Но Антон, не слушая корреспондентку, уставился на покрытый толстым слоем ржавчины знак с уголком и кругом, тем самым, что был на пьедестале бюста Миланевского. Кто и зачем нанес его на чугун?
— Сейчас мы тебя сфотографируем!
Встав на колено, девушка взялась за фотоаппарат, но не успел щелкнуть затвор, как издалека донеслось знакомое тарахтенье.
— Бдительный страж не заставил себя ждать! — Улыбнулся Антон.
Не понимая, о чём речь, корреспондентка сделала несколько снимков колодца.
— Не сметь! Запрещаю! — Взорвались криком институтские задворки.
— Что запрещают-то? — Фотографируя автомобиль, не поняла девушка. — И как машина едет без водителя?
— Сейчас всё узнаешь!
— Режимный объект! Нельзя снимать! — Кряхтел карлик, спусаясь на асфальт. — Снова ты?! Ну, наконец-то, я до тебя…
— Что это за цирк?! — Опешила корреспондентка.
— А мы к вам за помощью! — Перехватил инициативу Антон.
— Как так, «за помощью»?! — Недоверчиво переспросил начальник охраны. — Не может быть!
— Что это такое не знает! — Шепнул парень спутнице. — Не иначе, всем только пакостил!
— Девушка потеряла пропуск и не может выйти… — Обратился он к карлику.
— Плохо! Даже отвратительно, что еще сказать?! — Кукольное личико Лаврентия Карловича просияло сквозь сурово нахмуренные брови.
— Никак, без вашего участия… — Подытожил Антон.
— Ладненько…
Закинув за спину коротенькие ручонки, карлик принялся расхаживать с важным видом, и громадная кобура при каждом шаге била его по ноге.
— Надо писать письмо на имя, директора… — Начал он.
— Мне проще новый пропуск оформить или старый найти! — Заметила корреспондентка.
— Почему сразу не сделать документ на ваше имя? — Предложил Антон.
Поломавшись для приличия, Лаврентий Карлович согласился. Чистого листа формата А4 не нашлось, но в сумочке корреспондентки завалялись бумажные носовые платки, Антон не без опаски, одолжил ручку, а письменным столом послужил горячий автомобильный капот. Начальник охраны взялся диктовать. Он часто сбивался, путался в словах. Ручка рвала бумагу, но ворчавшая, что проще было бы писать губной помадой журналистка, получила решительный отпор.
Наконец, исписанную бумажку увенчала размашистая подпись, напоминающая электрокардиограмму тяжело больного.
— Благодарю! С удовольствием взяла бы у вас интервью, но ведь потом все записи придется уничтожить… — Наблюдая, как носовой платок прячется в кармане камуфляжной курточки, произнесла корреспондентка.
— Кстати, все снимки надо засветить! Спасибо, за напоминание!
— Это цифровая фотокамера. Она работает без плёнки!
— Засветить, что есть…
Девушка протянула было Лаврентию Карловичу извлеченную из фотоаппарата карту памяти, но в последний момент сжала её в кулачке.
— Так не пойдёт! Это, как никак, имущество! Я отдам вам карту, а вы возьмете, да вставите её, — она кивнула в сторону рокочущей машины, — в видеорегистратор! Реквизируйте её по акту!
Физиономия карлика сморщилась как увядшая слива, в его планы явно не входило снова возиться с бумагами.
— На проходной скажете, что я велел вас пропустить! — Махнул он рукой.
Тут Антон обратил внимание на нелепую будку, прижавшуюся к зданию института. На её грязно-серой стене тоже виднелся знак с кругом и уголком.
После проходной корреспондентка засмотрелась на спортивный автомобиль директора, но тут строгий мужской голос приказал: «Возьми трубку! Трубку возьми, тебе говорят!» Долго покопавшись в сумочке, девушка достала мобильный телефон.
— Бросить всё… Завтра в десять, быть в «Рымкевич-Плаза». — Заговорила она. — Нет, не забуду! И не перепутаю! Обязательно запишу! Да, у себя на лбу! Всего доброго!
Девушка вновь полезла в сумочку, на этот раз за автомобильными ключами. Её аккуратная желтая малолитражка поджидала хозяйку на улице.
— А визитка?! — Напомнил Антон.
— Чуть не забыла! Вот! — Протягивая заветную карточку. — Спасибо, что познакомил с занятным персонажем!
«Варвара Хромова. Корреспондент.» — Прочел он, когда желтая малолитражка скрылась за поворотом.
Глава 5
Суббота началась дождем, назойливым и нудным, как стариковское брюзжание. Серые, налитые свинцом тучи погрузили город во мрак. В такие дни Антон, стараясь не показывать из дома нос, часами возился с моделями или лежал с книгой на диване. Но в этот раз корреспондентка оставила без ответа два его звонка, а один и вовсе сбросила, и ничего не оставалось, как перехватить её у «Рымкевич-Плаза».