Автоматика L39 построена на принципе отвода пороховых газов через поперечное отверстие в канале ствола при коротком ходе газового поршня, который передаёт большую часть своей кинетической энергии массивным подвижным частям: остову затвора и боевой личинке.
Питание осуществляется из отъёмных коробчатых магазинов с двурядным расположением патронов вместимостью по 5 или 10 штук, или барабанного, вместимостью 15 штук. Для уменьшения общего веса системы снаряженные магазины транспортируются в специальной укупорке и поэтому магазинное окно ствольной коробки снабжено защитной крышкой, исключающей загрязнение подвижных частей при транспортировке. Защёлка магазина одновременно является и защёлкой защитной крышки. При воздействии на защёлку крышка автоматически откидывается под воздействием специальной пружины.
Магазин вместимость 10 выстрелов типоразмера 20х138В (показан с бронебойным снарядом); для сравнения патрон .30-06 (7,62х63)
Верхнее расположение магазина наложило отпечаток на конструкцию многих механизмов. Так, в боевой личинке досылающие выступы, с помощью которых патроны из магазина подаются в патронник, расположены в верхней части. Соответственно выбрасыватель расположен в нижней части личинки, а отражение гильзы с помощью жёстко закреплённого в ствольной коробке отражателя производится вниз. Для изменения траектории отражённой гильзы с целью исключения травмирования стрелка в конструкцию пришлось ввести резиновый роликовый амортизатор, расположенный перед спусковой скобой. Своеобразная гарда между спусковой скобой и пистолетной рукояткой призвана защищать руку стрелка при отскоке от грунта отражённых гильз.
Также по причине верхнего расположения магазина пришлось сместить механический прицел влево, что, однако, привело к положительному результату – превышение прицельной линии над стволом очень незначительно.
Механический прицел (1) смещён влево и нарезан до дальности 1400 м; очень незначительное изменение положение гривки прицельной планки при изменении установок от 4 (400 м) до 14 (1400 м) характеризует хорошую настильность траектории снаряда. Пылезащитная крышка магазинного окна (2) фиксируется защёлкой магазина (3)
Однако основные технические трудности пришлось решать при проектировании спускового механизма, кинематическая цепь которого проходит через две подвижные детали: остов затвора и боевую личинку, в полости которой помещён подпружиненный ударник. Особенности расположения ударника послужили причиной «рамочной» конструкции запирающего клина и верхнего шептала, обеспечивающей продольное перемещение ударника в полости боевой личинке.
Схема УСМ ПТР Lahti 39. 1 – спусковой крючок, 2 – нижнее шептало, 3 – толкатель, 4 – верхнее шептало, 6 – остов затвора, 7 – боевая личинка. А – положение деталей УСМ перед выстрелом, Б – выстрел произведён, детали вернулись в крайнее переднее положение, для производства очередного выстрела необходимо отпустить и вновь нажать на спусковой крючок
Подвижные части автоматики перемещаются внутри фрезерованной ствольной коробки, каждая по своим направляющим. К задней части ствольной коробки с помощью чеки, вынимаемой с правой стороны, крепится затыльник с буфером и направляющей возвратной пружины. В пазах затыльника вертикально перемещается приклад с перфорированной (для смягчения отдачи) резиновой накладкой. В нужном положении по вертикали приклад фиксируется подпружиненной кнопкой.
Затыльник с прикладом. 1 – корпус затыльника (крепится к ствольной коробке с помощью чеки), 2 – возвратная пружина, 3 – направляющая возвратной пружины, 4 – буфер, 5 – приклад с резиновой перфорированной накладкой, 6 – подпружиненная кнопка-фиксатор вертикальной регулировки положения приклада
Пружинный буфер служит для смягчения удара подвижных частей в крайнем заднем положении и аккумуляции энергии отката для обеспечения более энергичного наката с целью повышения стабильности работы автоматики в различных условиях.
На правой стороне ствольной коробки смонтирован механизм взведения подвижных частей, состоящий из поступательно перемещающейся зубчатой рейки (которая своим зубом отводит остов затвора с боевой личинкой назад), рукоятки с фиксатором и шестернёй. С левой стороны ствольной коробки с помощью винтов прикреплён деревянный подщёчник. На ствол надевается цилиндрический деревянный кожух с перфорацией, фиксирующийся разрезной пружинной гайкой. Та же резьба используется и для крепления дульного тормоза.
Пятикамерный дульный тормоз (имеет 5 поперечных отверстий) изготовлен из одной болванки и для исключения оржавления покрыт матовым хромом. К основанию дульного тормоза с помощью хомута и цепочки крепится защитный кожух. Из-за поперечного расположения отверстий камер эффективность дульного тормоза не очень высока – порядка 40 %. Это объясняется тем, что их наклонное расположение, увеличивающее реактивную составляющую торможения отката, привело бы к непереносимой акустической нагрузке на второго номера расчёта – заряжающего.
Пятикамерный дульный тормоз. Камеры образуют цилиндрические каналы перпендикулярные осевому для пролёта пули. Защитный кожух застрахован от утери цепочкой, прикреплённой хомутом к основанию
Ружьё устанавливается на лафет, состоящий из транспортных лыж, изготовленных из фанеры и облицованных латунным листом, предназначенных для стрельбы с мягких грунтов и перемещения системы на небольшие расстояния при смене огневых позиций, и двуногой сошки с сошниками. Сошка фиксируется в горизонтальном и вертикальном положениях с помощью двух подпружиненных штыревых фиксаторов. И это, пожалуй, единственный ясно видимый конструктивный недостаток – при переводе сошки из одного положения в другое требуется оттянуть один фиксатор, повернуть сошку на некоторый угол, оттянуть второй фиксатор, довернуть сошку и отпустить фиксатор, зафиксировав её в нужном положении. Логичнее традиционная схема – один фиксатор на оба положения.