Ларсен поднялся на капитанский мостик. Кар встретил его суровым вопросительным взглядом.
- Капитан Кар, - обратился к нему Ларсен, - я пришел сказать, что сдаюсь и вверяю вам свою жизнь.
Кар ответил ему холодно, кратко и твердо:
- Как преступника, я арестую вас, шкипер Ларсен, и передам властям. Товарищ Лейтэ, посадите этого человека в отдельную каюту и поставьте охрану.
- Есть! - ответил Лейтэ и, повернувшись к шкиперу, сказал: - Идем!
Кар повернулся, подошел к машинному телеграфу и перевел ручку на сектор: «Малый вперед!»
Соломин завертел ручками штурвала, и пароход, нажимая кормой на лед, стал разворачиваться. Толкнув носом несколько льдин, пользуясь каждым разводьем и трещиной, он двинулся вперед. Был момент, когда, вскочив в узкую расщелину, пароход остановился. Он напирал на лед, но расщелина не расширялась. Тогда Кар позвонил: «Полный вперед!», и «Лахтак», нажав изо всей силы, раздвинул льдины. Через час пароход вышел на чистую воду.
Кар вызвал к себе Павлюка.
- Уведомьте Архангельск, что «Лахтак» собственными силами вырвался изо льдов и идет по чистой воде.
- Товарищ капитан, - печально ответил великан, - разрешите мне перейти работать в кочегарку.
- А что такое?
- Наша радиостанция испортилась, и я никак в толк не возьму, в чем дело.
- Плохо. Ты советовался с Запарой и Торбой?
- Советовался. Они осматривали установку, но что с ней, тоже не знают.
Кар нахмурился. Ясно: среди всей команды никто, кроме Павлюка, в радио не разбирался. Снова пароходу придется быть немым.
- Что же, - сказал капитан Павлюку, - попробуй еще. А если ничего не выйдет, валяй в кочегарку.
«Лахтак» шел на запад. Кар знал, что Запара, Лейтэ и Вершемет еще в начале весны видели там много полыней, которые, очевидно, возникли под влиянием теплого течения. Он хотел воспользоваться этими теплыми водами, чтобы пройти к северному берегу острова, осмотреть таинственную бухту с подводным гейзером и попытаться набрать из озера нефти.
Действительно, обходя остров с запада, «Лахтак» не встретил льда. Узкая ледяная полоса вдоль берега становилась все более тонкой и, наконец, исчезла совсем. Лишь на севере над горизонтом белело небо: там еще был лед. Очевидно, там начинался район постоянного оледенения.
«Лахтак» подошел к бухте браконьеров. Так же, как и зимой, посреди бухты бурлила вода, а вокруг расплывались синие нефтяные пятна. Гидролог набрал воды для исследования.
Кар не отважился заходить в эту неизученную и неизмеренную бухту. Пройдя мимо нее, «Лахтак» подошел к тому месту, откуда видно было нефтяное озеро.
В разведку поехали на шлюпке Торба, Запара, Бентсен и Степа. Они возвратились и подтвердили то, что уже было известно об этой нефти.
Набрать нефти иа пароход было не таким уже сложным делом. За это взялся Лейтэ.
Между полубаком и спардеком лежал вверх дном большой баркас. Им пользовались еще на Новой Земле во время выгрузки строительных материалов. Теперь его спустили на воду, положили в него ручную помпу и все бывшие на «Лахтаке» шланги. Шлюпка отбуксировала баркас к берегу. На нефтяном озере установили помпу и протянули шланги к морю. С озера качали нефть в баркас. Накачав, плыли к пароходу и там перекачивали в цистерну.
Два дня продолжалась тяжелая работа. Все очень устали, зато цистерна наполнилась нефтью.
Наконец, наступило время прощаться с островом Лунной Ночи.
Команда вышла на палубу с ружьями. Подняли якорь.
Загудел третий, прощальный, гудок. Вершемет скомандовал: «Пли!»
Отгремел ружейный салют, и на палубе наступила тишина. Лишь слышно было, как дрожит машина и тихо плещет вода за бортом. У некоторых норвежцев на глазах выступили слезы: они вспомнили тяжелые дни, проведенные на острове. Вообще на пароходе не было человека, который бы не испытывал волнения. Правда, разные мысли и чувства вызывало расставание с островом. Одни вспоминали время опасностей и тревог, пережитых тут, другие мечтали о скором возвращении домой и встрече с близкими людьми; угрюмые Ларсен и Ландрупп грустили об утраченных надеждах и перспективах. Степа, опершись па фальшборт возле Павлюка, говорил:
- Мы еще вернемся на этот остров, Павлюк! Недаром над ним развевается красный флаг. Тут заводы будут перерабатывать нефть. В этой бухте будет порт. На берегу вырастут дома научно-исследовательской станции.
Кочегар пожал руку своему юному другу.
Пароход уходил все дальше и дальше. Вот исчез уже берег острова, и вместо него над морем зачернела высокая скала, покрытая снежными пятнами. Солнце склонилось пал северным горизонтом, окрасив морс в красный цвет. Ветра не было, вода волновалась лишь от движения «Лахтака». Вместо с тем заметно похолодало. Запара измерял температуру моря и подозрительно качал головой. Через каждые несколько миль температура понижалась. Гидролог боялся встречи со льдом.