- Щаз! От него дождешься! Сюда по пути на деловой завтрак заскочил, убедился, что жива, и не вспомнит неделю! Папа сегодня заезжал... Привез фрукты, пижаму, книги... Нет, никто не хватится!
Она облачилась в поднятый из глубин багажника грязный, в черных пятнах джинсовый комбинезон.
- Позвольте позаимствовать ваш роскошный фонарь?! - Обратился к журналистке Матвеев. - Инструментами мы запаслись, но хотелось бы иметь в арсенале этот чудо-прожектор!
- На здоровье! - Разрешила та.
- Кто за рулём? - Спросил Антон.
- Я! - Решительно заявила журналистка. - Думаю, сегодня обойдётся без эксцессов!
- Тогда, по коням! - Воскликнул Юрий Петрович, распахивая дверь. - К институту!
- Нет! Есть идея получше! Можно ваш телефон? - Доставая бумажник, обратился к нему Звездочет.
Покинув больничную стоянку, желтая малолитражка понеслась по улице.
* * *
- Хотите в институт попасть? - По тонкому голоску Лаврентия Карловича и гримаске на его игрушечном лице было не понять, боится ли он, одобряет неожиданное предложение, а может и вовсе не желает иметь дело с малознакомыми людьми.
Бывшего начальника институтской охраны Антон с Юрием Петровичем встретили в небольшом скверике, возле передвижных аттракционов. Привлекая посетителей, одетый клоуном, карлик кружил вокруг карусели на детском велосипеде, или замирал живой скульптурой возле тира. Свободная скамейка нашлась напротив киоска торгующего сахарной ватой. Со стороны надувного батута доносились радостные крики ребятни.
- Не просто в институт, а в лабораторный корпус! - Уточнил Юрий Петрович.
- Но там ничего нет! - Развёл ручонками лилипут. - На верхнем этаже директор ещё держал какое-то барахло, но внизу...
- Чужого добра нам не надо... - Перебил Матвеев. - Что с пожарными воротами?
- Таковые имеются! - Оживился бывший начальник охраны. - Они вдалеке от институтского здания и дорога от них ведёт куда вам надо!
- Ещё бы! - Ухмыльнулся Юрий Петрович. - Пожарными они назывались для отвода глаз! На деле, через них вывозилась изготовленная в лабораторном корпусе аппаратура! Они выходили на безлюдные склады...
- Сейчас там автосервисы, да гаражи! - Поправил Лаврентий Карлович.
- Возле этих ворот может стоять охранник? - Вмешался Антон.
- Днём возможно, но вряд ли сейчас, когда уже смеркается...
- А видеонаблюдение? - Подхватил Юрий Петрович.
- Фирма, с которой заключил договор директор, подключила всего две камеры у главного входа, остальные для виду стоят! Новый хозяин, исправит это быстро, но охранные системы за день не делаются...
Сбившиеся в кучку подростки, громко хохоча, показывали пальцами на Лаврентия Карловича.
- Хорошо! Я помогу вам! Заодно, посчитаюсь с гадом превратившим меня... меня... - Начал задыхаться от злости карлик.
- Из охранника в передвижника! - Подсказал Юрий Петрович.
- Не смешно! На самом глухом участке стены есть дыра! Пролезть через неё под силу лишь ребёнку или... - Лаврентий Карлович замялся. - ... мне. Потому, я и не велел заделывать её! Дальше, в помещении охраны я обесточу сигнализацию и приведу в действие отворяющий ставни электромотор...
- На территорию мы попадём, а дальше?
С мастерством фокусника карлик зазвенел неведомо откуда взявшейся связкой ключей. Бережно отделив от неё один, он протянул его Юрию Петровичу.
- Держите!
- Браво! А как же вы?! - Поинтересовался тот. - Нас лучше не ждать, мы можем отсутствовать довольно долго!
- В голову не берите! Я не пропаду с моими размерами да знанием укромных уголков!
- Раз так - поехали! - Поднялся со скамейки Матвеев.
Лаврентий Карлович подкатил на велосипеде к тиру, и обменявшись несколькими фразами с его смотрителем, закрутил педалями рядом с Юрием Петровичем и Антоном.
Багажник малолитражки оказался на удивление вместительным. Чтобы убрать велосипед Лаврентия Карловича, Антон лишь сдвинул коробку с книгами из кабинета Белоконя и упаковку купленной для Варвары воды.
Ожидавшая в машине журналистка встретила их громким, заливистым смехом, и Звездочет заволновался, что вместо воды в её бутылке?
- Стало скучно, и я вспомнила, что рядом целая коробка книг! - Принялась объясняться журналистка. - Но меня едва не вырвало от одних их названий! "Наука - съезду", "Буржуазные ученые - верные слуги империализма", "Пилотируемая космонавтика в работах Ленина"! На что только в СССР переводился лес?! Тут мне попалась передовица "Правды", где среди молдавских виноделов и бакинских нефтяников я увидела...
- Старший Белоконь! - Глядя на фотографию, разом воскликнули Юрий Петрович с Антоном.
- Бес с ним! - Брезгливо поморщился Матвеев. - Нашли на кого тратить время!
- Нет! Вы прочтите! Прочтите! - Запуская двигатель, ухмыльнулась Варвара.
Пристегнув ремень, Звездочет взялся за газету.
- "Прошедший непростой путь от секретаря комсомольской ячейки ветеринарного техникума до руководителя научного института. Преданный делу Ленина пламенный коммунист, имя которого неспроста означает "Помни решения съездов"...
- Секрет Полишинеля! - Проворчал Юрий Петрович. - Да, про это знали все! Он так своим именем гордился!
- Дальше больше! - Едва сдерживалась от смеха Варвара.
- "Весь коллектив его большая семья"...
- Лишь женская часть, от восемнадцати до пятидесяти пяти лет... - Поправил Матвеев.
- "И выполнил соцобязательства..." Господи! Целая колонка цифр, придумывал же кто-то эту муру! А, вот! "В семье выдающегося ученного подрастает надежная смена. Его сын гордо носящий имя ВИЛАН - "Владимир Ильич Ленин и Академия Наук" уже сейчас радует своими успехами и скоро, непременно, примет из отцовских рук знамя коммунистической науки." Вот вам и древний прусский род! - Произнёс ошарашенный Антон.
- Мне такое плёл... Такое плёл... - Вновь рассмеялась Варвара. - Самого царя-батюшку упомянул!
Минуя пробки, её юркий автомобильчик кружил по утомившемуся за день городу, пока не добрался до безлюдной улицы, залитой светом восходящей Луны. По обеим её сторонам тянулись унылые заборы, а вдалеке вздымались элеваторные колонны.
- За ним! - Кивнул вслед сворачивающему в темный проулок автомобилю карлик.
- Теперь, точную аппаратуру не провезти! - Наблюдая как энергично работая рулём, Варя минует колдобины и ямы, вздохнул Юрий Петрович.
- Где можно оставить машину? - Обратился к Лаврентию Карловичу Антон.
- Видите впереди кирпичный сарай, с горбатым "Запорожцем" на крыше? - Тот попытался указать рукой, но она не дотянулась и до спинок передних сидений. - Площадка за ним большая с эстакадой! Меня заодно высадите, дыры можно коротким путём достичь!
Следуя совету, Варвара свернула в разрыв ржавой сетки-рабицы. Под колесами зашуршал пропитанный машинными маслами гравий.
- Как бы мою ласточку не разобрали на запчасти?! - Паркуясь между покореженными автомобильными остовами вздохнула журналистка. - Пойду, попрошу приглядеть перцев из шиномонтажа напротив! Глядишь, в таком прикиде за свою сойду!
- А вы, молодой человек, мне с транспортом помогите! - Пропыхтел Лаврентий Карлович, не без труда покидая сиденье.
Порвав передовицу "Правды", Антон раскрыл багажник и бросил сухие, темно-желтые как пелены египетской мумии клочки на аккуратно сложенные книги, потом, достав коробку, отправил её в заваленный погнутыми железками мусорный бак. Купленную для Варвары воду парень понёс под мышкой.
- Присматривайте за дамой, Юрий Петрович! - Улыбнулся он, подсаживая Лаврентия Карловича на велосипед. - Она не ищет неприятностей, они сами находят её!
- Ничего! - Вздохнула в ответ Варвара. - Я хоть устала как собака, но дойду!
В другой раз, она хорошенько бы подумала, прежде чем отправиться по темноте в безлюдное место, но сейчас журналистка решительно взяла фонарь, а Юрий Петрович сумку с инструментами и пакет с едой.