- Васька, - указал Степа на матроса.
Снова конфуз. Пе угадал.
- Ну, не совсем удачный сон у тебя, - шутил Лейтэ. - Ты и одного дня не заработаешь.
- Лейтэ, - с отчаянием в голосе промолвил Степа.
В ответ - гомерический хохот.
- Не угадал! Пропало! - крикнул Шелемеха. - Календарь испортил…
- Стой, стой! Ша! - выскочил вперед Ковягин, прикрывая рот Шелемехе. - У меня есть предложение: пусть еще раз попробует. Если угадает, я за него пойду дежурить. Не угадает - он за меня. Все равно, я должен его сменить.
- Согласен, - сказал Степа. У него появилась уверенность, что это шутка Ковягина.
Никто против предложения кочегара не возражал. Все притихли. Юнга собирался уже назвать того, кто внес предложение, но для большей уверенности еще раз оглянул всех. Снова его глаза встретились с глазами Эльгара. Норвежец, очевидно, уже давно искал этой встречи, он чуть заметно повел бровями, показывая на Торбу.
- Гм… гм… - замычал Степа, а сам подумал: «Не может быть. Ох, и влопаюсь!..» - и, набравшись смелости, крикнул: - Механик!
Вокруг захлопали в ладоши.
- Угадал! - сказал сам механик, смеясь больше всех.
Поморщился только Ковягин.
День начался весело.
Зорин решил направить эту веселость и энергию в полезное русло.
- Товарищи, - сказал он, став на стул. - Есть предложение издать стенгазету. И посвятить эту газету нашей встрече с норвежцами. Капитан обещал пригласить их в скором времени к нам в гости.
Глава XI
В редколлегию избрали Зорина, Запару и Степу. Каждого моряка обязали написать заметку.
- Как же мы назовем нашу газету? - спросил Зорин перед тем, как поручить Ковягину рисовать заголовок. - Раньше она выходила у нас под названием «Моряк Севера», но теперь, мне кажется, название ее следует изменить.
- У меня есть проект, - предложил механик.
- Как?
- «Вестник гидрологии и болтологии» от слова болтать в воде.
- Не подходит.
- «Побежденная Арктика», - предложил Степа.
- Какая же она побежденная, если мы льдами затерты и нас по морю носит. Уж лучше: «Побежденный «Лахтак».
- Вот сказал! Сам ты побежденный, - возмутился Соломин.
- В истории были прецеденты, - начал Запара. - Когда Нансен плавал на «Фраме» и был затерт льдами, его команда издавала газету под названием «Фрамсия». Когда погиб «Челюскин» и челюскинцы очутились на льду, они издавали газету, которую назвали «Не сдадимся».
- Хорошее было бы название и для нашей газеты, - позавидовал Зорин.
- Назовем: «К победе», - посоветовал Степа.
Чтобы не откладывать дела, остановились на последнем названии.
Все, кроме вахтенного, кока и норвежцев, засели писать статьи и заметки.
Кару пришлось сделать чуть ли не больше всех. Он должен был перевести всю газету на английский язык.
- Для этого неприветливого капитана Ларсена едва ли стоит так трудиться, - сказал он Зорину.
- Ну не такой уж он грубиян, чтобы не перевести своей команде нашу газету. Кроме того, я надеюсь, что среди норвежцев не только он знает английский язык.
- А почему же оп не прислал такого человека с Карсеном и Ландруппом?
- Это верно. Но будем надеяться, что он газету переведет.
Передовую написал Кар. Она называлась «Будем смелы». Капитан призывал своих товарищей оставаться и далее энергичными, не отступать перед трудностями, преодолеть льды и привести «Лахтак» целым и невредимым в свой порт.
Зорин назвал свою статью «Предлагаем союз и дружбу». Он рассказал о приключениях «Лахтака», о товарищеской спайке штурманов и матросов, механиков, машинистов и кочегаров, о их решимости во что бы то ни стало вывести свой пароход изо льдов. От имени экипажа «Лахтака» Зорин предлагал норвежским морякам союз и дружбу, чтобы общими усилиями вырваться из ледового плена.
Запара написал об исследовании морских течений возле острова.
Степа и Шелемеха составили вместе «Что кому снится». В результате их совместного творчества под этим заголовком появилось следующее:
Капитану: Что «Лахтак» стал похож на «Красина», крушит лед и продвигается со скоростью десяти миль в час прямым курсом на Архангельск.
Старшему механику: Что на него напал белый
медведь. Он рассказывает медведю одну из своих «историй», и зверь начинает плакать. Плачет и тонет в собственных слезах. Затем на механика нападает морж. Торба рассказывает моржу одно из своих «веселых приключений», и тот так хохочет, что лопается со смеху. Механик спасается, но фамилию свою меняет на Торба-Мюнхаузен.
Лейтэ: Что он переплыл Полярное морс и за это был назначен комиссаром над всеми боцманами, плавающими в Арктике.
3 а п а р е: Что «Лахтак» занесло на полюс и что гидролог открыл там второй Гольфстрим.
Вершемет у: Белый медведь величиной с пароход.
П а в л ю к у: Что ему разрешили поселиться в бочке на фок-мачте и он оттуда каркает, как полярный ворон.
Эльгар у: Что у него вырос хвост длиной в два метра и он приманивает им моржей.
К а р с е н у: Что на дне морском он состязается с моржом в боксе и побеждает.
Торба написал, как выразился Шелемеха, целую новеллу. Называлась она так: «Записки старого моряка об изменнике, или конец истории о буром медведе».
Новелла очень краткая. Вот она:
«Когда в третий раз вывели мы продавать бурого медведя, мне было поручено следить, как он будет убегать от покупателя. Покупали его двое. Один - низкого роста, с большим, похожим на помидор, вздернутым носом. Другой - высокий, слепой на один глаз, глухой на одно ухо, хромой на одну ногу. Повели они бурого, а я - за ними. Миновали сквер - не вырывается медведь. Прошли площадь - идет спокойно, а его держат иа двух веревках, и, слышу, высокий удивленно говорит низенькому: «Не вырывается». А тот отвечает: «Уже привык». Проходим «к большим воротам, видим надпись: «Зоологический парк». Сжалось у меня сердце. Идут прямо к воротам. Я к ним: «Подождите, тут ошибка. Вы чужую собственность приобрели». А низенький мне: «Тише, гражданин! Довольно людей обманывать, не то милиционера позову. Знаем вас».-«Откуда,-спрашиваю, знаете?» - «Боцман Лейтэ и матрос Котовай сказывали». Вошли в сад, и больше я Мишку нашего не видел. Но узнал о предателях, готовых на все.
За точность не ручаюсь, так как это случилось давно. Поэтому перед судом, даже товарищеским, отвечать не могу».
- Хорошо, - сказал Зорин, - поместим. Дед кусается за то, что не дали ему в тот раз досказать этой истории.
На следующий день газету вывесили. В ней оставили место для заметок Эльгара и Карсена. Степа взялся растолковать норвежцам, что они также должны написать.
Норвежцы, увидев карикатуры, сделанные Ковягиным, долго смеялись. Прочитать же газету, конечно, не могли. Однако Эльгар долго и очень внимательно рассматривал ее. Потом, когда норвежцы отошли от газеты, между ними завязался оживленный разговор. Особенно много говорил Эльгар. О чем они толковали - это для наших моряков осталось тайной. Но когда Степа снова начал уговаривать их дать заметки, оба решительно отказались, покачав головами,
Глава XII
Три дня бушевала вьюга. На четвертый ветер утих, и солнце, поднявшись над горизонтом, заиграло на снежных просторах миллионами блесток. Высокие сугробы подымались на ледяном поле возле торосов. Впервые так ясно выступали покрытые белым снегом, словно ватой, холмы острова.
На вахте стоял Павлюк, когда от острова оторвалась черная точка и стала быстро двигаться по направлению к пароходу.
«Гости», - подумал кочегар и пошел сообщить об этом Лейтэ, стоявшему вахтенным помощником капитана.
Через час на палубу поднялся гость.
- Все тот же Ландрупп, - буркнул под нос Лейтэ и. поспешил навстречу норвежцу.
Ландрупп вежливо поздоровался.
- Кептен… кептен Хар… - сказал он.
- Не Хар, а Кар,- поправил гостя Лейтэ.