– С чего начнем?
– Что за вопрос?! С питания! Ждите, я сейчас…
В комнате стало темно. Шаги старика стихали в коридоре. Антону хотелось, подбодрить, поддержать девушку. Но от усталости ничего подходящего в голову не приходило, и Звездочёту не оставалось ничего, как вслушиваться в её тихое дыхание.
Где-то рядом зародился и разогнал многолетнюю тишину гордый, уверенный рокот. Ему вторил монотонный гул из вентиляционных шахт. Почувствовав приток свежего воздуха, Антон принялся водить рукою по стене. Щелчок выключателя, и комната озарилась светом. Вдоль белых стен выстроились шкаф и четыре диванчика, один из которых заняла Варвара. Остальное скрывал плотный полиэтилен.
– Мастерство не пропьешь, хотя институтский электрик не раз пытался! – Воскликнул вернувшийся Юрий Петрович. – Не поверите, но у меня на генераторы и прочие источники энергии чутьё! А главное, руки расхитителей не дотянулись до солярки! Как она?!
Кивнул он в сторону Варвары.
– Кажется, уснула!
– Превосходно! Милой барышне отдых просто необходим!
Матвеев снял и тщательно протёр платком очки, облизал губы.
– Итак, вся аппаратура там! – Махнул он вдаль рукой. – Здесь же сосредоточено управление, что-то вроде ЦУПа!
Позабыв про усталость, Юрий Петрович носился по комнате, срывая на пол помутневшую пленку, нажимая кнопки и всматриваясь в отклонение приборных стрелок. Он напоминал алхимика, занятого получением философского камня, и, казалось, старик стал выше ростом, а его глаза мечут огонь. Вскоре вокруг все загудело, засияло огнями индикаторов. На длинных столах хватило места даже допотопному компьютеру, и прибору для просмотра фотоплёнок, название которого, Антон забыл.
– Это всё весьма интересно, но стоило такого риска?! – Подала голос проснувшаяся Варвара.
– Поверьте, стоило… Смотрите!
Его рука указала на экран осциллографа, где яркий зеленый луч рисовал острый как шило импульс. Его ширина не менялась даже при смене масштаба горизонтальной оси.
– Энергетическое возмущение… – Задумчиво потирал подбородок Юрий Петрович. – И какое четкое! Но раз мы можем снять параметры лишь текущего временного пласта…
– Простите! Вы можете выражаться капельку яснее? – Спросила Варвара, вынимая яблоко из сумки.
– Что здесь непонятного?! Это "Радуга"! Ребята почти вернулись, но пройдя самые сложные преобразования и участки, так и остались всплесками энергии… Что же с вами случилось?! Что?!
– Антон Викторович, любезный… Быстренько включайте чудо вычислительной техники! – Распоряжался Матвеев, заряжая найденную Звездочетом плёнку в прибор.
– Это не из эпохи Миланевского… – Любуясь, как по монохромному монитору бегут сияющие изумрудные буквы, заметил Антон. – Начало восьмидесятых, если меня не подводит эрудиция…
– Я тоже думал об этом… Значит, кто-то еще получил задание… Но нам вряд ли доведется узнать когда и от кого… Куда важнее, что коды управляющей машины оттранслированы к… Думаю «Алголу»!
– Вы, часом, не хотите влезть в компьютер исчезнувшего космического корабля?! – Спросила с дивана Варвара.
– Но ведь компьютерная программа не материальна, как «Дон Кихот» или «Евгений Онегин»! – Воскликнул Юрий Петрович. – Управление дематериализованными объектами и сделало возможным путешествие во времени…
– Но как она может существовать без шины адреса и шины данных?! – Не унималась спорщица.
Направляясь к Антону, Матвеев всем своим видом показал, что не намерен дискутировать с невеждой.
Звездочет любил копаться в хитрых настройках программ, часто прибегал к помощи командной строки или «Блокнота», а потому быстро освоился с раритетным компьютером. Ему даже понравилось барабанить по клавиатуре, где возле «4», вместо значка доллара красовалось, что-то вроде изувеченного солнышка с четырьмя лучами.
– Давайте, с самого начала… – Велел присевший на соседний стул Матвеев. – С первой строки!
На первом же экране, он насторожился.
– Листайте дальше… Еще…
Сорвав очки, он принялся грызть дужку.
– Постоянная Оэлэ отсутствует в секции констант! А без неё «Радуга» не переместилась бы во времени!
– «Из вышесказанного следует, что постоянная Оэлэ является частным случаем, и требует тщательного расчета…» – Зачитала Варвара текст книги Миланевского. – И это на третьей странице! Не зря говорят, что программисты инструкций не читают!
И она с видом триумфатора откусила яблоко.
– Выходит, ваш дед сменил программу, загнав в машину сложнейшие расчеты…
– Погодите! – Прервал Матвеева Антон. – Программный код, отвечавший за перемещение во времени штатно отработал! А, потом… Покажите ка мне этот загадочный «стык»!
Дальше Юрий Петрович вводил команды сам. Позади, жуя яблоко, тихо прохаживалась Варвара.
Языка программирования древнего компьютера Звездочет не изучал, но в структуре программы разобрался быстро.
– Что это за цикл?
– Сброс датчиков в начальное состояние! На всех них кроме двух, должны быть поданы ноли! Это действие можно считать перестраховочным, ведь…
– В теле цикла не меняется его переменная!
– Что?!
– Все эти годы программы была зациклена! Смотрите сами!
Тяжело вздохнув, Юрий Петрович прикрыл глаза ладонями.
– Прерываем выполнение программы! Удаляем отработавший код! – Решительно произнёс он после затянувшейся паузы.
– Вы хотите… Хотите… – С трудом выдавила из себя Варвара.
– Вернуть их! – Бросил Антон, добавляя в текст недостающую строку.
– В прошлое?!
– Я же сказал, текущий пласт! – Заметил Юрий Петрович. – А это означает наше, текущее время! Теперь запускаем на выполнение!
По экрану монитора побежали сообщения.
– Ни “Error”, ни других грозных слов… – Заметил Звездочет.
– Эх, молодость… – Вздохнул Матвеев. – В те годы самым страшным словом был «Аварийный останов» – «АВОСТ»! Но его я, к счастью, тоже не наблюдаю…
Изображение исчезло.
– Импульс… Он пропал! – Взглянув на трубку осциллографа, воскликнула Варвара.
Матвеев устало потёр переносицу, а после медленно заговорил.
– Антон Викторович! Будьте так любезны, помочь выключить аппаратуру…
Комната медленно затихала, возвращалась в многолетний покой. Когда Юрий Петрович отправился останавливать генераторы, её освещал лишь фонарь мобильного телефона. Чем не замена лучины или свечи?! Старик вернулся, когда подземным городом вновь овладела тишина.
– Вот и вспомню молодость! Случалось, по несколько дней из лаборатории не выходили! – Снимая ботинки, улыбнулся он. – Отдыхайте! Завтра, наверняка, придётся продираться через лес! Спокойной ночи!
У Антона совсем не осталось сил, но без подушки он никак не мог уснуть, и грубая обивка дивана болезненно терла по ушибам.
– Волнуешься? – Прозвучал в темноте тихий голос.
– Не без этого… – Устало вздохнул Антон. – Что если, перемещаясь во времени, корабль получит повреждения или лишится скорости?! Космонавты окажутся мертвыми, или сошедшими с ума?!
– Если они возвращаются, то последнее, вряд ли… Хочу сказать, что ты – молодец! Сделал всё, что мог и даже больше! Значит, всё будет хорошо! Я уверена!
Варвара зевнула.
– Ты сильно изменился с той нашей первой встречи! – Вдруг добавила она.
– Появились синяки?
– И это тоже! А они не первой свежести, значит, тебе перепало вскоре после нашего расставания!
Не зная, как ответить, Антон молчал.
– Для чего ты устроил мне побег? Проблем было мало?
– Не хотел, оставлять тебя на растерзание всякой мрази…
Звездочет едва расслышал, что-то похожее на сдавленный кашель, или тихий плач.
– Рано утром, когда меняли капельницу, я пришла в себя… – Голос Варвары дрожал. – Как «пришла»?! Помню урывками…
– Может это говорили не мне, а просто болтали друг с другом… Словом, мне повезло с ангелом хранителем… И… Мне не надо его обижать…