— Отвяжись! — тихонько шепнула Лея. — Какой же он всё-таки… тупой!
В крупной голове сехлета тоже шли мыслительные процессы, и суть их была такова. Если Лея — хозяйка (а она безусловно ею является), то он должен её защищать. Если хозяйка так расстроена, значит, её обидели. Если её обидели, значит, она нуждается в защите. А коли так, значит пришло время показать себя во всей красе. (То, что обидчиком является старый друг семьи, не входящий в число потенциально опасных субъектов просто по определению, на данный момент, по мнению Рэйва, не имело абсолютно никакого значения.) Покончив с обдумыванием всех звеньев этой действительно длинной логической цепи, сехлет втиснулся в прихожую и громко зарычал. Затем, сопровождаемый изумлённым взглядом Леи, он отправился прямиком в ту комнату, где сидели Сорел и Эван.
Пару мгновений спустя из дома вылетел весьма удивлённый Сорел. Наседая ему на пятки и плотоядно рыча, за ним нёсся сехлет, а следом за ними обоими — Эван, безуспешно пытающаяся изловить Рэйва за хвост.
Лея зажала рот ладошками. Увидеть всегда спокойного и хладнокровного Сорела в таком неприглядном положении — вот это было зрелище!
— Лея, позови экзорсиста! — истерически взвыла Эван, поймав-таки Рэйва за шерсть. — Эта животная взбесилась!!!!!
— Всё в порядке, — спокойно ответила сестра. — Он ему не навредит.
— А ты не боишься, что он его укусит, а нас с тобой сочтут социально опасными и сошлют куда-нибудь подальше?
— Ничего страшного, в крайнем случае, сделаем ему укольчик от бешенства… конечно, Рэйву! Судьба этого остроухого меня как-то мало волнует. Ну ладно, ладно. Уговорила, — Лея подошла к Сорелу, распластанному на дорожке перед воротами.
Он был прижат к земле в фирменном стиле Рэйва и, как ни брыкался, выбраться из-под сехлета не мог — возможно просто забыл, как проделывал такие вещи в детстве. Впрочем, у Леи всё равно возникли подозрения, что зверь-таки раскусил все её хитрости и последние пару недель просто играл в поддавки.
— Что здесь происходит?!?!
Сарэк заподозрил капитальный сюрприз со стороны своей жены ещё в космопорту и, в общем, не ошибся. Очевидное нежелание Аманды распространяться на какие бы то ни было темы, касающиеся дома, и её задумчивый вид лишь усилили его подозрения. К концу поездки он уже считал себя готовым практически ко всему. Ступив на дорожку сада, ведущую к порогу родного дома, он понял, что очень не прав.
К ТАКОМУ он готов не был.
Посреди двора лежал Сорел со своим обычным — хладнокровным и немного скучающим — выражением лица, на его груди восседал Рэйв, а рядышком стояли два (!!!) ребёнка неясного пока пола; один (одна?) смотрел на него с испугом, другой (другая?) — с откровенным вызовом. И вдруг оба сказали:
— Ой! — затем маленькое существо двинуло локтем в бок то, что повыше, и оба хором произнесли: — Долгой жизни вам и процветания!
— Очаровательно… — выдавил из себя Сарэк.
— Лея, Эван, что здесь произошло? — потрясённо поинтересовалась Аманда.
— А-а… — начала оправдательный монолог Эван. — Мистер Сорел пришёл, я сказала, что вас нет, и он решил подождать в доме, а потом прибежал Рэйв… ну и началось! Рэйв, слезь с него немедленно!
Сехлет обвёл всех присутствующих насмешливым взглядом и отпустил свою жертву лишь после того, как увидел решительный кивок Леи.
Сарэк уставился на жену, безмолвно требуя объяснений.
— Как я уже говорила часом ранее, пока тебя не было, тут и впрямь кое-что случилось…
Сорел уже стоял на ногах, приводя в порядок пыльный мундир, без особого, впрочем, успеха.
— Сорел, с тобой всё в порядке?
— Да, Аманда. Я принёс кое-какие документы на детей, как ты просила, так что с этим вопросом полный порядок. Но, боюсь, вам придётся проверить сехлета.
— С Рэйвом всё в порядке, — испугалась за сехлета Эван. — Просто он решил, что мистер Сорел Лею обидел, вот и всё.
Теперь уже все, включая Лею и Рэйва, в изумлении посмотрели на Эван. Эван посмотрела на песок под ногами.
Вечер объяснений грозил затянуться до самого утра, поэтому детей, в конце концов, отправили в постель, наивно полагая, что они действительно заснут.
— Думаешь, Рэйв и впрямь напал на Сорела из-за меня? — прошептала Лея, когда они улеглись в свои кровати и выключили свет.
— Я это знаю. Ну и впечатление мы с тобой произвели на потенциального папочку, просто страшно подумать… После такой саморекламы нас разве что клингоны к себе взять захотят — диверсантов воспитывать.