоб подставлять не хочет. Я, говорит, лучше тебе за эти сто шалобанов три рубля отдам, когда мать пришлет.
— И ты бил их щелчками? Больно же.
— Гля! А мне не больно? Я ж терпел, когда мне били.
— Так… А что это за деньга у тебя?
— Яблоки продавал.
— А зачем тебе деньги?
— Так ведь крыша, как решето, Андрей Андреевич. Железа надо купить. — Ленька помолчал и объяснил: — Я ведь думал как? Раз сад ничейный, так кому убыток? Нарвал яблок и «Пищевикам» продал. Вот и на крышу будет…
— А вот у вожатого Миши деньги пропали… — начал Андрей Андреевич.
— Теперь на меня все свалить можно, — угрюмо насупившись, перебил его Ленька. — В глаза я того кошелька не видал.
— Не кошелька, а бумажника. Коричневой кожи, — поправил вожатый Миша.
— Бумажника?! Коричневой?! — вдруг удивленно вскрикнула повариха тетя Клава, пришедшая послушать, что делается на совете. — Миша! Видала я! После отбоя в дровах лежал. Завхозу понесла, думала — его. «Нет, — говорит, — не мой. Пусть до утра полежит, завтра разберемся». Неужто не отдал?..
— Он до подъема еще уехал и только сейчас продукты привез, — напомнил начальник.
— Правильно! — согласилась она. — Так я сейчас! — и выбежала из комнаты, крича: — Это ж надо! Ах ты господи!
Все зашумели. Вожатый Миша сидел красный, потный, растерянный и все повторял:
— Как же так, а? Это же надо, а? Как же я мог обронить, а?.. Запарка с дровами вышла — ужин опаздывал…
— Вот он! Вот! Целёхонек! — кричала, возвратясь, повариха, протягивая бумажник начальнику.
Деньги, все девяносто восемь рублей, оказались на месте.
— Да-а-а, память девичья, — с упреком сказал Мише Андрей Андреевич. — Ты уж извини, Леонид…
— Чиво там! — буркнул обрадованный Ленька. — Андрей Андреевич, вы не сомневайтесь. Я этой, как ее… Ануш за потраву возместю.
— «Возместю»! — передразнил кто-то из вожатых. — Что ж, ты в другом саду нарвешь и ей отдашь?
Но Ленька не принял шутки:
— Зачем же. Я отработаю… Я ей до конца смены каждый день рыбу носить буду.
Вожатые сдержанно засмеялись. А Сергей, попросив слова у начальника, обратился к Клещову:
— Скажи, Ленька, только честно: ты знал, что в сад Ануш лезешь?
— Печка попутала, — вздохнув, угрюмо ответил Ленька. — Честно, я думал: это Фаносопулы сад. Там у него белая печка стоит. Раз все говорят, что кулак он… ну и… А потом, когда на весь лагерь крик подняли, и линейка, и всякое… чего ж тут… сиди и молчи в тряпочку…
За дверями библиотеки, где проходило заседание совета лагеря, послышался шум и крик:
— Пропусти! — кричал мальчишка. — Ты не имеешь права!
— Что еще там? — удивился начальник.
Сергей приоткрыл дверь, и в комнату под ногами загородившего вход дежурного прошмыгнул на четвереньках Вовка Иванов.
— Подождите! Не выгоняйте! — прокричал он, поднявшись на ноги. — Я за него ручаюсь!
Его заявление встретили дружным смехом.
Вовка удивленно оглянулся и стал выкрикивать:
— Чего вы рыгочете?!. Он хороший!.. В середине!.. По краям только закоптился… как котел на огне… Очистить можно!..
Второе заявление Вовки вызвало такой хохот, что дрогнули стекла.
Вовка замолк, съежился и был готов заплакать.
— Тихо! — стукнул ладонью по столу Андрей Андреевич. И, когда тишина наступила, спросил: — Иванов, да ты, никак, заплакать хочешь?
— Вот еще! И не подумаю! — упрямо мотнул головой Вовка. — А чего ж они: «гы-гы-гы». Так Ануш сказала! Понятно?!
— Понятно, — серьезно ответил начальник. — Можешь спокойно идти в корпус. Мы учтем твое поручительство и пожелание Ануш Григорьевны.