Оставалось проверить, изменяются ли движение и температура воды в этих течениях на протяжении суток. Для этого необходимо было закончить наблюдения суточной гидрологической станции, па что обычно требуется около 25 часов. Все наблюдения производятся каждый час, добывание же воды - через каждые три часа.
Лишь в конце следующего дня Запара окончил свои наблюдения. Очень утомленный и взволнованный, он возвратился в свою каюту. Не меньше был утомлен и Степа, который также не отходил от полыньи целые сутки. В результате наблюдений было установлено, что течение, открытое ими на станции, непостоянно. Его наблюдали три раза в сутки и каждый раз не более двух часов.
Чтобы разгадать тайну течения, гидролог решил, выспавшись как следует, повторить наблюдения. Степе также хотелось выяснить причины этого глубоководного явления. Юнга думал о том, как бы практически использовать движение воды. Ему казалось, что если такое движение существует, то его, безусловно, можно использовать. Но как? Тут он ничего придумать не мог. Да к тому же очень хотелось спать. После работы на морозе в течение суток от усталости звенело в висках.
Глава X
Проснувшись, Степа раскрыл глаза не сразу. Одеяло приятно согревало, а в ногах и руках еще чувствовалась усталость. «Меня как будто побили», -подумал юнга.
Полежав еще с минуту, юноша приподнялся на локте. Кроме больного Карсена, в кубрике никого не было. Из столовой сквозь фанерную перегородку слышалось несколько голосов.
Оттуда в кубрик заглянул Шелемеха.
- А, товарищ юнгидр, проснулись? - весело спросил кочегар. - Там профессор Запара созывает своих ассистентов. За кормой лед треснул. Огромная полынья, и совсем новое течение. Я думаю, миль 15 в час. Предлагаю запаковать тебя в батометр и спустить на дно для исследований.
- Ты что, серьезно? Новая полынья? - сорвался Степа.
- Да, да!-пытаясь говорить басом, заверял Шелемеха.- Запара тебя ожидает уже около часа. Будить не хотел, а теперь говорит: довольно ему от сна пухнуть - и послал за тобой.
Степа моментально выскочил в столовую. Там застал всех в сборе. Гидролог что-то просматривал в своем блокноте.
- Дмитрий Петрович! Вы меня звали? Новая полынья? Я сейчас…
- Да, да! - сказал Запара, не отрываясь от блокнота.
- А ты. вот выскочи на палубу,-посоветовал Соломин.- Ух, какая трещина!.. Удивительно! И погода чудная…
- С тех пор как плаваю, только второй раз наблюдаю такую, - серьезно сказал механик.
Запара приложил палец ко лбу и нахмурился.
Степа не заметил, что у некоторых из товарищей глаза смеялись, а другие были уж очень неестественно серьезны. Он схватил шапку, меховую куртку и, наскоро одевшись, стремглав помчался на палубу.
Когда юнга скрылся за дверью, в столовой раздался громкий хохот. Кар, услыхав этот смех, выглянул из своей каюты. Он не знал, в чем дело.
А юнга, открыв наружную дверь, остолбенел. Порывистый ветер залепил ему лицо снегом. Вокруг гуляла полярная вьюга. Над дымовой трубой завывал ветер и так рвался куда-то в просторы, что дрожали мачты и звенели все натянутые тросы. Преодолевая ветер, Степа не без труда закрыл за собой дверь.
«Тоже мне шутки, - рассердился юнга. - Еще смеяться будут!»
Он постоял минуту на палубе. Ветер продувал сквозь одежду и пронизывал холодом. В голове Степы вдруг возникла идея… «Обождите же!» - сказал он, мысленно обращаясь к шутникам.
С выражением испуга на лице, весь в снегу, влетел юнга в столовую.
- Вахтенный напал на медведя! Медведь! Медведь! Скорее!
Услыхав этот крик, все схватились со своих мест и кинулись к оружию. Вершемет с «манлихером», Соломин с «винчестером», остальные с топорами и ломами выскочили на палубу. Столовая почти опустела. По не совсем. За столом все еще сидел Торба. Подняв руку, механик выставил указательный палец, поводил им перед своим носом и сказал, обращаясь к юнге:
- Меня не купишь! - Лицо его сияло.
- Вахтенный напал на медведя. Медведь, медведь, скорее! - медленно произнося слова, повторил Степа то, что крикнул он взволнованно и неразборчиво. - А медведя и нет!
- Ха-ха-ха!.. - залился смехом механик.
- Ай-ай-ай, ай-ай-ай! - услыхал вдруг Степа и, обернувшись, увидел в дверях капитанской каюты Кара.
Штурман покачал головой, усмехнулся и, прикрыв дверь, скрылся в каюте.
С палубы возвращались взволнованные охотники. Степа сел около механика, надеясь на его защиту, если команда станет ругать его.
Но, кроме Лейтэ, никто не возмущался. Лишь старый боцман стал читать наставление юнге о том, что так пугать не следует.
- За этакие штучки бить следует. Понимаешь? Ты знаешь сказку о пастухе, который кричал «волк!»? Дважды кричал. Два раза к нему на помощь прибегали, а оказалось, он дурачил людей. А когда действительно волки напали и он заорал, то никто не обратил внимания на его крик. Подумали - снова врет.
- Во-первых, - ответил Степа, - били юнг еще тогда, когда вы юнгой были, теперь же юнг не бьют, а, во-вторых…
- Правильно! - кивнул головой боцман.
- Во-вторых, - продолжал юнга, - надо было слушать, что я кричал. Вот механик разобрал и спокойно сидел. В-третьих, если один раз обманете, что лед треснул, в другой раз обманете, то уж потом, когда лсд действительно даст трещину, никто не поверит. В-четвертых, я больше обманывать медведем не собираюсь, в-пятых, физкультура - дело очень полезное, и надо уметь не только плавать и нырять, но и бегать.
- Прошу без намеков, - прикидываясь оскорбленным, сказал Лейтэ.
- А как же вы, Дмитрий Петрович, вместе со всеми меня обманули? - спросил Степа Запару.
- Я, Степочка, не хотел. Поверь. Я предлагал сказать, что остров затонул, по со мной не согласились.
- Эх, ты, чучело, - обратился к юнге Шелемеха. - Ты же спал тридцать шесть часов. А тебе дежурить на камбузе. Обед готовить. Надо же было тебя разбудить? Мы уже думали, что у тебя сонная болезнь или летаргический сон. Правда, посвистывал ты носом здорово…
- Да, братишка, - вмешался в разговор Торба.-Рекорд побил, тридцать шесть часов проспал.
- Да ну? - недоверчиво обвел юнга глазами всех присутствующих. Взглянул на часы и календарь: действительно, если память ему не изменила, он лег 27-го в пять часов вечера, а теперь календарь и часы показывали восемь часов утра 29-го.
Юноша еще раз посмотрел на товарищей пытливым взглядом. Позади всех сидел Эльгар. Норвежец, очевидно, догадывался, о чем идет речь, так как тоже поглядывал на календарь и, когда глаза юнги встретились с его глазами, прижмурился и слегка покачал головой: «Нет».
- А знаете, какой сон мне в течение тридцати шести часов снился?
- Какой же?
- Снилось, что наш старший помощник освободил меня на целых три дня от дежурства на камбузе и назначил дежурить того, кто испортил календарь, так как такими шутками можно и часы испортить.
- Молодец, Степа! Правильный сон ему приснился! - сказал Кар, подходя к столу, и, смеясь, обратился к Торбе: - Как вы думаете? Мне кажется, вполне правильно.
- Да оно, конечно, так… - и механик закашлялся, - но это в том случае, если Степа скажет нам, кто именно вырвал из календаря листок.
- Пусть, - решил Кар, - угадывает до трех раз. С таким расчетом: если сразу угадает - на три дня освобождается от дежурства; если со второго раза - на два дня; с третьего - на один. Не угадает - пойдет дежурить.
- Хорошо, - согласился механик. - Ну, начинай!
- Шелемеха, - крикнул Степа, показывая пальцами на кочегара, - марш на камбуз!.. - Он был уверен, что угадал. Но всеобщий смех, в том числе и Шелемехи, показал, что юнга ошибся. Пришлось подумать еще. Внимательно всех оглядел. «Не иначе, как Соломин. Что-то в сторону смотрит».