— И, что теперь?! — Воскликнула Варвара. — Здесь ни указателя, ни…, ничего! Куда идти?!
— Пожалуйста, тише! — Поднес палец к губам Юрий Петрович.
Совсем рядом послышались шаги и донеслись обрывки речи. Не обнаружив их, или по другой причине, преследователи быстро удалились.
— Если мы и обнаружены, ребята не могут сюда прийти! — Покачал головой Матвеев. — Не хочется вас расстраивать, но это место весьма напоминает лабиринт!
— П…ц! — Вырвалось у Варвары.
— Умной, красивой особе не к лицу употреблять подобные слова! — Назидательно заметил Юрий Петрович.
— Больше нечем заняться?! — Заметив, что Антон занялся изучением своей находки, рассердилась матершинница.
— Хочется напомнить, — ответил тот, — что академик Миланевский ничего просто так не делал! И, оставленное им устройство уже меня выручало! Лучше подсветите!
Управлялся фонарь единственной кнопкой, зато, выгравированная большими буквами, надпись гласила: «Соблюдать осторожность! Не наводить на животных и людей!»
— Что за хрень?! — Не поняла Варвара. — Почему нельзя так делать?
— Сейчас проверим! — Воскликнул Антон, поднимая прибор. — Юрий Петрович! Будьте добры включить…
От увиденного у троицы вырвался крик. Луч фонаря бронебойным снарядом пронзил стены. Он высветил скрытые толщей бетона кабели и арматуру, а главное, показал все помещения вставшие на пути. В одном из них в компании четверых стриженых бугаев энергично жестикулировали предприниматель Боярко и верная ему Буяк.
— Прекрати забавляться! — Воскликнула Варвара. — Быстро направь, куда вёл перегороженный туннель.
Представшая перед их глазами картина напомнила строящийся небоскреб. Бессчетное число этажей, скрывающиеся во мраке коридоры, огромные, пустующие залы.
— Здорово! — Кивнул Юрий Петрович. — Теперь посмотрим, как туда попасть!
Чудесный прибор быстро, на удивление быстро, обнаружил массивную, подходящую для банковского хранилища, дверь. Когда стала видна цель, бежалось куда быстрей. В луч фонаря нет-нет, да попадал кафтан главы «Величия», да короткое платье его «заместителя по деликатным поручениям». Достать беглецов они уже не могли.
Не желая пускать чужаков в подземный город, дверь поддалась не сразу. Но, Антону все-таки удалось совладать со стальной махиной. Проникнув внутрь, троица, кряхтя и надрываясь, принялась возвращать её назад.
— Не серчайте, ребята! Это только, чтобы больше вас не видеть! — Ухмыльнулась, обращаясь к преследователям Варвара.
Антон закрутил до упора маховик. Лязгнув, замки встали на место.
Окрашенными стенами и выложенным кафелем полом, коридор напомнил Антону подвал дома Юрия Петровича.
— Простите, но у меня совсем не осталось сил! — Простонала, сползая на пол Варвара. — Да, и неясно куда идти…
— На этаж выше! — Посмотрев на таблички с номерами комнат, ответил Матвеев. — Предвосхищая следующий вопрос, скажу… Второй этаж нашего института славился путаной нумерацией дверей, точно такой же, которую наблюдаем здесь! Я же сидел на третьем этаже! Нужно найти лестницу, подсветите Антон Викторович!
Та скрывалась за одной из выстроившихся в ряд дверей.
— Пойдемте, сударыня! — Подставил плечо Варваре Матвеев. — Думаю, совсем скоро будем у цели!
С другого бока к ней подоспел Антон. Лестница оказалась куда шире тех, по которым им доводилось бегать этим вечером. Звуки шагов гулко отзывались в бетонном колодце.
На нужном этаже Матвеев забегал, размахивая одолженным у Варвары фонарём.
— Так и есть! Номер моей комнаты! Сюда! — Выкрикнул он.
Последовав за ним, Антон увидел нелепые, скалообразные нагромождения, зато Юрий Петрович сразу обнаружил диван. Сорвав с него накидку, он ринулся на помощь Антону.
— Ложимся аккуратненько! Вот так!
— Какой кайф! — Закидывая ноги на валик, изможденно простонала Варвара.
Матвеев заботливо присел возле нее.
— Молодчина! — Начал он, по-дедовски поглаживая её руку. — Вы с Антоном Викторовичем славные ребята! И трудно представить, как я рад нашему знакомству! Всё хорошо! Здесь в сумке, остатки нашей снеди! Кушайте… Отдыхайте… Мы же… Видолга-младший, к делу!
— С чего начнем?
— Что за вопрос?! С питания! Ждите, я сейчас…
В комнате стало темно. Шаги старика стихали в коридоре. Антону хотелось, подбодрить, поддержать девушку. Но от усталости ничего подходящего в голову не приходило, и Звездочёту не оставалось ничего, как вслушиваться в её тихое дыхание.