— Милый Рэйв, — сказала Лея и взяла мощную голову сехлета в ладони. — Очень тебя прошу, помоги мне, пожалуйста. Через неделю сюда придёт этот противный Сорел и, если я не докажу ему, что мы с тобой друзья до крышки гроба, он будет смеяться надо мной следующие пятьдесят лет. Ты понимаешь?.. — Лея взглянула Рэйву в глаза.
Эван подошла к ним и села рядом, поглаживая Рэйва по голове.
— Он понимает, — сказала она. — Но у него дилемма. С одной стороны, ты ему очень нравишься, с другой, мама ещё в раннем детстве запретила ему обижать девочек, а бороться с тобой — значит обижать тебя, так или иначе. Если ты хочешь, он покатает тебя, когда придёт Сорел.
— Нет-нет, — Лея обняла Рэйва за шею. — Мне нужно, чтобы ты был диким, а я бы с тобой справилась. Тогда это будет честно.
— Он не может воевать с девчонкой, — ответила Эван за сехлета. — Так нельзя.
Лея нахмурилась и прошлась вдоль забора, напряжённо раздумывая о чём-то, затем подошла к сехлету и очень строго сказала:
— Ты всё перепутал. Я не девочка, а мальчик! И с чего это ты взял, что я девчонка? Разве ты когда-нибудь видел меня в платье? Вот девочка! — она указала на Эван, одетую в лёгкий летний сарафанчик, недавно купленный Амандой. — Ты что, мальчика от девочки отличить не можешь?!
«Ну, допустим, что так, — отчётливо читалось в глазах Рэйва, когда он плюхнулся задом в траву, досадливо подёргивая хвостом. — И как это я мог так опростоволоситься?!»
— Теперь ты всё понял? — спросила Лея, почёсывая сехлета за ушами.
Рэйв тяжело вздохнул и смирился. Конечно, он мог бы покатать девочку, но любой другой мальчишка, если это, конечно, не Спок, должен заработать такое право. Староват он, конечно, для этих игр, ну да ладно…
— Раз! — Лея подкралась к Рэйву сзади и вцепилась в его шерсть.
— Два, — мрачно закончила Эван, глядя, как та по дуге взлетает в воздух.
— Ура, — сказала Лея, выбираясь из кустов сирени. — Мы определённо поняли друг друга. Верно, Рэйв?
— Ш-ш-ш! — взвился на дыбы сехлет, изображая из себя заправского скакуна. — Р-р-р!!!
Когда Эван надоело наблюдать, как Лея украшает своё лицо синяками и царапинами, она вернулась в дом и села за компьютер, в очередной раз пытаясь войти в местную Сеть. Конечно, этот тип ноутбука сильно отличался от тех, что ей доводилось видеть в прошлой жизни, но она быстро училась, да и отличия в принципах работы были, в общем, несущественны. К её великому сожалению, большинство паролей следовало вводить на вулканском, а этот язык учился, прямо скажем, не в три дня. «Ну, а мы попробуем в четыре, — подумала про себя Эван, засовывая в приёмное устройство кристалл с первичным курсом обучения вулканскому языку. — Должен же быть какой-то способ обмануть эту чёртову систему!»
…Спустя пару дней, когда Лея научилась удерживаться на спине сехлета дольше одной минуты, Рэйв, припомнивший вдруг дни молодые, ни с того ни с сего зарычал и бросился вон из сада, расширив, таким образом, их домашний полигон до размеров примыкающей улицы и простирающейся в бесконечность пустыни.
— Дьявол! — Эван бросилась вслед за ними, но Рэйва с Леей уже и след простыл. — Ну погоди, негодяй. Далеко-то тебе всё равно не уйти, — она вгляделась в следы на пыльной дороге. — Вот ты и попался!
…Лея прижалась к спине одуревшего от вскипевшей в жилах крови сехлета, изо всех сил цепляясь за густую жёсткую шерсть. Ни за что не свалюсь, решила она про себя. Минут через пять Рэйв опомнился и применил свой излюбленный трюк — резко затормозил, словно для него такого понятия, как инерция, вовсе не существовало. На этот раз Лея была готова к такому повороту событий и удержалась на его спине.
Вот, значит, как, решил сехлет и начал ожесточённо прыгать на месте. Этот трюк тоже не удался.
А это ты видела? Рэйв поднялся на задние лапы и начал торжественно, словно идущий на океанское дно «Титаник», валиться на спину. Лея еле успела выскользнуть из-под стопятидесятикилограммовой туши. Умный парень, подумала она, унимая бешеный стук сердца.
— Переворачивайся! — вскомандовала Лея, дёргая сехлета за хвост. — Быстро, ну!
Рэйв засветил Лее по спине лапой, отчего она отлетела в сторону как пушинка. Он точно рассчитал силу удара — ребёнок от него не пострадает, зато научится не поворачиваться к врагу спиной.
— Уй… — прошипела Лея, поднимаясь на ноги. — Ах, ты так? — она снова кинулась на Рэйва. — Противный мальчишка! Немедленно поднимайся!
Сехлет издал низкий рокочущий звук, что можно было расценить как иронический смех, и навалился на Лею всей тушей, следя, однако, за тем, чтобы не отдавить ребёнку руки и ноги, и не выпуская когтей.