- В углу щита вырезан знак постоянной Оэлэ! - Ответил на вопросительный взгляд Юрия Петровича Звездочет. - Пока не присмотришься, его под слоем краски не заметить!
Матвеев принялся быстро тереть очки.
- Уверены?! Хотя... Точно! Теперь и я вижу!
- Мне уже доводилось решать подобный ребус! - Снимая с щита лом, заметил Звездочет.
Он слегка ударил по бетону, потом еще. Безрезультатно... Только на пятой попытке металл углубился в стену, из дыры посыпалось белое крошево.
- Как пели гномы в мультике? Come home! - Нанося новый удар, воскликнул Антон.
Вооружившийся багром Юрий Петрович пришел на помощь. Вместе они освободили нишу, в которой скрывался уже знакомый сейф.
- Дальше я знаю! - Потянулся к ручкам Звездочет.
- Чем вы тут занимаетесь?! - Подбежала запыхавшаяся Варвара. - Грохот стоит как...
- Тихо! - Перебил Юрий Петрович.
Время шло, а замок не открывался. Неужели он сломался, или Антон ошибся, набирая код.
- Я заметила свет в туннеле... - Продолжала Варвара. - Хотелось бы ошибиться... Но, сюда могут пожаловать... И лучше не говорить кто...
- Сейф не откроется! Черт бы его побрал! - Начал выходить из себя Звездочет.
- Введи день рожденья Антона Викторовича! Только быстрей! - Посоветовал Юрий Петрович.
- Его не свести к трем цифрам!
Шум со стороны перрона возвестил о приближении второго поезда.
- Дался вам этот сейф! Пора "делать ноги"! - Как бы между делом бросила Варвара.
Юрий Петрович в сердцах отбросил так и не зажжённую сигарету.
- Что здесь за код?! - Шептал он.
Антон вновь взялся за рукоятки.
- Что ты ввел? - Спохватился Матвеев.
- Свой день рожденья!
- Молодец... - Печально вздохнула Варвара.
Сейфовая дверь распахнулась с клацающим звуком.
- Я и говорю... Молодец!
Антон вытащил на свет бочкообразный предмет с двумя ручками и стеклянным днищем.
- Да это фонарь! - Сообразил Матвеев. - Только мощный!
- Хорошенький фонарь! - Взорвался Антон. - Его надо держать как бензопилу, да и весит он не меньше!
- Эй! Неужели, вы не слышите?! - Крикнула Варвара.
Где-то рядом тикали часы.
- Ходу! Позже, разберемся! - Воскликнул Юрий Петрович.
- Пусть академик Миланевский и гений... Но бомбист он еще тот! - Проворчала Варвара.
На пути встали массивные металлические ворота. По местам стыков грубыми рубцами тянулись сварные швы.
- Похоже, попали... - Покачал головой Антон.
- А оглядеться по сторонам никак?! - Варвара кивнула в сторону едва заметной дверки.
Снова лестницы, грязь, сырые стены. Уже было неважно куда бежать, главное подальше от заминированного сейфа. Последовавший взрыв прозвучал не громче новогодней петарды, но следом за ним словно разверзлась пропасть, в которую потянуло стены, вентиляционные и лифтовые шахты заброшенного подземного города. Когда утих скрежет сминаемого металла, троица поняла, что у них нет пути назад.
- И, что теперь?! - Воскликнула Варвара. - Здесь ни указателя, ни..., ничего! Куда идти?!
- Пожалуйста, тише! - Поднес палец к губам Юрий Петрович.
Совсем рядом послышались шаги и донеслись обрывки речи. Не обнаружив их, или по другой причине, преследователи быстро удалились.
- Если мы и обнаружены, ребята не могут сюда прийти! - Покачал головой Матвеев. - Не хочется вас расстраивать, но это место весьма напоминает лабиринт!
- П...ц! - Вырвалось у Варвары.
- Умной, красивой особе не к лицу употреблять подобные слова! - Заметил Юрий Петрович назидательно.
- Больше нечем заняться?! - Заметив, что Антон занялся изучением своей находки, рассердилась матершинница.
- Хочется напомнить, - ответил тот, - что академик Миланевский ничего просто так не делал! И, оставленное им устройство уже меня выручало! Лучше подсветите!
Управлялся фонарь единственной кнопкой, зато, выгравированная большими буквами, надпись гласила: "Соблюдать осторожность! Не наводить на животных и людей!"
- Что за хрень?! - Не поняла Варвара. - Почему нельзя так делать?
- Сейчас проверим! - Воскликнул Антон, поднимая прибор. - Юрий Петрович! Будьте добры включить...
От увиденного у троицы вырвался крик. Луч фонаря бронебойным снарядом пронзил стены. Он высветил скрытые толщей бетона кабели и арматуру, а главное, показал все помещения вставшие на пути. В одном из них в компании четверых стриженых бугаев энергично жестикулировали предприниматель Боярко и верная ему Буяк.
- Прекрати забавляться! - Воскликнула Варвара. - Быстро направь, куда вёл перегороженный туннель.
Представшая перед их глазами картина напомнила строящийся небоскреб. Бессчетное число этажей, скрывающиеся во мраке коридоры, огромные, пустующие залы.
- Здорово! - Кивнул Юрий Петрович. - Теперь посмотрим, как туда попасть!
Чудесный прибор быстро, на удивление быстро, обнаружил массивную, подходящую для банковского хранилища, дверь. Когда стала видна цель, бежалось куда быстрей. В луч фонаря нет-нет, да попадал кафтан главы "Величия", да короткое платье его "заместителя по деликатным поручениям". Достать беглецов они уже не могли.
Не желая пускать чужаков в подземный город, дверь поддалась не сразу. Но, Антону все-таки удалось совладать со стальной махиной. Проникнув внутрь, троица, кряхтя и надрываясь, принялась возвращать её назад.
- Не серчайте, ребята! Это только, чтобы больше вас не видеть! - Ухмыльнулась, обращаясь к преследователям Варвара.
Антон закрутил до упора маховик. Лязгнув, замки встали на место.
Окрашенными стенами и выложенным кафелем полом, коридор напомнил Антону подвал дома Юрия Петровича.
- Простите, но у меня совсем не осталось сил! - Простонала, сползая на пол Варвара. - Да, и неясно куда идти...
- На этаж выше! - Посмотрев на таблички с номерами комнат, ответил Матвеев. - Предвосхищая следующий вопрос, скажу... Второй этаж нашего института славился путаной нумерацией дверей, точно такой же, которую наблюдаем здесь! Я же сидел на третьем этаже! Нужно найти лестницу, подсветите Антон Викторович!
Та скрывалась за одной из выстроившихся в ряд дверей.
- Пойдемте, сударыня! - Подставил плечо Варваре Матвеев. - Думаю, совсем скоро будем у цели!
С другого бока к ней подоспел Антон. Лестница оказалась куда шире тех, по которым им доводилось бегать этим вечером. Звуки шагов гулко отзывались в бетонном колодце.
На нужном этаже Матвеев забегал, размахивая одолженным у Варвары фонарём.
- Так и есть! Номер моей комнаты! Сюда! - Выкрикнул он.
Последовав за ним, Антон увидел нелепые, скалообразные нагромождения, зато Юрий Петрович сразу обнаружил диван. Сорвав с него накидку, он ринулся на помощь Антону.
- Ложимся аккуратненько! Вот так!
- Какой кайф! - Закидывая ноги на валик, изможденно простонала Варвара.
Матвеев заботливо присел возле нее.
- Молодчина! - Начал он, по-дедовски поглаживая её руку. - Вы с Антоном Викторовичем славные ребята! И трудно представить, как я рад нашему знакомству! Всё хорошо! Здесь в сумке, остатки нашей снеди! Кушайте... Отдыхайте... Мы же... Видолга-младший, к делу!
- С чего начнем?
- Что за вопрос?! С питания! Ждите, я сейчас...
В комнате стало темно. Шаги старика стихали в коридоре. Антону хотелось, подбодрить, поддержать девушку. Но от усталости ничего подходящего в голову не приходило, и Звездочёту не оставалось ничего, как вслушиваться в её тихое дыхание.
Где-то рядом зародился и разогнал многолетнюю тишину гордый, уверенный рокот. Ему вторил монотонный гул из вентиляционных шахт. Почувствовав приток свежего воздуха, Антон принялся водить рукою по стене. Щелчок выключателя, и комната озарилась светом. Вдоль белых стен выстроились шкаф и четыре диванчика, один из которых заняла Варвара. Остальное скрывал плотный полиэтилен.