- Я вас слушаю.
Казалось, норвежец молча одобрял эту выдержку и внешнее спокойствие советского моряка.
- Капитан, я должен вам сказать, что шкипер Ларсен со своими людьми готовит нападение на ваш пароход. Нападение должно произойти этой же ночью. Время нападения - сразу же после захода луны. Сигнал, подтверждающий это решение, - вон тот еле заметный огонек на берегу.
- Откуда вам об этом известно?
- Я и Карсен должны были принять участие в этом нападении. Наше задание - в удобный момент закрыть дверь, ведущую из кубрика на палубу. Затем мы нападаем на вахтенного и связываем его. Но… мы передумали и не хотим помогать авантюре шкипера Ларсена.
- Что же вы советуете?
- Защищаться. Но так, чтобы, по возможности, не причинить вреда команде «Исбьорна». Команда обманута Ларсеном и Ландруппом.
- Благодарю вас!-сказал Кар и протянул руку Эльгару.
Они крепко пожали друг другу руки.
- Вы хорошо владеете английским языком, - сделал Кар комплимент норвежцу.
- Десять лет плавал гарпунером на английских китобоях,-ответил тот и добавил:-Но вам следует спешить.
- Идемте, - предложил Кар, - надо предупредить товарищей.
- Вахтенный! - крикнул штурман. - Быть начеку!
- Есть! - долетел ответ Ковягина.
Кар спустился в кубрик. За ним шел Эльгар. В левой руке капитан все еще держал таинственную трубку. В столовой их встретил бледный и взволнованный Карсен.
Вершемет спокойно чинил совик.
Глава II
- Боцман, - обратился Кар к Вершемету, - позвать сюда всех людей. Быстро!
Охотник любил, когда его именовали новым для него званием.
- Есть! - ответил он, немедленно поднявшись из-за стола. Открыл дверь в кубрик п крикнул:
- Поднимайся! Все в столовую! Быстро!
Моряки засуетились, прощаясь с первым сном.
Вершемет постучал в каюту Запары и Торбы.
- Карсен, вы знаете английский язык? - обратился Кар к другому норвежцу.
- Нет, не знает, - ответил за него Эльгар.
Бледный Карсен подошел к Кару и о чем-то с жаром заговорил.
- Он отдает себя в ваше распоряжение, - перевел Эльгар.
Кар пожал норвежскому матросу руку.
В столовой уже собралась вся команда, за исключением Ковягина и Павлюка.
Штурман Кар говорил коротко. Он сказал:
- Товарищи, мне сообщил норвежский моряк Эрик Олаунсен, он же Эльгар, что шкипер Ларсен с группой своих людей готовит на нас нападение, чтобы захватить «Лахтак». Нападение должно произойти сегодня после захода луны. Наш долг - защищать свой пароход. Ввиду этого объявляю на пароходе военное положение. Командир - я. Боцману Вершемету немедленно вооружить всех людей топорами и лопатами и выставить караульных. Старшему машинисту приготовить насосы, чтобы в случае атаки поливать врагов. Ответственным за носовую часть парохода назначаю Запару, за корму - Шелемеху, за левый борт - Вершемета, за правый - Соломина. Остальные люди в резерве, находятся на нижнем капитанском мостике. Начальник резерва - старший помощник. Товарищи, мы фактически без огнестрельного оружия. Однако у нас имеются все возможности защитить пароход, отбросить врага и вырвать у него тех наших товарищей, которые, очевидно, попали в плен к шкиперу Ларсену. Помните, что, по словам Эрика Олаунсена, норвежские моряки спровоцированы на это нападение шкипером Ларсеном и лоцманом Ландруппом. Все но местам!
Быстро, один за другим, моряки выходили на палубу. Там Вершемет раздавал топоры и лопаты. Самому же охотнику Торба со словами извинения передал мелкокалиберку.
В столовой остались Кар и оба норвежца. Штурман лишь теперь заметил, что он до сих пор держит в левой руке трубку. Разжав кулак, глянул на нее и бросил на стол. Эльгар наклонился над столом и поднял трубку. Внимательно осмотрев ее, он удивился.
- Капитан, откуда у вас эта трубка? - спросил гарпунер.
- А вам она знакома?
- Да. Это моя трубка.
- Ваша? - удивился в свою очередь Кар.
- Бесспорно! Ее потерял шкипер Ларсен, охотясь в полярную ночь. Это случилось за несколько дней до того, как я попал на «Лахтак».
- Интересно! Ее нашли у нас на палубе… тоже за несколько дней перед вашим прибытием. Однако мы еще поговорим об этом, а сейчас пойдемте на палубу.
- Капитан Кар, - продолжал разговор Эльгар, идя по трапу вслед за штурманом, - я думаю вступить в переговоры с матросами «Исбьорна». Со слов Карсена мне известно, что Ларсен уверял свою команду, будто бы я нахожусь у вас под арестом.
- Одобряю ваше предложение, но мы должны быть осторожными. Вы знаете, что мы фактически безоружны. У шкипера Ларсена много оружия?