— Слушай, а ты можешь сказать, что думает о нас Сарэк?
— Что думает, не знаю, а вот что чувствует… По-моему, ничего особенно хорошего нам его эмоции не сулят. Во-первых, он растерян; во-вторых, смотрит на нас, как на парочку экзотических животных крайне редкого вида… и не более того. А в общем, он ещё ничего не решил…Ты довольна, что так всё вышло с Сорелом?
— Нет, — Лея грустно покачала головой. — Совсем нет. Но, — она воинственно вздёрнула подбородок, — по крайней мере, он больше не будет приставать ко мне из-за Рэйва и моей манеры одеваться. Уже хорошо, правда?
И придумает что-нибудь ещё, отметила про себя Эван, потому что на это он, судя по всему, мастер…
— Оставить? — у Сарэка был такой вид, будто Аманда предложила ему обзавестись парой-тройкой растений-людоедов для украшения сада. — Но… это же две маленькие земные девочки, Аманда! Что мы можем им дать — на Вулкане?!
— Я тоже когда-то была маленькой земной девочкой, Сарэк. Это не смертельно. И потом, что их ждёт в любом другом месте? В реабилитационном центре, например? Детям нужны родители.
А родителям — дети, невольно подумал Сарэк, сразу вспомнив о сыне, любовь к которому определяла практически все его мотивации и решения на протяжении последних трёх с лишним десятилетий. Конечно, он никогда и никому не признался бы в этом, но в его жизни присутствовало и другое столь же сильное, и столь же тщательно скрываемое чувство. Аманда. Ради неё он готов был пожертвовать всем на свете, включая собственное спокойствие. И всё-таки… Сразу два ребёнка, в которых нет и капли вулканской крови, да ещё и девочки… Что скажет клан?
— Это будет непросто, — задумчиво произнёс он, глядя в окно.
— Ты про образование? Эта проблема уже не актуальна.
— В смысле?
— Когда они впервые здесь появились, говорили только на английском. Теперь, спустя почти месяц, Эван говорит на вулканском не хуже местных детей, да и Лея ненамного отстаёт. Базовую программу своего уровня они уже освоили и пытаются найти темы посложнее. Они на лету схватывают любой материал и усваивают большие объёмы информации. Кроме того, Эван серьёзно увлеклась твоими обожаемыми компьютерами, а у Леи явные способности к техническим работам… Кстати, она починила поливальную установку, наконец.
Аманда замолчала и тоже уставилась в темноту за окном.
— Этот дом такой большой… — прошептала она.
Несказанные слова повисли в воздухе молчаливой тоской одиночества.
Сарэк принял решение.
…Дверь в детскую тихо приоткрылась, и Сарэк ступил на порог комнаты, глядя на девочек. Аманда уснула уже почти два часа назад, а он всё ещё обдумывал возможные последствия своего поступка. Едва ли клан будет в восторге от его очередного демарша, но отступать назад уже поздно. Дети привыкли к дому, и ему совсем не хотелось наносить им очередную душевную травму.
Итак, сёстры С'Чн Т'Чай… Звучит забавно. Особенно с непривычки. Но какие же они разные! И не только внешне. Сарэк присмотрелся к детям, мирно свернувшимся калачиками в своих кроватях. На лице Леи даже во сне ясно читались тревога и внутреннее напряжение, Эван казалась совершенно спокойной.
Дверь тихо закрылась. Эван тут же открыла глаза, не шевелясь и чутко прислушиваясь к доносящимся из коридора звукам. Она проснулась сразу, как только вошёл Сарэк, непонятным образом уловив тень бури, которая недавно пронеслась в душе вулканца.
«А ведь нас оставят!» — весело подумала она и с чувством глубокого удовлетворения провалилась обратно в свой тёплый сон.
— …Через два дня состоится церемония принятия в семью, — заявила Аманда за завтраком на следующий день. — Наконец-то Т'Пау сподобилась назначить дату, а то я уже начала бояться, что вы пойдёте в школу бесфамильными.
Эван удалось не подавиться соком, но каких усилий ей это стоило!
— И что от нас требуется?
— Да ничего, в общем-то… От вас только согласие и требуется. А его я уже получила, надеюсь?
— Да, — хором ответили девочки, переглянувшись.
Сарэк старался держаться спокойно и непринуждённо, словно дети могли испариться от любого неверного движения или неосторожного слова, но, похоже, они прекрасно освоились в доме за время его отсутствия. Внезапно Лея подняла на него глаза и тут же испуганно отвела их в сторону. Чего она боится, подумал Сарэк, не меня же. По поведению не скажешь. Неужели она боится… собственного взгляда?!