— Сэлв нас, наверное, ждал, — с расстройством сказала Лея к середине следующего дня.
— Ну кто же мог подумать, что ничегонеделание может оказаться настолько утомительным занятием? — вздохнула Эван. — Примерки — такое занудство… Я прекрасно понимаю всё, что мне говорят, но, похоже, с произношением пока проблемы. Они едва меня понимают.
— Всё они прекрасно понимают! — возмущённо ответила Лея. — Просто им удобно не понимать тебя, только и всего. В любом случае, если уж у тебя проблемы с произношением, что тогда можно сказать обо мне? Кстати, Рэйв уже жалуется на недостаток внимания…
Лея посмотрела на себя в зеркало и скривилась. Да уж, в таком одеянии за мальчишку её будет способен принять только слепой или окончательный маразматик. Да и то — вряд ли…
— Тебе идёт, — съехидничала Эван. На ней был такой же серый балахон с капюшоном, и это явно не прибавляло девочке хорошего настроения.
— Столько примерок! — простонала Лея. — И всё ради того, чтобы сшить мешок для картошки!
— Хороша картошка, — хихикнула Эван, за что немедленно получила подушкой по голове. — Ах, ты так, ну погоди, картошка!
В течение следующих двух минут из детской доносились только вопли, смех и глухие удары.
— Стоп! — застыла Лея, уже готовая обрушить очередной удар на сестру.
Спустя мгновение в комнате царил идеальный порядок, и почти сразу после этого в комнату кто-то постучал.
— Входите! — сурово сказала Эван, скрестив руки на груди, и тут же расхохоталась.
Вошла Аманда. Она немного хмурилась от волнения, хотя и старалась казаться невозмутимой.
— Что-то случилось? — тут же спросила Эван.
— Ничего-то от вас не скроешь! На церемонии будет Т'Пау собственной персоной. Признаться, не ожидала…
— Кто? — Лея едва не подпрыгнула, услышав это имя.
— Матриарх нашего клана. Матриарх — это…
— Мы знаем, — нетерпеливо отмахнулась Лея. — Ну и что?
— В общем и целом, Т'Пау готова принять вас в семью, но она не отвечает за то, что могут сказать другие старейшины. Не исключено, что на церемонии могут возникнуть некоторые осложнения.
— Например?
— Не имею ни малейшего представления. Я прожила на Вулкане большую и лучшую часть своей жизни, и до сих пор понятия не имею, чего в принципе можно ожидать от этих непостижимых созданий. Иной раз мой собственный муж изумляет или пугает меня до смерти. А вы здорово смотритесь в этих одеждах!
Эван кинула предупреждающий взгляд на Лею, но ей ничего такого не понадобилось.
— Ага, Эван очень идёт… — хмыкнула она.
— Так это вас усыновлять будут? — воскликнул Сэлв. — Так я и предполагал.
— Да… — криво ухмыльнулась Лея. — Разве что у тебя есть ещё пара дюжин знакомых землян, вылезших из пустыни с полной амнезией.
— Люк… — растерянно произнёс Сэлв. — Я что-то сказал или сделал не так?
— О Боже, да всё ты сделал так, просто ты ещё не привык ко мне! — с досадой воскликнула Лея. — А откуда ты знаешь про церемонию?
— Так я же с вами из одного и того же клана, только из другой семьи, — ответил мальчик, — и тоже буду присутствовать. Когда вас примут в клан, мы будем считаться троюродными братьями.
Ой-й-й-й… Сёстры взглянули друг на друга.
— Знаешь, нам пора, ещё увидимся, — заторопилась Эван.
— До встречи, ребята. Увидимся на церемонии.
— Это уж точно…
Уже подходя к дому, Эван тяжело вздохнула.
— Слушай, а, может, стоило ему сказать? Аманда и так опасается, что по ходу церемонии возможны всякие осложнения, ну и зачем нам, спрашивается, лишние?
— Не будет никаких осложнений, — упрямо сказала Лея. — Не от Сэлва, во всяком случае.
— Лея, Люком тебя называть никто не будет, а имена прозвучат обязательно.
— Да, ситуация сложилась интересная. Ничего, Сэлв, похоже, парень крепкий. И потом, он уже достаточно взрослый и ничего не ляпнет прямо на церемонии. Ну, а после мы уж с ним как-нибудь разберёмся… я надеюсь.
— Надежда — это так нелогично.
— Прошу тебя, заткнись, пожалуйста…
Церемония началась на закате, когда одно из солнц этого потрясающего мира уже опустилось за линию горизонта, а другое всё ещё распространяло над красноватой равниной свой призрачно-голубоватый свет, и поэтому жара уже существенно пошла на убыль, хотя и не до такой степени, чтобы ночные заморозки вступили в свои права. Иными словами, погода была просто идеальная. Самая подходящая для того, чтобы умереть, мрачно подумала Эван неизвестно к чему, стоя рядом с Амандой в углу огромного помещения, выложенного из древнего камня.